Omari Patrick

Omari Joshua Curtis Patrick (født 24. maj 1996 i Slough) er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som kantspiller eller angriber. I løbet af sin karriere har han vekslet mellem non-league og liga-fodbold i England, og han har repræsenteret en række klubber i både National League og EFL League Two, senest Tranmere Rovers. Han er søn af den tidligere atlet Adrian Patrick, som vandt guld ved Commonwealth Games, og hans gudfar er den tidligere sprinter Linford Christie.

Tidlige år og opvækst

Patrick er født og opvokset i Slough, og fra unge år var hans interesse for både atletik og fodbold tydelig, hvilket også afspejles i hans familiære relationer til eliteidræt gennem hans far og gudfar. Han trænede ved FAB Academy i sin ungdom, hvorfra han fortsatte jagten på en professionel fodboldkarriere.

Tidlig klubkarriere og non-league

Efter tiden på FAB Academy havde Patrick en række prøvetræninger, blandt andet med Brentford, Barnet og Rangers, som i første omgang ikke førte til kontrakt. Han fandt i stedet vej til non-league-klubben Beaconsfield SYCOB, hvor han fik en lovende start ved at score på sin debut mod Bedford Town. Over en sæson og et halvt i klubben noterede han sig 14 mål i 49 kampe, og hans præstationer gav ham mulighed for at komme på prøvetræning hos Oxford United.

Overgang til professionalisme og første EFL-tilknytning

Den 5. december 2015 skrev Patrick under på sin første professionelle kontrakt med Kidderminster Harriers, som på det tidspunkt spillede i National League. Han debuterede samme dag som indskifter i en kamp mod Gateshead. Efter sæsonens afslutning og klubbens nedrykning stod han tilbage med 18 førsteholdskampe for Harriers, og der blev tilbudt fornyet kontrakt.

Periode i Barnsley og første skridt mod ligafodbold

I september 2016 imponerede Patrick på prøvetræning for Barnsleys U23-hold, særligt i en kamp hvor han scorede mod Ipswich Towns U23-hold, og den 21. september 2016 underskrev han en etårig kontrakt med Barnsley. Han blev i første omgang tilknyttet udviklingsstaben og fik ikke nogen førsteholdskampe for Barnsley, men overgangen markerede hans første kontrakt i en klub med tilknytning til det engelske ligasystem.

Bradford City: ligadebut, kontraktforlængelse og udfordringer

I maj 2017 skiftede Patrick til Bradford City på en etårig kontrakt, og et par opsigtsvækkende præstationer i træningskampe før sæsonstart fik ros fra manager Stuart McCall. Han blev valgt til at starte den første kamp i 2017-18-sæsonen, hvor han scorede kampens vindermål, og efter en lovende start på sæsonen belønnedes han i august 2017 med en ny treårig kontrakt i klubben.

Trods den lovende begyndelse oplevede Patrick i anden halvdel af sæsonen 2017-18 at blive droppet fra førsteholdstruppen, samtidig med at han pådrog sig en knæskade, hvilket påvirkede hans muligheder for at fastholde en fast plads på holdet.

Lån og midlertidige ophold

For at få mere spilletid var Patrick ude på flere lån fra Bradford City. Den 28. august 2018 rykkede han på lån til League Two-klubben Yeovil Town frem til januar 2019, et forløb som sluttede som planlagt den 2. januar 2019. Senere, den 21. november 2019, drog han på et korttidslån til Wrexham, oprindeligt aftalt for en måned, men lånet blev den 19. december 2019 forlænget med endnu en måned, og han vendte tilbage til Bradford City den 20. januar 2020.

Carlisle United: første periode

Den 31. januar 2020 underskrev Patrick en 18-måneders kontrakt med Carlisle United, hvilket var starten på et længere samarbejde med klubben, der skulle blive betydningsfuldt for hans karriere. Denne første periode i Carlisle var præget af forsøg på at etablere sig som en stabil offensiv option i truppen.

Burton Albion og tilbagevenden til Carlisle

Den 8. juni 2021 blev det annonceret, at Patrick havde underskrevet en kontrakt med Burton Albion, der trådte i kraft den 1. juli 2021, og aftalen lød på to år. Efter en sæson hos Burton vendte han dog tilbage til Carlisle United den 6. januar 2022, hvor han igen skrev under på en 18-måneders kontrakt.

Ved sin tilbagekomst markerede Patrick sig øjeblikkeligt: den 11. januar 2022 scorede han i sit andet indledende optræden efter at være vendt tilbage til klubben, og med den scoring sluttede han sig til en lille skare af Carlisle-spillere - Paul Baker, Paul Murray og Hugh McIlmoyle - som alle tidligere har scoret i deres anden permanente debut for klubben.

Play-off og afgørelser

I maj 2023 spillede Patrick en rolle i Carlisle United-forsøget på oprykning, idet han scorede i League Two play-off-finalen samme måned, en scoring som i sidste ende var en del af klubbens succes i play-offs. Efter sæsonens afslutning forlod Patrick klubben, idet hans kontraktperiode blev afsluttet ved sæsonens slutning.

Sutton United og afgang

I juli 2023 indgik Patrick en kontrakt med Sutton United. Hans tid i klubben sluttede efter sæsonen 2023-24, som endte i nedrykning for Sutton; Patrick valgte efterfølgende at afvise et tilbud om en ny kontrakt og forlod dermed klubben.

Tranmere Rovers

I august 2024 skrev Patrick under for Tranmere Rovers, og han fik en stærk begyndelse i klubben ved at score fire mål i sin første måned, hvilket gjorde ham til klubbens topscorer i denne periode. Efter denne hurtige start oplevede han imidlertid en målløs periode, idet han ikke havde scoret igen pr. 11. oktober samme år.

Spillestil og karaktertræk

Patrick er anvendelig over fronten og kan benyttes både som kantspiller og som ren angriber, hvilket giver managers fleksibilitet i opstilling og taktik. Han er blevet rost for sin fart og styrke i løb med bold og i dueller, egenskaber som tidligt i hans karriere blev fremhævet som vigtige dele af hans spil.

Bobby Hassell, i forbindelse med signingen til Barnsley, beskrev ham som hurtig og stærk samt arbejdsivrig uden bold, hvilket blev fremhævet som en værdifuld egenskab. Ligeledes har Bradford Citys Head of Recruitment Greg Abbott omtalt ham som "lightning quick", påpeget hans evne til at løbe i ryggen på forsvar og bemærket, at han kan bruge begge fødder, hvilket er en fordel i offensive bevægelser og afslutninger.

Hædersbevisninger

Som en del af Carlisle United var Patrick involveret, da klubben sikrede sig fremgang gennem EFL League Two play-offs i 2023, et resultat som står noteret som et betydende højdepunkt i hans karriere.

Bemærkninger om karrierens udvikling

Omari Patrick har gennem sin karriere vist evnen til at skifte mellem non-league og liga-fodbold, at tilpasse sig forskellige klubmiljøer og at levere mål og indsatser i afgørende kampe, samtidig med at han har oplevet både fremgang og perioder med begrænset spilletid og skadesproblemer. Hans profil som hurtig, arbejdsom og alsidig offensiv spiller har været et gennemgående tema i de kommentarer, der er givet fra trænere og rekutteringsansvarlige gennem hans forløb.