Rasmus Højlund

Rasmus Winther Højlund er en af de mest omtalte danske angribere i den seneste generation, og han har på kort tid taget store skridt fra de hjemlige baner i Superligaen til rampelyset i Premier League og den internationale scene. Med sin fysiske styrke, sin høje fart og en bemærkelsesværdig evne til at dukke op på de rigtige tidspunkter foran mål har han formået at markere sig som en gennemslagskraftig frontløber, først i Østrig, siden i Italien og i dag i den engelske storklub Manchester United. Hans rejse fra ungdomsfodbolden i Hørsholm til toppen af europæisk klubfodbold rummer både hurtige gennembrud, store transfersummer og et tidligt gennembrud på det danske A-landshold.

Barndom og ungdomsår

Rasmus Højlund blev født 4. februar 2003 i København, men tilbragte det meste af sin opvækst i Hørsholm i Region Hovedstaden. Fodbolden fyldte hurtigt meget i hjemmet, ikke mindst fordi både hans far, Anders Højlund, tidligere havde spillet divisionsfodbold, ligesom hans mor, Kirsten Winther, aktivt støttede børnenes idrætsudfoldelser. Allerede som barn viste Rasmus et markant sportsligt talent på tværs af flere discipliner; han var eksempelvis så dygtig til svømning, at den lokale svømmetræner forsøgte at overtale familien til at lade ham satse på vandet frem for græsset. Fra niårsalderen var der dog ingen tvivl hos Rasmus selv – fodbolden var den store passion, og svømningen blev lagt til side.

Han startede sine allerførste fodboldår i den lokale klub HUI, fortsatte en periode i Brøndby IF’s ungdomsafdeling og skiftede herefter til F.C. Copenhagens akademi, hvor han for alvor udviklede sig blandt nogle af landets bedste ungdomstrænere og -spillere. Her blev fundamentet lagt for de tekniske færdigheder, den taktiske forståelse og den arbejdsiver, som senere skulle bringe ham ud i Europa.

Klubkarriere

F.C. Copenhagen

I oktober 2020, blot 17 år gammel, debuterede Rasmus for F.C. Copenhagens førstehold. Den hurtige debut blev fulgt op af en kontraktforlængelse samme vinter, og efter sommerpausen i 2021 blev han permanent indlemmet i førsteholdstruppen. I sæsonen 2021-22 fik han europæisk erfaring, da han nettede fem gange i UEFA Europa Conference League fordelt på kvalifikationsrunder og gruppespil, herunder to mål i en kamp mod FC Torpedo-BelAZ Zhodino 29. juli 2021. I alt blev det til 32 officielle førsteholdskampe og fem scoringer for FCK, inden næste skridt i karrieren ventede.

SK Sturm Graz

I januar 2022 skiftede han, i en handel anslået til 1,8 millioner euro, til SK Sturm Graz i den østrigske Bundesliga. Overraskende hurtigt faldt han til i Graz, og resten af foråret 2022 samt indledningen af den efterfølgende sæson bød på 12 mål i 21 optrædener på tværs af turneringer. Det markante målsnit – kombineret med et eksplosivt gennembrudsløb og en kompromisløs spilintensitet – gjorde ham til et attraktivt emne for større ligaer.

Atalanta B.C.

Allerede 27. august 2022 skrev han under med Atalanta B.C. i Serie A, hvor overgangssummen blev rapporteret til 17 millioner euro. Han scorede sit første mål for klubben den 5. september i en 2-0-sejr over Monza. Oprindeligt var han tiltænkt en indhopperrolle, men Duván Zapatas formdyk og skadesproblemer åbnede en plads i startopstillingen. I januar 2023 leverede han fire mål i fire ligakampe i træk, og sæsonen sluttede med ni ligascoringer samt to assists – tal, der cementerede hans status som et af Europas mest spændende unge angrebstalenter.

Manchester United

Den 29. juli 2023 blev Atalanta og Manchester United enige om en transferaftale med en startbetaling på 64 millioner pund plus potentielle bonusser på otte millioner pund. Fem dage senere blev handlen endeligt bekræftet, og Højlund skrev under på en femårig kontrakt frem til 2028.

2023-24: Debutsæson og gennembrud

Premier League-debuten kom 3. september 2023 mod Arsenal, hvor han blev indskiftet i det 67. minut. Nogle kilder angiver, at han erstattede Anthony Martial, mens andre nævner brasilianeren Antony; der er altså en mindre uenighed om detaljen, men indhopstidspunktet er entydigt.

