Omari Hutchinson

Omari Elijah Giraud-Hutchinson er en offensiv fodboldspiller, der trods sin unge alder allerede har oplevet usædvanligt mange udsving i karrieren og har repræsenteret to landes fodboldforbund i forskellige sammenhænge. Han er født 30. oktober 2003 i Redhill syd for London, har jamaicanske rødder, voksede op i den mangfoldige hovedstadsdel South London og er kendt for sin eksplosive acceleration, sin evne til at glide forbi modstandere i små rum og for at afgøre kampe i de døende minutter. Hutchinson blev i sommeren 2024 permanent spiller i Ipswich Town, efter at have imponeret på lån fra Chelsea, og han fik samtidig sit endelige gennembrud på seniorniveau – først i EFL Championship og siden i Premier League.

Tidlige år og familie

Hutchinson tilbragte barndomsårene i South London sammen med sin ældre bror O’Shaye, der selv har optrådt for flere non-league-klubber, heriblandt Burgess Hill Town, East Grinstead Town og Ramsgate. Familiens karibiske rødder stammer fra Jamaica, men Omari er født og opvokset i England, hvor fodbolden hurtigt blev en central del af hverdagen. Modsat mange andre akademispillere fulgte han en kringlet vej mod den professionelle verden, og faren har flere gange fortalt, at sønnen faktisk blev fravalgt af Chelsea to gange, før han slog fuldt igennem.

Ungdoms- og akademitid

De første skridt i Chelsea og Charlton

Allerede som femårig blev Omari optaget på Chelseas akademi i 2008, men han oplevede de første tilbageslag, da klubben på et tidspunkt valgte at slippe ham. I 2012 blev han i stedet hentet til Charlton Athletic, efter at en talentspejder spottede ham i parkeringspladsen uden for klubbens anlæg, hvor han spontant spillede bold, mens broderen var til prøvetræning. Opholdet hos „The Addicks“ varede to år, og i denne periode gjorde han så stort indtryk på Arsenal, at nordlondonerne noterede sig hans navn efter en kamp mod deres egne ungdomshold.

Pause fra græsset og mødet med futsal

Efter afskeden med Charlton forsøgte Hutchinson sig hos både Arsenal, Tottenham Hotspur og Brentford uden omgående succes og valgte i stedet at tage et sjældent sabbatår fra traditionel akademifodbold. I stedet spillede han futsal med vennerne, hvilket, ifølge ham selv, styrkede hans teknik og boldkontrol, da den lille bane tvinger spillere til hurtige beslutninger og præcise berøringer.

Indtræden i Arsenals akademi

I 2015 vendte han tilbage til græsset og blev nu optaget på Arsenals U12-hold. Her fik han også kortere ophold hos Crystal Palace, men forbindelsen til Arsenal viste sig at blive den vigtigste. Hans store gennembrud som ungdomsspiller kom i en sydlondonsk turnering arrangeret af den brasilianske legende Pelé, som personligt roste Hutchinsons talent. Samme dag blev han filmet af YouTube-fænomenet F2Freestylers, hvilket gav ham over fire millioner visninger og tidlig opmærksomhed ud over de traditionelle scouting-kredse.

Første professionelle kontrakt

I november 2020 skrev Hutchinson under på sin første professionelle aftale med Arsenal og blev efterfølgende fast inventar på klubbens U23-hold. Han sad på bænken ti gange for Arsenals førstehold, blandt andet i FA Cup-opgøret mod Nottingham Forest 9. januar 2022, men debuten kom aldrig, og han søgte til sidst andre udfordringer.

Seniorkarriere

Tilbagevenden til Chelsea

Den 16. juli 2022 valgte Chelsea at hente Hutchinson tilbage. For den unge kantspiller var det muligheden for at bevise sit værd i en klub, der tidligere havde fravalgt ham. Hans officielle debut fandt sted 5. januar 2023 i Premier League-opgøret mod Manchester City, hvor han erstattede Pierre-Emerick Aubameyang midt i anden halvleg. Tre dage senere fik han endnu et indhop – denne gang i FA-cuppen, igen mod City, i et opgør der endte 0-4.

