Nélson Semedo

Nélson Cabral Semedo, født 16. november 1993 i Lissabon, er en portugisisk højreback, der i en årrække har markeret sig som en moderne, offensivt orienteret forsvarsspiller med høj fart, stærk boldkontrol og et markant drive på fløjen. Efter et gennembrud i SL Benfica, tre sæsoner i FC Barcelona og en længere periode i Wolverhampton Wanderers FC i Premier League – hvor han fra december 2024 bar anførerbindet – blev han pr. 1. juli 2025 kontraktfri. Han har siden 2015 repræsenteret Portugals A-landshold og har deltaget ved store slutrunder som FIFA Confederations Cup 2017, UEFA Nations League Finals 2019, EM 2020 og EM 2024, ligesom han var med til at sikre hjemlandets triumf i Nations League 2019.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Nélson Semedo voksede op i et kapverdiansk-portugisisk hjem i Lissabon, og allerede som dreng viste han et talent, der førte ham til den lokale klub Sport União Sintrense. Her fik han som blot 17-årig seniordebut, hvilket hurtigt gjorde ham til et interessant navn for større klubber i hovedstadsområdet.

Klubkarriere

Sintrense og udlån til Fátima

Den 12. januar 2012 underskrev Semedo – sammen med holdkammeraten Manuel Liz – en femårig aftale med SL Benfica, gældende fra sommeren samme år. For at fortsætte sin udvikling blev han i 2012/13-sæsonen udlejet til Centro Desportivo de Fátima i den portugisiske tredjebedste række, hvor regelmæssig spilletid gav ham værdifuld erfaring i seniorfodbold.

SL Benfica

Tilbage i Benfica sommeren 2013 blev Semedo indlemmet i reserveholdet i Segunda Liga. Han debuterede professionelt den 10. august 2013 i en målløs udekamp mod CD Trofense og nåede tæt på 60 optrædener for B-holdet. Internt blev han allerede da udpeget som en mulig afløser for den mangeårige højreback Maxi Pereira.

Efter Pereiras afgang i 2015 blev Semedo forfremmet permanent. Han fornyede sin kontrakt til 2021, var med på førsteholdets USA-tour og spillede den 9. august 2015 sin første kamp for Benficas A-hold i Supertaça Cândido de Oliveira, et 0-1-nederlag til Sporting CP. En uge senere scorede han sit første ligamål i en overbevisende 4-0-sejr over Estoril.

I oktober 2015 ramtes han af en knæskade under landsholdssamling, gennemgik en operation og var ude i omkring to måneder. Efter comeback i januar 2016 fandt han aldrig helt rytmen i resten af sæsonen og måtte vige pladsen til André Almeida, hvorfor han sluttede kampagnen på reserveholdet.

Sæsonen 2016/17 blev til gengæld gennembruddet: Semedo vandt startpladsen tilbage, blev den tredjemest benyttede spiller i klubbens historiske fjerde mesterskab i træk og bidrog med et ligamål mod FC Arouca samt et Champions League-mål i 3-3-opgøret mod Beşiktaş. I Taça de Portugal-finalen 28. maj 2017 lagde han op til Eduardo Salvios scoring i 2-1-sejren over Vitória SC, og for sine præstationer modtog han prisen som Primeira Ligas ”Breakthrough Player of the Year”.

FC Barcelona

Den 13. juli 2017 indgik FC Barcelona en aftale med Benfica om Semedos transfer. Portugiserne modtog 30,5 mio. €, med mulighed for yderligere 5 mio. € i bonus pr. hver 50 spillede kampe, mens spilleren selv skrev en femårig kontrakt med en frikøbsklausul på 100 mio. €. Han fik debut 16. august 2017 i den spanske Supercup på Santiago Bernabéu – et 0-2-nederlag til Real Madrid – og imponerede siden i sin første Champions League-kamp den 13. september 2017, da Barcelona slog Juventus 3-0.

Hans første La Liga-mål faldt 27. januar 2019 i en 2-0-udesejr over Girona, og han scorede igen i sæsonfinalen mod Alavés, der endte 5-0. I alt nåede han 122 officielle kampe og to mål for Barça og var med til at vinde ligaen i både 2017/18 og 2018/19 samt Copa del Rey 2018 og Supercopa de España 2018.

