Reece Grego-Cox

Reece Randall Grego-Cox (født 12. november 1996 i Hammersmith, London) er en engelskfødte professionel fodboldspiller, der primært spiller som angriber, og som senest har skrevet kontrakt med National League South-klubben Hampton & Richmond Borough. Selvom han er født i England, har Grego-Cox repræsenteret Republikken Irland på ungdomslandsholdsniveau og har optrådt for irske U17-, U19- og U21-mandskaber.

Klubkarriere

Tidlige år og gennembrud i Queens Park Rangers

Grego-Cox fik sin tidlige fodboldopdragelse i Bedfont Eagles, hvor han som U14-spiller angiveligt scorede tæt på 60 mål i en sæson, en præstation der førte til et skifte til Queens Park Rangers' ungdomafdeling i 2010, da han var 13 år gammel. I 2014-15-sæsonen var han en fast del af QPRs U18-hold og spillede samtidig regelmæssigt for U21-holdet under Steve Gallen, hvor han blandt andet noterede fire mål i syv startoptrædener for U21-holdet.

I august 2014 scorede han et opsigtsvækkende langskudsmål fra omkring midterlinjen for U18-holdet i en 3-2-sejr over Manchester City, et mål som blev sammenlignet med et berømt langskud af David Beckham i 1996. Den 22. december 2014 skrev Grego-Cox under på sin første professionelle kontrakt med QPR, en aftale på to og et halvt år frem til 2017, og samme dag deltog han i en træningskamp for førsteholdet mod Southend United, hvor han kom ind som indskifter og scorede med sin første berøring.

Han blev første gang udtaget til en førsteholdstrup den 4. januar 2015, da QPR mødte Sheffield United i FA Cup'en, men forblev ubrugt reserve. Hans officielle professionelle debut kom i Premier League den 7. marts 2015, da han kom ind for Karl Henry i de sidste to minutter af en 1-2-hjemmekamp mod Tottenham Hotspur, og han fik sin første start den 24. maj samme år, hvor han spillede samtlige 90 minutter i en 5-1-fremmedeslutning mod Leicester City.

Loan til Newport County og fritagelse fra QPR

Den 31. august 2016 blev Grego-Cox udlejet til League Two-klubben Newport County på en aftale gældende til 31. januar 2017. Han startede sin første kamp for Newport County mod Barnet den 3. september, men kampen blev afbrudt ved pausen på grund af en vandmættet bane; senere samme sæson blev hans udlån afbrudt tidligt, og han vendte tilbage til QPR den 7. december 2016 på grund af en skade. Den 12. januar 2018 forlod Grego-Cox Queens Park Rangers ved gensidig aftale sammen med holdkammeraten Michael Petrasso.

Woking, Crawley Town og efterfølgende bevægelser

Efter sin afgang fra QPR skrev Grego-Cox kort efter under for National League-klubben Woking på en kontrakt til sæsonens udgang. Han debuterede dagen efter sin tiltræden i en 1-0-hjemmetab mod Tranmere Rovers, hvor han blev indskiftet for Declan Appau i det 54. minut, og han scorede sit første professionelle mål den 23. januar 2018 til åbningen i en 1-1-kamp mod Gateshead. I løbet af sin korte periode for Woking scorede han i alt fire mål, før han forlod klubben i kølvandet på Wokings nedrykning til National League South.

Den 16. juli 2018 underskrev Grego-Cox en toårig kontrakt med League Two-klubben Crawley Town efter en vellykket prøvetræning, og klubben fornyede senere hans kontrakt i juli 2019, hvilket forlenede samarbejdet frem til 2022. I februar 2022 var han udlejet til Barnet frem til sæsonens afslutning, og han blev frigivet af Crawley Town ved afslutningen af 2021-22-sæsonen.

Tilbagevendende periode i Woking, lån til Dagenham & Redbridge og skifte til Hampton & Richmond Borough

Den 15. juni 2022 vendte Grego-Cox tilbage til Woking på en etårig aftale, og i løbet af 2022-23-sæsonen blev han en vigtig profil for klubben med 18 optrædener på tværs af alle konkurrencer og ni scoringer, inklusive en bemærkelsesværdig periode hvor han scorede i seks på hinanden følgende ligakampe mellem oktober og november 2022. Hans præstationer banede vejen for en kontraktforlængelse i februar 2023, da han underskrev en ny aftale på to og et halvt år.