Låneophold i Ipswich Town

For at sikre kontinuerlig spilletid indgik Chelsea og Ipswich Town en lejeaftale den 20. juli 2023. Ipswich var netop rykket op i Championship, og her fandt Hutchinson hurtigt fodfæste. Hans første seniormål kom 19. september 2023 på udebane mod Southampton, hvor han afgjorde kampen i det 94. minut. Den stærke form i vintermånederne kulminerede med prisen som EFL Championship Player of the Month for februar 2024, efter han havde scoret tre overtidsmål og leveret to oplæg. Ved sæsonafslutningen havde han nettet ti gange i ligaen, og Ipswich sikrede sig sensationelt direkte oprykning til Premier League som ligaens nummer to.

Permanente skifte og Premier League-gennembrud

Oprykningen fik Ipswich til at købe ham fri af Chelsea den 30. juni 2024 for et rekordbeløb i klubhistorien og give ham en femårig kontrakt. Han betalte hurtigt af på investeringen. Den 24. november 2024 scorede han sit første Premier League-mål i 1-1-opgøret mod Manchester United. Det blev fulgt op 30. december 2024, hvor han fandt nettet i en 2-0-sejr over sin tidligere arbejdsgiver Chelsea – klubbens første Premier League-hjemmesejr siden 2002. Den 22. februar 2025 satte han sit tredje ligamål ind i et 1-4-nederlag til Tottenham Hotspur.

International karriere

England U17 og U19

Hutchinson bar først de tre løver på brystet i februar 2020, da han debuterede for det engelske U17-landshold. I 2021 fulgte kvalifikationskampe for det engelske U19-hold, hvor han fortsatte sin udvikling som offensiv kraft.

Jamaicas A-landshold

I maj 2022 modtog han sin første indkaldelse til Jamaicas seniorlandshold og optrådte i en uofficiel kamp mod det catalanske udvalgshold. Efter korte forviklinger i november 2022, hvor Chelsea holdt ham hjemme for at træne med førsteholdet, fik han sin officielle debut 11. marts 2023 i en venskabskamp mod Trinidad & Tobago, hvor han spillede fuldtid i et knebent 0-1-nederlag.

England U21 og EM-triumf

I august 2024 blev han igen indkaldt til engelsk landsholdsregi, denne gang til U21-mændene. Debuten faldt 11. oktober 2024 i en dramatisk 2-1-sejr over Ukraine på Dean Court, og blot fire dage senere scorede han sit første mål i en kvalifikationskamp mod Aserbajdsjan på Ashton Gate. Han indgik efterfølgende i den engelske trup til U21-EM 2025, hvor han kronede turneringen med en scoring i finalen, som England vandt 3-2 efter forlænget spilletid mod Tyskland.

Meritter og individuelle priser

• EFL Championship, andenplads med Ipswich Town 2023-24 (automatisk oprykning)
• UEFA U21-Europamesterskab, sejr med England 2025
• EFL Championship Player of the Month: februar 2024
• Ipswich Town Young Player of the Year: 2023-24

Medieoptrædener

Hutchinson medvirkede i Amazons dokumentarserie «All or Nothing: Arsenal», der fulgte London-klubben indefra i sæsonen 2021-22. Serien gav seerne et indblik i både træningsbanen og omklædningsrummet og viste blandt andet det unge talents hverdag, mens han forsøgte at bryde igennem hos klubbens førstehold.

Statistik i hovedtræk

Pr. 25. maj 2025 tæller Hutchinsons seniorkarriere blandt andet Premier League-kampe for både Chelsea og Ipswich Town, en håndfuld cup-optrædener, ti Championship-scoringer i oprykningssæsonen 2023-24 samt tre Premier League-mål i den efterfølgende sæson. Internationalt står han noteret for én officiel A-kamp for Jamaica og flere U-landskampe for både England og Jamaica.

Selv om Hutchinson fortsat befinder sig i de tidlige tyvere, har han allerede demonstreret en mentalitet og fleksibilitet, der gør ham til en af de mest spændende dual-national spillere i britisk og caribisk fodbold. Hans fortsatte udvikling hos Ipswich og hans valg af fremtidigt A-landshold vil blive fulgt tæt af både fans og fodboldanalytikere.