Første United-mål fulgte 20. september i en dramatisk 4-3-kamp ude mod Bayern München i Champions League. Han fulgte op med et dobbeltmål mod Galatasaray den 3. oktober og endnu et dobbeltmål den 8. november på sin gamle hjemmebane i Parken mod F.C. Copenhagen, hvor han samtidig blev den yngste United-spiller til at score to gange i en udekamp i Champions League.

26. december 2023 sikrede han sin første Premier League-scoring, da han afgjorde et 3-2-opgør mod Aston Villa. Herefter fulgte en lang periode med målform, kulminerende i februar 2024: På sin 21-års fødselsdag den 4. februar scorede han mod West Ham, en uge senere nettede han igen mod Aston Villa, og den 18. februar sørgede han for begge mål i 2-1-sejren over Luton Town – hvor hans første scoring faldt efter bare 37 sekunder. Han blev dermed den yngste spiller til at score i seks Premier League-kampe på stribe. De præstationer indbragte ham både prisen som Premier League Player of the Month og som Manchester Uniteds egen Månedens Spiller for februar.

I FA-cuppen satte han yderligere aftryk: 21. april 2024 scorede han det afgørende forsøg i straffesparkskonkurrencen i semifinalen mod Coventry City, og 25. maj var han med til at sikre trofæet som indhopper i finalesejren over Manchester City. Sæsonen endte med 10 ligamål, fem Champions League-mål og én træffer i FA-cuppen.

2024-25: Udfordringer og måltørke

Før 2024-25-sæsonen overtog Højlund den ikoniske trøje nummer 9 i United. Efter en sommerpræstation mod Arsenal i en venskabskamp blev han ramt af en skade, der holdt ham ude af sæsonens første ligakampe, men den 3. oktober 2024 var han tilbage og scorede i 3-3-opgøret mod FC Porto i UEFA Europa League. 19. oktober fandt han netmaskerne i ligaen i 2-1-sejren over Brentford, hvilket brød Uniteds fem kampe lange sejrsløse stime.

12. december leverede han et afgørende indhop med to mål mod Viktoria Plzen, og nåede dermed som blot den tredje United-spiller nogensinde – sammen med Wayne Rooney og Marcus Rashford – op på ni europæiske mål som 21-årig eller yngre. Til trods for de positive momenter oplevede han dog en Premier League-måltørke på 16 kampe og fik kritik fra pundits for manglende effektivitet. Serien blev først brudt 16. marts 2025 med en scoring i 3-0-sejren over Leicester City.

Landsholdskarriere

Efter ungdomslandskampe fra U-16 til U-21 blev Rasmus Højlund første gang udtaget til A-landsholdet i september 2022 til Nations League-kampene mod Kroatien og Frankrig. Debuten fandt sted 1. september mod Kroatien. 23. marts 2023 fik han sin første startplads og kvitterede med et hattrick mod Finland i EM-kvalifikationen, hvor Danmark vandt 3-1. Han fortsatte målformen med yderligere scoringer mod Kazakhstan og Slovenien og endte som dansk topscorer i EM 2024-kvalifikationen med i alt syv mål. Han var med i den endelige EM-trup og spillede Danmarks åbningskamp mod Slovenien i turneringen.

Privatliv

Fodbold er stærkt forankret i familien Højlund. Ud over forældrenes støtte er tvillingebrødrene Emil og Oscar også professionelle fodboldspillere; ifølge de seneste oplysninger spiller Emil for tyske Schalke 04, mens Oscar optræder for Eintracht Frankfurt. Familien har således formået at skabe et unikt miljø, hvor sport og særligt fodbold er det naturlige samlingspunkt.

Meritter og hædersbevisninger

Klubtitler

• Danish Superliga med F.C. Copenhagen: 2021-22
• FA Cup med Manchester United: 2023-24
• UEFA Europa League-sølv med Manchester United: 2024-25

Individuelle priser

• Årets Talent i Danmark: 2023
• IFFHS Men's World Youth (U20) Team: 2023
• Premier League Player of the Month: Februar 2024 (første danske vinder af prisen)

Karrierestatistik (udvalgte hovedtal)

Pr. 25. maj 2025 har Rasmus Højlund rundet mere end 100 officielle klubkampe i dansk, østrigsk, italiensk og engelsk fodbold. For Manchester United står han på dette tidspunkt noteret for 10 Premier League-mål og 5 Champions League-mål i debutsæsonen, mens han i landsholdstrøjen har scoret syv gange i EM-kvalifikationen 2024 foruden flere trænings- og Nations League-kampe.

Med sin kombination af rå fysik, klinisk afslutningsevne og udpræget vindermentalitet forventes Rasmus Højlund fortsat at spille en fremtrædende rolle både i Manchester United og på det danske landshold i de kommende år.