Den 4. juni 2024 drog Grego-Cox på en sæsonlang udlånsaftale til National League-rivalerne Dagenham & Redbridge, hvor han spillede 18 kampe og scorede én gang, inden han vendte tilbage til Woking i juni. Efter afslutningen af sin kontrakt med Woking i juni 2025 forlod han klubben, og den 11. juli 2025 blev det meddelt, at han havde sagt ja til at fortsætte sin karriere i National League South med Hampton & Richmond Borough.

International karriere

Selvom Reece Grego-Cox er født i England, har han valgt at repræsentere Republikken Irland på ungdomsniveau, en mulighed han havde via sine bedsteforældre. Hans internationale karriere begyndte i U17-truppen, hvor han deltog i elite-runden til U17-EM i 2013 og scorede i sin debut den 25. marts 2013 mod Østrig i Schwechat, målet som sikrede en 1-0-sejr. Udover kampen mod Østrig spillede han også i gruppens øvrige kampe mod Georgien og Serbien.

Grego-Cox fortsatte i U19-truppen og debuterede for denne alderskategori den 13. november 2014 i en 1-0-sejr over Malta i kvalifikationen til U19-EM 2015, og han scorede kort efter i kvalifikationsrunden ved at åbne scoringen i en 4-1-sejr over Gibraltar samt udligne mod Schweiz i en 1-1-kamp den 18. november, hvilket hjalp Irland videre til elite-runden.

Han rykkede op til U21-landsholdet og debuterede den 4. september 2015 som indskifter i en 4-1-sejr over Qatar i Bury, hvor han også scorede Irlands tredje mål. Et af hans mere fremtrædende øjeblikke for U21-holdet kom den 9. oktober 2017 i kvalifikationen til U21-EM 2019, hvor han scorede hattrick i en 4-0-sejr over Israel, inklusive et tidligt mål efter kun 40 sekunder.

Spillestil og vurderinger

Grego-Cox er gennem karrieren blevet fremhævet for sin fart og aggressive spiltype, karakteristika som blev noteret, da han i maj 2014 blev udpeget af The Irish Post som en af ti lovende britiske spillere for Republikken Irland; omtalen fremhævede hans tempo og fysiske spil, samtidig med at der blev rejst bemærkninger om hans temperament, men med en begrundelse om at en vis konkurrenceånd sjældent er en hindring i en angribers udvikling. Hans tidligere U18-træner i QPR, Steve Gallen, sammenlignede ham i august 2014 med Charlie Austin med hensyn til deres evne til at være jagende og skabe problemer for forsvarsspillere samt deres kapacitet til at skabe målchancer ud af tilsyneladende ingenting.

Kontrakter, bemærkelsesværdige præstationer og statistiske noter

Grego-Cox underskrev sin første professionelle kontrakt den 22. december 2014 på to og et halvt år, og fra den dato og frem har hans karriere bestået af en række klubskift, låneaftaler og kontraktforlængelser, herunder en toårig aftale med Crawley Town i juli 2018 og en kontraktforlængelse med samme klub i juli 2019 frem til 2022, samt en to-og-et-halvt-årig forlængelse med Woking i februar 2023. På det ungdomsmæssige niveau er hans næsten 60 scoringer for Bedfont Eagles U14 og hans fire mål i syv starts for QPRs U21-hold eksempler på hans tidlige målnæse.

I seniorfodbold er nogle af de konkrete optegnelser: 18 optrædener og ni mål i Wokings 2022-23-sæson, samt 18 optrædener og ét mål under hans sæsonlange udlån til Dagenham & Redbridge. Hans førsteholdsdebut i Premier League fandt sted den 7. marts 2015 mod Tottenham, og hans internationale ungdomskarriere indeholder mål i debutkampe for både U17- og U21-holdene, herunder hattricket mod Israel i U21-kvalifikationen den 9. oktober 2017.

Afsluttende bemærkninger

Reece Grego-Cox har gennem sin karriere oplevet både lovende perioder i ungdoms- og reservekampe samt en række udsving i seniorkarrieren med skift mellem klubber i forskellige engelske rækker, samtidig med at han har markeret sig på ungdomslandsholdsniveau for Republikken Irland. Hans profil er kendetegnet ved fart, målnæse i visse perioder og en aggressiv tilgang, og han har fortsat sin professionelle karriere i de lavere engelske ligaer, senest med skiftet til Hampton & Richmond Borough i juli 2025.