Philip Billing

Philip Anyanwu Billing er en dansk professionel fodboldspiller, der siden ungdomsårene har udviklet sig fra talent i Esbjerg til central skikkelse i engelsk og – for en kort stund – italiensk topfodbold. Den venstrebenede midtbanespiller er især kendt for sin højde, sin fysiske tilstedeværelse og et kraftfuldt langskud, som flere gange har tiltrukket sig opmærksomhed i både Championship, Premier League og Serie A. Med dansk mor, nigeriansk far og opvækst i København har Billing desuden stået i et krydsfelt af to fodboldkulturer, men alle officielle landskampe er faldet ud til Danmarks fordel.

Tidlige år og baggrund

Philip Billing blev født 11. juni 1996 i København. Hans mor er dansker, mens faderen stammer fra den igbo-talende del af Nigeria, hvilket giver Billing dobbelt statsborgerskab og et naturligt valg imellem to potentielle landshold. Som barn var han først tilknyttet Jerne IF og siden Esbjerg fB, hvor han tidligt skilte sig ud med sin kombination af højde, rækkevidde og et kraftfuldt venstreben.

I 2013, blot 17 år gammel, tog han skridtet til England og skrev under på en ungdomskontrakt med Huddersfield Town. I oktober samme år fulgte en fireårig professionel aftale, og allerede i sæsonen 2013-14 fik den høje dansker sine første minutter i seniorfodbolden.

Spillerprofil

Billing beskrives oftest som mezzala eller defensiv midtbanespiller, men han har både i Huddersfield og Bournemouth dækket stort set alle roller centralt på banen, inklusive den fremskudte trequartista. Hans 194 cm giver ham naturlig styrke i hovedspillet, mens venstrefoden gør ham til et langt større skud- og pasningsmæssigt våben end mange traditionelle sekser-typer. Undervejs i karrieren har han vist sig komfortabel i både 4-3-3, 4-2-3-1 og 3-5-2-formationer, og især evnen til dybe løb i feltet har resulteret i flere tocifrede målsæsoner i Championship.

Klubkarriere

Huddersfield Town – fra akademi til Premier League

Debuten kom 26. april 2014 som indskifter mod Leicester City i Championship. Første startopstilling lod vente 18 måneder på sig – den kom i en 2-2-kamp mod Reading 3. november 2015. Vinteren efter, 13. februar 2016, scorede han sit første professionelle mål – et langskud fra omkring 30 meter, der cementerede en 2-0-sejr over Nottingham Forest. Efter endnu et spektakulært mål mod Cardiff i november samme år fornyede klubben hans kontrakt, og sæsonen 2016-17 blev gennembrudsåret: 24 kampe, to fuldtræffere og hæderen som Huddersfields Årets Unge Spiller samt klubbens Årets Mål.

Huddersfields oprykning til Premier League kastede en debut i den engelske topserie af sig 12. august 2017, hvor Billing var med til at besejre Crystal Palace 3-0. En ankel­skade i oktober holdt ham ude flere måneder, men han vendte tilbage i januar og bidrog til overlevelse. I sæsonen 2018-19 blev han fast starter og nettede sit første Premier-League-mål 1. september 2018 mod Everton; trods personligt fremskridt rykkede klubben ned med seks spillerunder igen.

AFC Bournemouth – etablering, nedrykning og ny oprykning

29. juli 2019 skiftede Billing til Bournemouth for cirka 15 mio. £ og fik trøje nummer 29. Han lagde stærkt ud, startede de fire første Premier-League-kampe og blev nomineret til klubbens månedens spiller for august. Første scoringer kom 4. januar 2020 i FA-Cup-opgøret mod Luton Town, hvor han lavede to mål i en 4-0-sejr. En måned senere fulgte den første ligascoring: 1-0-målet i 2-1-sejren over Aston Villa.

Nedrykningen i 2020 sendte Bournemouth i Championship, men Billing valgte at blive. Det gav umiddelbart afkast med otte ligamål i 2020-21-udgaven, inden han sæsonen efter leverede sin statistisk bedste kampagne: 10 mål, 10 assists og afgørende indflydelse på klubbens retur til Premier League. Disse præstationer udløste plads på både PFA Team of the Year og den officielle EFL Championship Team of the Season 2021-22.

4. marts 2023 skrev han sig ind i historiebøgerne ved at score efter blot 9,11 sekunder mod Arsenal – det næsthurtigste mål nogensinde i Premier League. Senere samme år, 21. august 2023, forlænger han kontrakten til 2027. Den 16. december 2023 mod Luton Town udviste han desuden hurtig handlekraft, da han som den første tilkaldte hjælp til modstanderens anfører Tom Lockyer, som var kollapset med hjertestop.

I første halvdel af 2024-25-sæsonen faldt spilletiden markant, og efter fem-et-halvt år, 201 officielle kampe og 31 mål blev danskeren sendt videre på et lejeophold.

Lejeophold i Napoli

11. januar 2025 offentliggjorde Napoli en lejeaftale med mulighed for køb på cirka 10 mio. €. Debuten kom 23. februar i en 1-2-kamp mod Como, mens første mål faldt runden efter, hvor Billing udlignede til 1-1 hjemme mod Inter. Selvom danskeren leverede en stabil forårssæson, toppet af klubbens fjerde italienske mesterskab – hans første store titel – valgte Napoli ikke at udnytte købsoptionen. Dermed returnerede han til Bournemouth ved sommerens afslutning.

Landsholdskarriere

Allerede som U19-spiller optrådte Billing 4. september 2014 i 2-1-sejren over Norge. Der fulgte senere indkaldelser til både U20- og U21-landsholdene; bl.a. to EM-kvalifikationskampe i 2017, hvor Danmark slog Færøerne 3-0 og Litauen 6-0.

I november 2018 takkede han nej til at skifte til Nigeria, og i marts 2019 modtog han første A-landsholdsudtagelse. Debuten i rødt og hvidt kom 7. oktober 2020, da Danmark slog Færøerne 4-0 i en venskabskamp.

Statistik i klubregi (opdateret 1. juli 2025)

• Huddersfield Town: 91 kampe, 6 mål
• AFC Bournemouth: 201 kampe, 31 mål
• Napoli (leje): 14 kampe, 1 mål

Alle tal dækker officielle turneringskampe.

Udvalgte hædersbevisninger

• Serie A-mester med Napoli: 2024-25
• PFA Team of the Year (Championship): 2021-22
• EFL Championship Team of the Season: 2021-22
• Huddersfield Town Young Player of the Year: 2015-16, 2016-17, 2018-19
• Huddersfield Town Goal of the Season: 2015-16
• Huddersfield Town Players' Player of the Year: 2018-19

Philip Billing står således med en karriere, der spænder fra ungdomsår i Danmark over gennembrud i Huddersfield, til både op- og nedture på Englands sydkyst – og med et italiensk mesterskab i bagagen. Med kontrakt til 2027 i Bournemouth og fortsat landsholdsperspektiv er der stadig tid og plads til nye kapitler i den højreiste centralmidtbane­spillers historie.