Wolverhampton Wanderers

Den 23. september 2020 skiftede Semedo til Wolverhampton Wanderers FC. Handlen lød på 30 mio. € plus potentielle tillæg, og aftalen løb oprindeligt tre år med option på yderligere to. Premier League-debuten kom hurtigt, allerede 27. september 2020 i en 0-4-udekamp mod West Ham, mens første kamp på Molineux Stadium var en 1-0-sejr over Fulham den 4. oktober.

Han nettede første gang for Wolves den 23. maj 2021 i sæsonafslutningen mod Manchester United, der blev Nuno Espírito Santos sidste som cheftræner. En fiberskade i baglåret den 24. februar 2022 mod Arsenal holdt ham ude i op til otte uger, men han vendte tilbage 24. april samme år og fik fuld spilletid mod Burnley.

Klubben aktiverede den 19. maj 2023 en indbygget toårig forlængelse, så kontrakten nu løb til sommeren 2025. Den 16. januar 2024 scorede han i en dramatisk 3-2-sejr over Brentford i FA-cuppens tredje runde – hans andet mål i netop denne turnerings runde. Den 13. december 2024 blev han udnævnt til anfører efter Mario Lemina, inden han den 1. juli 2025 stod uden kontrakt.

Landsholdskarriere

Semedo, der har kapverdianske rødder, blev første gang udtaget til Portugals A-landshold den 2. oktober 2015. Debuten fandt sted 11. oktober 2015 i en 2-1-sejr over Serbien, hvor han spillede samtlige minutter.

I 2017 var han med til FIFA Confederations Cup, hvor han spillede gruppesejren over New Zealand samt bronzekampen mod Mexico, en kamp hvor han mod slutningen blev udvist i den forlængede spilletid. Efterfølgende indgik han i den portugisiske 35-mands bruttotrup til VM 2018, men faldt fra i den endelige udvælgelse.

Højdepunktet på landsholdet kom i juni 2019, da Portugal på hjemmebane vandt den første udgave af UEFA Nations League Finals. Siden har han deltaget i EM 2020 og EM 2024, og han var desuden med i bruttotruppen på 55 spillere til VM 2022 i Qatar. I 2024/25-udgaven af Nations League gentog Portugal triumfen, og Semedo var igen en del af truppen.

Spillestil

Som moderne højreback er Semedo kendetegnet ved en eksplosiv acceleration, høj topfart og evnen til at bevare bolden tæt på fødderne, også i høj fart. Hans driblefærdigheder og ro på bolden giver ham mulighed for at skubbe spillet frem ad højresiden, mens hans defensive én-mod-én-dueller understøttes af et godt positionsspil og en fin timing i tacklinger. Han benyttes både i en traditionel fireback-kæde og som wingback i en femmandsbagkæde.

Statistik i hovedtræk

• Benfica: 65 officielle førsteholdskampe – 3 mål (inklusive supercup og pokalkampe) samt ca. 60 kampe for Benfica B.
• FC Barcelona: 122 kampe – 2 mål i alle turneringer.
• Wolverhampton Wanderers: over 140 førsteholdskampe og tre officielle mål fra september 2020 til juni 2025.
• Portugal: debut i 2015, mere end 30 A-landskampe pr. juni 2025.

Meritter

Holdtitler

• Benfica
  Primeira Liga: 2015/16, 2016/17
  Taça de Portugal: 2016/17
  Taça da Liga: 2015/16
  Supertaça Cândido de Oliveira: 2016
• FC Barcelona
  La Liga: 2017/18, 2018/19
  Copa del Rey: 2017/18
  Supercopa de España: 2018
• Portugal
  UEFA Nations League: 2018/19, 2024/25
  FIFA Confederations Cup: 3. plads 2017

Individuelle priser

• LPFP Breakthrough Player of the Year: 2016/17
• SJPF Primeira Liga Team of the Year: 2016, 2017
• UEFA Champions League Breakthrough XI: 2017
• UEFA Nations League Finals Team of the Tournament: 2019

Personlige forhold

Uden for banen er Nélson Semedo familiefar til en datter og en søn. Han har åbent fortalt om sin forkærlighed for chokoladeis med chokoladestykker, og han fremstår generelt som en jordnær og vellidt figur både blandt medspillere og fans.

Med erfaring fra topklubber i Portugal, Spanien og England samt talrige landskampe har Semedo etableret sig som en af sin generations mest stabile portugisiske forsvarsspillere – klar til nye udfordringer efter udløbet af kontrakten med Wolves.