Odeluga Offiah

Odeluga Joshua Offiah (født 26. oktober 2002 i Camden, London) er en engelsk fodboldspiller, der primært benyttes som højreback eller midterforsvarer. Hans karriere begyndte i ungdomsrækkerne i det sydøstlige England, og han har siden etableret sig som en professionel spiller med erfaring fra både engelsk fodbold og skotsk fodbold gennem klubber tilknyttet Brighton & Hove Albion, Heart of Midlothian og senere udlån i det engelske ligasystem, inden han i juli 2025 tiltrådte en permanent aftale med Preston North End i EFL Championship.

Tidlige år og baggrund

Offiah blev født i bydelen Camden i London som søn af nigerianske forældre, og han har nære familiære forbindelser til elitesport gennem sin onkel, den tidligere rugbyspiller Martin Offiah, samt en nærtstående slægtning i Tyler Offiah. Hans unge år i fodbold foregik i Bromleys ungdomsafdeling, hvor han blandt andet var en del af det hold, der i 2016 vandt Kent Youth Cup med deres U13-mandskab, en tidlig indikator på både holdmæssig succes og hans egen deltagelse i struktureret ungdomsfodbold, inden han i 2017 skiftede til Brighton & Hove Albions ungdomsakademi.

Klubkarriere

Brighton & Hove Albion - ungdom og indtræden på førsteholdet

Efter overgangen fra Bromley til Brighton i 2017 gennemgik Offiah udviklingen i Brightons akademi, og den 24. august 2021 tog han skridtet op på klubbens førstehold, da han fik sin professionelle debut i EFL Cup'en, hvor han blev indskiftet i 68. minut for Taylor Richards i en 2-0-sejr over Cardiff City. Debuten var et første spor af tillid fra trænerstaben til en ung spiller, der havde arbejdet sig op gennem akademiets rækker, og den blev fulgt op af hans første start for seniorholdet i FA Cuppen den 8. januar 2022, hvor han spillede 55 minutter i en 2-1-sejr efter forlænget spilletid over West Bromwich Albion i tredje runde.

I slutningen af januar 2022 forlod han ikke Brightons planer som ung talent, idet han den 31. januar samme år skrev under på en ny kontrakt med klubben, der løb til juni 2024, en aftale der pegede på klubbens ønske om at fastholde og videreudvikle ham i de kommende sæsoner.

I foråret 2023 var Offiah en del af førsteholdstropperne i forbindelse med Brightons længere pokalforløb; han var blandt indskiftningsklarerne i FA Cup-semifinalen mod Manchester United på Wembley den 23. april 2023, hvor han dog forblev på bænken i den efterfølgende straffesparksafgørelse, og få dage senere fik han debut i Premier League, da han blev indskiftet i det 88. minut for Facundo Buonanotte i en udekamp mod Nottingham Forest, som endte 3-1 til modstanderen.

Senere i samme periode blev han ifølge kampoptællinger også indskiftet i en ligakamp mod Newcastle United, som endte 1-4, hvor han kom på banen som afløser for Pascal Groß, hvilket vidner om, at han i 2023 fungerede som en del af den roterende trup, der kunne træde til i både cup- og ligakampe.

Udlån og periode i Heart of Midlothian

Den 18. august 2023 indgik Offiah en ny kontrakt med Brighton med en varighed frem til juni 2025, samtidig med at han blev udlejet for sæsonen til Heart of Midlothian i den skotske Premiership, et træk der skulle give ham mere fast spilletid og erfaring fra seniorfodbold på højt niveau uden for England. To dage efter sit skifte til Hearts fik han en iøjnefaldende start ved at score på sin debut i den skotske ligacup; med et kraftfuldt hovedstød, der ramte under overliggeren, scorede han Hearts’ andet mål i en 4-0-sejr over Partick Thistle i anden runde af Scottish League Cup, en scoring der demonstrerede hans evne til at bidrage offensivt ved standardsituationer.

Udlånet til Hearts blev imidlertid afbrudt i december 2023, da han vendte tilbage til Brighton efter ophævelsen af lejeaftalen, hvilket afsluttede hans korte, men begivenhedsrige periode i skotsk fodbold i løbet af efteråret 2023.

Yderligere udlån og overgang til Preston North End

Offiah fortsatte sin karriere via yderligere bevægelser i klubregi; den 30. august 2024 blev det meddelt, at han ville tilbringe en sæson på leje hos Blackpool i EFL League One, et skifte der skulle give ham fortsat mulighed for fast spilletid i seniorfodbold i Englands ligasystem.

I juni 2025 fornyede Offiah sin kontraktssituation med Brighton ved at forlænge sin kontrakt pr. 9. juni 2025 til den 30. juni 2026, men blot kort tid efter, den 5. juli 2025, forlod han Brighton permanent, da han sluttede sig til Preston North End i EFL Championship på en fireårig kontrakt, en permanent overgang der markerer et nyt kapitel i hans karriere med fast tilknytning til en klub i Englands næstøverste række.

Spillerprofil og position

Offiah er registreret som en defensiv spiller med kapacitet til at dække både højrebacken og den centrale forsvarsrolle, hvilket giver trænerstab fleksibilitet i opstillinger og taktiske varianter. Hans mål på debut for Hearts i den skotske ligacup antyder desuden, at han kan være en trussel ved standardsituationer, især i hovedspillet, men der findes ikke i de tilgængelige oplysninger detaljerede beskrivelser af hans spillestil i form af statistiske analyser eller dybdegående scouts-rapporter.

Personligt

Odeluga Offiah har nigerianske rødder gennem sine forældre og er vokset op i London, hvorfra han tog sine første skridt i organiseret ungdomsfodbold. Han stammer fra en familie med sportslig baggrund; hans onkel Martin Offiah er en tidligere kendt rugbyspiller, og han er desuden i familie med Tyler Offiah, hvilket knytter ham til en sportslig familiehistorie både inden for fodbold og rugby.

Bemærkninger om karriereforløbet

Odeluga Offiahs karriere viser et klassisk forløb for et ungt engelsk talent: tidlig udvikling i en lokal ungdomsakademi, et skifte til en Premier League-klubs akademi for videre udvikling, gradvis indtræden i førsteholdstrupper via cup-optrædener og korte indhop i ligakampe, samt udlån til klubber hvor han kunne opnå regelmæssig spilletid, før han til sidst skrev permanent kontrakt med en klub i EFL Championship. Denne progression afspejler både klubbens ønske om at udvikle ham og hans egne bestræbelser på at opnå fast spilletid.

Der forekommer ingen detaljerede kampstatistikker i de tilgængelige oplysninger her; for præcise tal vedrørende kampe, minutter, mål og lignende henvises til officielle klub- og ligaarkiver, som fører løbende opdaterede registreringer af spillernes statistik.