Rayan Cherki

Mathis Rayan Cherki (født 17. august 2003 i Lyon) er en fransk professionel fodboldspiller, der primært spiller som offensiv midtbanespiller eller kantspiller. Han er opvokset i Lyon og er produkt af Olympique Lyons ungdomsakademi, hvor han allerede i teenageårene blev betragtet som en af klubbens mest lovende talenter. I løbet af sin tid i Lyon markerede han sig både i ungdoms- og seniorholdets europæiske turneringer, og særligt sæsonen 2024-25 stod som et gennembrud, før han i juni 2025 skiftede klub til Manchester City.

Tidlige år og baggrund

Cherki blev født og vokset op i Lyon. Hans familiebaggrund er flerkulturel: hans far, Fabrice Amsellem, har beretninger om algerisk-jødisk og italiensk afstamning, mens hans mor er af algerisk oprindelse. Han begyndte sin klubkarriere i lokalområdet, spillede tidligt for småklubben AS Saint-Priest, og skiftede som barn til Lyon, hvor han kom ind i klubbens ungdomsafdeling i 2010 og gennemgik de forskellige årgange frem til at træde ind på seniorscenen.

Klubkarriere

Ungdoms- og reservetiden i Lyon

Cherki trådte tidligt frem i Lyon-akademiets konkurrencer og begyndte at spille for klubbens reserveteam i Championnat National 2 allerede som 15-årig. I UEFA Youth League 2018-19 debuterede han i turneringen og scorede blandt andet mod Manchester Citys ungdomshold, hvilket gjorde ham til én af de yngste spillere i konkurrencen. I den efterfølgende Youth League-sæson imponerede han yderligere ved at score flere mål i de indledende kampe og bidrage væsentligt i udsatte opgør, blandt andet i en afgørende kamp mod Atalanta hvor han scorede og senere også scorede straffespark i straffesparkskonkurrence.

Profikontrakt og tidlig seniordebut

Den 7. juli 2019 underskrev Cherki sin første professionelle kontrakt med Lyon. Han fik sin ligadebut for Lyon i Ligue 1 den 19. oktober 2019 i en 0-0-kamp mod Dijon og blev dermed den yngste spiller født i 2003 eller senere til at spille i Ligue 1 på daværende tidspunkt. Kort efter fik han også sin debut i europæisk seniorfodbold, da han i november 2019 blev indskiftet i en Champions League-kamp mod Zenit.

Sæsonen 2019-20

I sin første sæson som del af seniorspillestallen blev han anvendt sparsomt i ligaen, men spillede mere hyppigt i pokalturneringen. Den 4. januar 2020 scorede han sit første seniormål i en 7-0-sejr i Coupe de France over Bourg-en-Bresse og blev herved den yngste spiller til at score for Lyon på seniorplan, opnået i en alder af 16 år og 140 dage ifølge optegnelser. Kort efter havde han en markant kamp mod Nantes i Copaen, hvor han deltog i alle fire mål - scorede to gange og lagde op til de to øvrige - en præstation han selv senere kaldte én af sine bedste i klubben.

Sæsonen 2020-21

I 2020-21 var Cherki mere involveret i førsteholdstruppen og blev især anvendt som højreving, selvom hans største gennembrud i målstatistik ikke umiddelbart fulgte fra ungdomsniveauet. Han scorede sit første ligamål den 2. maj 2021, da han i kampens afslutning scorede det vindende mål i en 3-2-sejr over Monaco. I pokalturneringen viste han igen evnerne til at afgøre kampe ved at score i flere opgør, mens hans anvendelse i ligaen fortsat var præget af fasevis brug.

Sæsonen 2021-22

Sæsonen 2021-22 blev præget af både taktiske justeringer og en alvorlig skade. Klubben havde skiftet træner fra Rudi Garcia til Peter Bosz, og Cherki blev forsøgt anvendt i forskellige positioner; hans styrker kom efterhånden mere til udtryk, da han blev centraliseret som en offensiv midtbanespiller. Internationalt i UEFA Europa League leverede han flere målgivende aktioner, herunder assists mod Brøndby og Sparta Praha, og en markant kamp mod Brøndby hvor han både udlignede og scorede målet der sikrede en 3-1-sejr. I februar 2022 pådrog han sig en metatarsusskade i en kamp mod Monaco, hvilket holdt ham ude i flere måneder og afbrød hans momentum.

