Patrick Bamford

Patrick James Bamford (født 5. september 1993 i Grantham, Lincolnshire) er en engelsk professionel fodboldspiller, der optræder som angriber for Leeds United og som i 2021 fik sin debut for det engelske A-landshold. Hans karriere har bevæget sig fra de tidlige år i Nottingham Forest over en omfangsrig periode som Chelsea-spiller på en række lejeaftaler til en fast plads hos Leeds, hvor han har været med til at sikre både oprykning og solide præstationer i Premier League. Bamford er kendetegnet ved sin tekniske kunnen, sin alsidighed i angrebet og sin evne til både at score og assistere – kvaliteter, der flere gange har gjort ham til nøglen i de hold, han har repræsenteret.

Opvækst, skolegang og personlige interesser

Bamford voksede op i den lille landsby Norwell i Nottinghamshire, efter at han var blevet født i Grantham. Allerede som otteårig blev han optaget i Nottingham Forests ungdomsakademi, samtidig med at han gennemgik en akademisk sti, der adskiller sig fra mange andre professionelle fodboldspilleres. Han gik på den private Nottingham High School, hvor han – fordi skolen ikke havde et fodboldhold – i stedet spillede rugby union indtil slutningen af 10. klasse. Trods et travlt ungdomsliv med fodboldtræning opnåede han fem A*-karakterer, tre A-karakterer og to B-karakterer i GCSE-eksaminerne. Senere læste han fransk, historie, biologi og general studies på A-level og afsluttede med tre B- og ét C-resultat.

Hans akademiske profil gav ham en studieplads ved Harvard University inklusive en plads på universitetets fodboldhold, men han takkede nej for at satse fuldt ud på en professionel karriere i England. Ved siden af fodbolden spiller han klaver, violin, guitar og saxofon og taler fransk, spansk og tysk på samtaleniveau. Netop denne baggrund har fået medier som Yorkshire Evening Post til at omtale ham som “ikke den typiske fodboldspiller”.

Klubkarriere

Nottingham Forest

Bamford tilbragte hele barndommen i Forests akademi og blev i september 2011 for første gang udtaget til førsteholdstruppen til en League Cup-kamp mod Newcastle United. Debuten på banen kom kort før nytår samme år, da han fik de sidste minutter mod Cardiff City, og to dage senere fik han igen spilletid i en sejr over Ipswich Town.

Chelsea og de mange lejeophold

Den 31. januar 2012 skiftede Bamford til Chelsea på en femårig kontrakt, og Nottingham Forest modtog omtrent 1,5 millioner pund. Selvom han trænede med førsteholdet, kom han ikke i kamp for London-klubben; i stedet fulgte en række lejeaftaler, der både udviklede ham og gav ham værdifuld spilletid.

Milton Keynes Dons

Første stop var Milton Keynes Dons fra november 2012. I den indledende korte periode noterede han tre assists i sin debut, og opholdet blev hurtigt forlænget. I foråret 2013 scorede han sit første seniormål mod Crewe Alexandra, og den efterfølgende sæson vendte han tilbage og nettede 14 ligamål i 23 kampe, hvilket skabte omtale og rykkede ham op i hierarkiet blandt unge angribere i England.

Derby County

I januar 2014 rykkede han videre på leje til Derby County. Her fik han omgående gang i scoringerne, og i løbet af foråret passerede han 25 sæsonmål, når man sammenlagde hans høst for MK Dons og Derby. Præstationerne blev anerkendt, da han i januar modtog prisen som Football League Young Player of the Month for december.

Middlesbrough (første lejeperiode)

Sæsonen 2014-2015 tilbragte Bamford hos Middlesbrough. Under Aitor Karanka udviklede han sig markant, scorede 19 mål i alle turneringer – heraf 17 i Championship – og blev kåret til Championship Player of the Year. Han markerede sig i både ligaen og pokalturneringer, blandt andet med scoring mod Manchester City på Etihad Stadium i FA Cuppens fjerde runde.

Crystal Palace, Norwich City og Burnley

Trods succes i Championship lykkedes det ikke Bamford at få for alvor gang i spillet under tre på hinanden følgende lejeophold i Premier League. Hos Crystal Palace (2015) fik han ni kampe uden mål og afbrød selv lejeaftalen på grund af begrænset spilletid. I foråret 2016 fulgte syv kampe for Norwich City, hvor han ramte overliggeren mod Manchester City men ikke fandt nettet. Efterfølgende blev han lejet til Burnley; her blev det til seks ligakampe, inden Chelsea trak ham hjem igen i januar 2017.

Permanent tilbagevenden til Middlesbrough

Den 18. januar 2017 købte Middlesbrough ham af Chelsea for cirka 5,5 millioner pund. Han scorede sit første Premier League-mål i maj 2017 mod Southampton men måtte samtidig se klubben rykke ned. I Championship-sæsonen 2017-2018 rykkede Tony Pulis ham ind centralt i angrebet, og Bamford kvitterede med blandt andet et hattrick mod Leeds United samt 13 sæsonmål i alle turneringer, inden Middlesbrough tabte play-off-semifinalen til Aston Villa.

