
Nikola Milenković
- Født: 12/10-1997 (27 år)
- Nationalitet: Serbia
- Højde: 195 cm
- Vægt: 90.0 kg
- Position: Defender
- Trøje #: 31
- Nuværende klub: Nottingham Forest

-
40
Kampe (heraf 1 ⬆️) -
3.570
Minutter -
5
Mål ⚽️ -
2
Assists 🎯 -
🟨 4 • 🟥 0
Kort -
7,13
Rating ⭐️
Nikola Milenković, født 12. oktober 1997 i Beograd, er en serbisk professionel fodboldspiller på 195 centimeter, der primært opererer som midtstopper. Han har slået sit navn fast i både hjemlige og internationale turneringer, først gennem en hurtig opstigen hos FK Partizan, siden som solid defensiv kraft hos italienske ACF Fiorentina, og fra sommeren 2024 som nyindkøbt profil hos Premier League-klubben Nottingham Forest. Siden 2018 har han desuden været en fast bestanddel af det serbiske A-landshold, for hvilket han har deltaget i både VM-slutrunderne 2018 og 2022 samt EM 2024.
Barndom og ungdomsår
Milenković voksede op i bydelen Žarkovo i den serbiske hovedstad, hvor den fodboldbegejstrede familie hurtigt gav ham mulighed for at forfølge sporten på organiseret niveau. Efter en succesfuld prøvetræning blev han optaget på OFK Žarkovos ungdomshold, og her skilte han sig markant ud gennem både træningsflid og kamppræstationer.
En af klubbens ungdomstrænere, Nikola Jelić, bemærkede det fysiske overskud og den taktiske modenhed hos den blot 15-årige forsvarsspiller og anbefalede ham til FK Teleoptik, der fungerer som farmklub for storklubben FK Partizan. Milenković bestod også denne udtagelsesrunde og var derefter blandt omtrent tredive spillere, der fik lov at prøvetræne hos Partizan; kun fem slap igennem nåleøjet – Milenković var én af dem.
Klubkarriere
Teleoptik og de første seniorerfaringer (2015–2016)
I sommeren 2015 blev Milenković udlejet til Teleoptik for at få kontinuerlig seniortid i den serbiske tredje division, Srpska Liga Beograd. Her noterede han sig for 13 ligakampe i efterårshalvåret og var med til, at holdet gentog sin placering som nummer to i rækken. Samtidig var han fortsat tilknyttet Partizans ungdomsafdeling, hvilket gav ham en unik dobbeltrolle som både udviklingsspiller og vigtig brik i Teleoptiks forsvar.
Gennembrud hos Partizan (2016–2017)
Ved årsskiftet til 2016 skrev den høje midterforsvarer en femårig professionel kontrakt med Partizan og blev flyttet permanent op i førsteholdstruppen. Den 10. april 2016 fik han sin debut i SuperLigaen i en overbevisende 4-0-sejr hjemme mod Mladost Lučani, hvor han spillede alle 90 minutter i midterforsvaret.
Allerede tidligt i sin Partizan-tid viste Milenković både aggressivitet og læringsparathed. I en kamp mod Čukarički fik han et direkte rødt kort for et voldsomt indgreb og modtog fire spilledages karantæne – en episode, der tidligt mindede ham om balancen mellem kompromisløs duelstyrke og disciplin. Han vendte dog stærkt tilbage og scorede sit første seniormål i sidste runde af sæsonen 2015-16, da han headede Partizans sæsonmål nummer 100 ind mod Vojvodina.
Sæsonen 2016-17 blev hans gennembrud. Efter et tidligt exit i Europa League-kvalifikationen mod polske Zagłębie Lubin blev der foretaget trænerskifte i Partizan, og efter fjerde spillerunde var Milenković fast mand i en defensiv, der tabte blot én af 34 efterfølgende ligakampe. I februar 2017 udpegede den italienske sportsavis La Gazzetta dello Sport ham til en af verdens 30 mest lovende unge spillere. Den nationale succes kulminerede, da han i maj 2017 scorede kampens eneste mål i pokalfinalen mod ærkerivalen Crvena Zvezda og dermed sikrede Partizan både pokaltitel og senere også det serbiske mesterskab.