Sæsonen 2022-23

Efter genoptræning var Cherki tilbage i kamptruppen fra sæsonstarten, men spillede først fast i startopstillingen mere sporadisk under Peter Bosz; under Bosz blev han dog lejlighedsvis centraliseret. Efter Bosz’ afgang overtog Laurent Blanc trænerposten, og under Blanc fik Cherki en tydeligere rolle som offensiv midtbanespiller, hvilket resulterede i en forbedring af både spilletid og produktivitet. I løbet af sæsonen nåede han op på fem mål i 39 kampe i alle turneringer og var med i dybere faser af pokalkampagnerne, herunder en scoring i ottendedelsfinalen i Coupe de France mod Lille. Samarbejdet med Blanc blev efterfølgende kommenteret positivt af Cherki.

Sæsonen 2023-24

Sæsonen 2023-24 var turbulent for klubben med flere trænerudskiftninger, men Cherki fortsatte med at levere bidrag i angrebsfasen, især i Coupe de France hvor Lyon nåede finalen og endte som nummer to efter PSG, og hvor Cherki selv bidrog med mål og oplæg i cup-kampagnen. Han rundede sæsonen af med tre scoringer i ligaen og ni oplæg, og klubben valgte i september 2024 at forlænge hans kontrakt indtil sæsonen 2025-26 ifølge optegnelser fra en af de tilgængelige kilder.

Sæsonen 2024-25: gennembrud og transferinteresse

2024-25 viste sig at blive Cherkis hidtil mest markante individuelle sæson. Han begyndte sæsonen under en del off-field diskussioner omkring kontraktforhandlinger i klubben, men på banen leverede han øget kreativitet og produktivitet: i ligaen endte han noteret med et tocifret antal både scoringer og oplæg, hvor han blev registreret som ligaens førende i assists i Ligue 1 med 11 assists og blev udtaget til sæsonens hold i ligaen, mens han i Europa League var blandt turneringens mest fremtrædende kreatører med otte assists og titlen som turneringens bedste unge spiller samt plads i turneringens hold. I samtlige konkurrencer nåede han i denne sæson op på tal som 12 mål og 20 assists i 44 kampe ifølge registreringer for den pågældende sæson. I februar 2025 afviste klubbens ejer et konkret tilbud fra Borussia Dortmund på omkring 22 millioner euro for spilleren, ifølge klubbens optegnelser, og mod slutningen af sæsonen blev det officielt meddelt at han forlod Lyon efter 14 år i klubben, hvor han nåede henholdsvis 185 førsteholdskampe med 29 mål og 45 assists i klubbens førstehold, ifølge visse opgørelser.

Skifte til Manchester City

Den 10. juni 2025 blev Cherki offentliggjort som Manchester City-spiller. Der findes variation i de offentliggjorte tal for overførselsbeløbet: nogle kilder rapporterede et samlet beløb på omkring 40 millioner euro, mens andre angav en opbygning bestående af en initial betaling på cirka 36,5 millioner euro plus op til 6 millioner euro i tillægsydelser samt en 15 % videresalgsklausul. Kort efter sit skifte scorede han sit første mål for klubben i en Club World Cup-kamp mod Al Ain den 22. juni 2025, og i august 2025 blev han tildelt trøjenummer 10 efter Jack Grealishs overgang på lejeaftale til en anden klub; han scorede desuden på sin Premier League-debut for Manchester City i sæsonåbningen den 16. august 2025 i en 4-0-sejr mod Wolverhampton Wanderers, ifølge optegnelser fra organisationsmateriale.

Landsholdskarriere

Ungdomslandsholdene

Cherki har været en del af Frankrigs ungdomslandshold siden 2018, hvor han spillede for U16-holdet, og senere for U19-, U20- og U21-mandskaberne. Han var en vigtig profil for Frankrigs U21-hold i forbindelse med EM U21 i 2023, hvor han bl.a. scorede i gruppespillet mod Schweiz og åbnede målkontoen i følgende kamp mod Ukraine, selvom Frankrig i den kamp blev vendt og endte elimineret fra slutrunden.

OL 2024

I 2024 blev Cherki udtaget til Frankrigs U23-trup til sommer-OL, som blev afviklet i Frankrig, og han deltog i tre kampe under turneringen, hvor han var mest anvendt som indskifter. Frankrig nåede finalen, men tabte i forlænget spilletid til Spanien, som vandt guld. Efter OL blev Cherki tildelt hædersbevisningen Ridder af Nationalordenen for Fortjeneste (Knight of the National Order of Merit) som følge af hans deltagelse og holdets præstation, ifølge tilgængelige optegnelser.