Leeds United

Skiftet i 2018 og den første, skadesplagede sæson

Leeds United købte ham i juli 2018 på en fireårig kontrakt til en pris, der kunne stige til 10 millioner pund – klubbens største investering siden 2001. Debuten kom mod Derby County, og kort efter scorede han sit første Leeds-mål i EFL Cup. En alvorlig knæskade i september 2018 samt endnu en skade i december bragte hans kampantal ned, men trods afbrækkene sluttede han sæsonen med 10 mål i 25 kampe. Leeds endte som nummer tre og røg ud i play-off-semifinalen til Derby.

2019-2020: Oprykningen til Premier League

Bamford startede sæsonen aggressivt og nåede fire ligamål i de første fem kampe. Selvom kritikken voksede i perioder med måltørke, holdt Marcelo Bielsa fast i ham som førstevalg, og angriberen sluttede sæsonen med 16 ligamål. Leeds vandt Championship og rykkede op i Premier League efter 16 år uden for den øverste række.

2020-2021: Gennembruddet i Premier League

I den første Premier League-sæson under Bielsa viste Bamford, at han kunne slå til på øverste niveau. Han scorede i de tre første ligakampe, lavede hattrick mod Aston Villa i oktober og rundede 100 professionelle mål i februar 2021 mod Crystal Palace. Sæsonen sluttede med 17 ligamål, hvilket placerede ham som delt fjerdebedste målscorer i ligaen.

2021-2022: Skadernes sæson

I august 2021 underskrev han en femårig kontraktforlængelse, men allerede i september blev han sat tilbage af en ankelskade. En dramatisk retur mod Brentford i december bød på en udlignende scoring i 95. minut – og en ny hofteskade under måljubelen. Yderligere fodproblemer betød, at han kun sporadisk kunne medvirke i foråret, og han afsluttede sæsonen uden flere kampe efter marts.

2022-2023: Comeback og milepæl

Efter en operation for lyskeproblemer vendte Bamford tilbage i januar 2023 og scorede sit 100. karrieremål mod Aston Villa. Han fik anførerbindet i FA Cup-replayet mod Cardiff og nettede to gange i en 5-2-sejr.

2023-2024: Rollen som indhopper

Med Daniel Farke som ny manager rykkede Bamford ned i hierarkiet bag spillere som Georginio Rutter og Joël Piroe. Først 1. januar 2024 kom den første sæsonscoring, og kort efter fulgte et spektakulært flugtmål mod Peterborough i FA Cuppen. En knæskade i foråret 2024 holdt ham ude af Championship-playoff-kampene.

2024-2025: Begrænset spilletid

Trods markante spillerafgange fastholdt Farke Bamford primært som joker fra bænken, og gentagne skadespauser betød, at han gennem sæsonen mest blev anvendt som sen indskifter.

International karriere

Bamford optrådte én gang for Irlands U18-landshold via bedsteforældre-reglen, inden han valgte England. I februar 2012 debuterede han på Englands U19, hvor han scorede mod Tjekkiet. I november 2013 fik han sin første U21-udtagelse og debuterede i en 9-0-sejr over San Marino. En skade kostede ham deltagelsen ved EM for U21 i 2015.

Efter flere år med spekulationer om et eventuelt irsk comeback erklærede Bamford i 2020, at en engelsk A-landsholdsplads var drømmen. I august 2021 kom udtagelsen, og 5. september 2021 startede han inde mod Andorra på Wembley, hvor han spillede 62 minutter i en 4-0-sejr.

Spillestil

Bamford er en teknisk begavet og allround angriber med evne til at agere både som enlig frontløber, i en to-mands-konstellation eller som kantspiller. Hans førsteberøringer er ofte præget af finesse, og han afslutter hyppigt med venstrebenet, men scorer også med hovedet og – i mindre omfang – højrebenet. Under Marcelo Bielsa leverede han en af Premier Leagues højeste assist-rater for en spiller, der primært opererede som isoleret spids, og han er kendt for at kunne binde spillet sammen ved at falde ned i mellemrummene.

Personlige forhold

Patrick Bamfords opvækst i et mere privilegeret miljø end gennemsnittet inden for fodbolden har ofte været omtalt af medierne og har ifølge ham selv indimellem ført til særbehandling i en ellers arbejderklasse-præget sport. Uden for banen dyrker han musik på flere instrumenter og holder sine sprogkundskaber ved lige. I 2022 blev han far, og den 7. juni 2024 blev han gift med sin mangeårige partner Michaela Ireland ved Grantley Hall nær Ripon.

Meritter og hædersbevisninger

• EFL Championship-vinder med Leeds United: 2019-2020 og 2024-2025
• Championship Player of the Year: 2014-2015
• Football League Young Player of the Month: december 2013
• Football League One Player of the Month: oktober 2013

Bamfords rejse fra talenterne i East Midlands til Premier League-målscorer og landsholdsspiller illustrerer en karriere fyldt med både modgang i form af skader og store øjeblikke med afgørende scoringer, hvilket gør ham til en af de mest interessante angribere i nyere engelsk fodbold.