Fiorentina (2017–2024)
Efter dobbeltriumfen i hjemlandet blev Milenković i maj 2017 solgt til Serie A-klubben ACF Fiorentina for en rapporteret transfersum på 5,1 millioner euro. Den femårige kontrakt blev indledningsvis tænkt som en backup-løsning til det erfarne klubikon Davide Astori, hvilket også betød, at serberen brugte efteråret 2017 på at lære ligaen at kende fra bænken.
Debuten i Serie A kom 22. december 2017 i en 1-0-sejr ude mod Cagliari, hvor han spillede som venstre back i 84 minutter. I begyndelsen af 2018 skiftede han mellem højre back og sin foretrukne plads i det centrale forsvar, men pausen mellem indhop blev kort, da den tragiske bortgang af Davide Astori i marts 2018 efterlod et tomrum i Fiorentinas defensiv. Træner Stefano Pioli tildelte derfor Milenković en mere permanent rolle, og fra 2018-19-sæsonen var han fast mand med både mål og defensive nøglepræstationer.
Blandt højdepunkterne kan nævnes det fuldtræffer mod ChievoVerona i august 2018, et tidligt føringsmål mod Juventus i april 2019 samt en række hovedstødsstyrke-baserede scoringer i efteråret 2019 mod Udinese, Sassuolo og Roma. Fiorentina sluttede Serie A-sæsonen 2021-22 som nummer syv og kvalificerede sig dermed til UEFA Europa Conference League – klubbens første europæiske deltagelse i fem år. I kvalifikationsrunden mod Twente var Milenković igen en defensiv konstant og hjalp sin klub videre med samlet 2-1.
Nottingham Forest (fra 2024)
Den 18. juli 2024 bekræftede Nottingham Forest, at man havde indgået en femårig aftale med Milenković. Transferbeløbet blev ikke officielt offentliggjort, men engelske medier vurderede prisen til omkring 12 millioner pund. Han debuterede 24. august 2024 i en 1-0-sejr over Southampton på St Mary’s, og hans hurtige tilpasning i Premier League blev rost bredt af både eksperter og fans.
I det efterfølgende halve år bidrog han markant til, at Forest overraskende placerede sig i den øverste del af tabellen i jagten på Champions League-pladser. Den 7. december 2024 nettede han sit første mål for klubben i en 3-2-sejr på Old Trafford mod Manchester United. Sæsonen 2024-25 bød på kvalifikation til UEFA Conference League, og Milenković blev efterfølgende kåret til Nottingham Forests Player of the Season.
Landsholdskarriere
Ungdomslandshold
Milenković debuterede på Serbiens U19-landshold den 16. december 2015 i en venskabskamp mod Italien, og han deltog kort efter i EM-kvalifikationen, hvor han i to af tre opgør nåede at score ét mål. I 2016 blev han desuden indkaldt til U20-landsholdet, og i marts 2017 fulgte den første kamp for U21-holdet i en træningskamp mod Slovakiet.
A-landsholdet
Allerede i september 2016, lige inden sin 19-års fødselsdag, fik Milenković sin seniordebut i et venskabsopgør mod Qatar. Den endelige gennembrudstidspunkt kom dog i 2018, hvor han den 4. juni mødte Bolivia, og samme måned indgik i Serbiens 23-mands trup til VM i Rusland. Her spillede han samtlige tre gruppekampe som midterforsvarer.
Fire år senere, ved VM 2022 i Qatar, var Milenković atter fast startende og optrådte i kampene mod Brasilien, Cameroun og Schweiz. Ved EM 2024 gentog scenariet sig; han spillede alle Serbiens tre gruppeopgør mod England, Slovenien og Danmark. Til trods for, at Serbien i både 2022 og 2024 måtte forlade turneringerne efter gruppespillet, cementerede Milenković sin rolle som kontinuerligt førstevalg i det centrale forsvar.
Meritter og udmærkelser
- Serbisk mester: 2016-17 med FK Partizan
- Serbisk pokalvinder: 2015-16 og 2016-17 med FK Partizan
- UEFA Europa Conference League – Team of the Season: 2022-23
- Nottingham Forest – Årets spiller: 2024-25
- The Athletic – Alternativt Premier League-hold: 2024-25
Med en karriere, der allerede spænder over succes i både Serbien, Italien og England, og med faste landsholdsudtagelser til de største internationale slutrunder, fremstår Nikola Milenković som en af de mest betydningsfulde serbiske forsvarsspillere i sin generation og som et navn, der stadig har sine bedste år foran sig i europæisk topfodbold.