Seniordebut og Nations League 2024-25

På seniorsiden blev Cherki for første gang udtaget til Frankrigs A-landshold i maj 2025, hvor han ifølge optegnelser blev kaldt op til trup til landets kampe i forbindelse med Nations League-finalrunden i sæsonen 2024-25. Ifølge matchrapporteringer fra juni 2025 fik han sin seniordebut den 5. juni 2025 i en Nations League-semifinale mod Spanien, hvor han både scorede og lagde op i en kamp sluttende 5-4 til Spanien; tre dage senere fik han sit første startopgør for Frankrig i en 2-0-sejr over Tyskland. Den nøjagtige udformning af udtagelsen og debutdatoer er dokumenteret i optegnelser fra truppen og kampreferater for den pågældende periode.

Spillestil og position

Cherki er primært benyttet som offensiv midtbanespiller eller som kantspiller, og gennem sin udvikling i Lyon har han både været anvendt som højreving og i en mere central, kreativ rolle bag angriberen. Hans profil er kendetegnet ved teknisk flair, evne til at drible, skabe målsituationer for medspillere og bidrage direkte til mål med både scoringer og oplæg, hvilket særligt kom til udtryk i 2024-25-sæsonen hvor han ledte assiststatistikker i både indenlandsk liga og i Europa League.

Meritter og individuelle anerkendelser

På klub- og turneringsniveau har Cherki med Lyon nået pokalfinaleplaceringer, herunder en andenplads i Coupe de France i 2023-24, samt i Coupe de la Ligue tidligere i karrieren. Internationalt med Frankrigs U23-hold opnåede han en sølvmedalje ved OL 2024.

• Holdmeritter: Sommer-OL 2024 - sølvmedalje (Frankrig U23).
• Klubfinaler: Coupe de France runner-up 2023-24; Coupe de la Ligue runner-up 2019-20.
• Individuelle priser og anerkendelser: udtagelse til UNFP Ligue 1 Team of the Year 2024-25; Ligue 1 top assist-provider 2024-25; Ligue 1 Dribbler of the Year 2024-25; UEFA Europa League Team of the Season 2024-25; UEFA Europa League top assist-provider 2024-25; UEFA Europa League Young Player of the Season 2024-25; samt Nations League-målturneringens pris i 2025 ifølge turneringsregistreringer. Endvidere blev han tildelt Ridder af Nationalordenen for Fortjeneste efter OL 2024.

Statistik og noter

Gennem sin periode i Lyon nåede Cherki ifølge tilgængelige opgørelser op på omkring 185 kampe for klubbens førstehold med omtrent 29 scoringer og 45 oplæg, mens han i sæsonen 2024-25 alene stod noteret for omkring 12 mål og 20 assists i 44 kampe i alle turneringer, tal der fremhæver netop den sæsons betydning for hans udvikling og markedsværdi. Efter skiftet til Manchester City i juni 2025 indledte han sin tid i den nye klub med et mål i Club World Cup i juni 2025 og fortsatte med at score på sin Premier League-debut i august 2025.

Der findes enkelte variationer i offentliggjorte detaljer om kontrakt- og transfersummer: rapporter angiver både en samlet sum på cirka 40 millioner euro og alternative opgørelser bestående af en baselinebetaling på cirka 36,5 millioner euro plus op til 6 millioner euro i tillæg, samt en videresalgsklausul på 15 %. Ligeledes foreligger forskellige formuleringer af kontraktlængde ved forlængelsesforhandlinger i 2024; nogle kilder nævner en forlængelse til 2025-26, mens andre nævner et længere tidspunkt op til 2027 inklusive en option, og disse forskelle afspejler varierende offentliggørelser i den periode.

Afsluttende bemærkninger

Rayan Cherki er i sin karriere frem til og med skiftet til Manchester City i juni 2025 blevet anerkendt som et teknisk begavet offensivt talent med stærke kreative evner og et stigende statistisk fodaftryk i både mål og assists, især i løbet af sæsonen 2024-25. Hans internationale gennembrud kom med deltagelse ved OL 2024 og efterfølgende seniorlandsholdsindkaldelser i 2025, og overgangen til en af Europas mest profilerede klubber markerer et nyt kapitel i hans karriere, hvor han hurtigt også omsatte muligheder til scoringer for sin nye arbejdsgiver.