Nayef Aguerd

Nayef Aguerd (arabisk: نايف أڭرد, berber: ⵏⴰⵢⴼ ⴰⴳⳭⴷ), født 30. marts 1996 i Kenitra i det nordvestlige Marokko, er en marokkansk professionel fodboldspiller, der spiller som venstrefodet midterforsvarer for Premier-League-klubben West Ham United samt for det marokkanske landshold. Fra de første skridt på støvede baner langs Sebou-floden over årene på den anerkendte Académie Mohammed VI til finaler i europæiske klubturneringer og VM-slutrunder har Aguerd skabt sig et ry som en moderne, boldfast forsvarsspiller, der kombinerer imponerende hovedspil med præcise diagonale afleveringer og stor taktisk disciplin.

Barndom og ungdomsår

Nayef Aguerd voksede op i Kenitras kvarter Taïbia i en familie, hvor fodbolden fyldte meget; faderen Saïd havde selv spillet i den marokkanske første division, og onklen M’jid Aguerd bar det nationale holds trøje i 1980’erne. Alligevel var det først og fremmest moderen, en skolelærer med fokus på bøger og karakterer, der satte dagsordenen i hjemmet, og fodbolden måtte derfor kæmpe med skoleresultaterne om pladsen i Nayefs kalender. Han begyndte i Kénitra AC’s ungdomsafdeling, men blev som 13-årig spottet af Nasser Larguet, der drev den nystiftede Académie Mohammed VI nær Rabat. En rundvisning overbeviste moderen, og i 2009 flyttede den dengang spinkle teenager på kostskole, hvor han først prøvede kræfter som midtbanespiller, før han gradvis rykkede bagud i banen og fandt sin naturlige rolle som central forsvarer.

Klubkarriere

Fath Union Sports (2014-2018)

I 2014 vendte Aguerd tilbage til hovedstaden og skrev sin første professionelle kontrakt med Fath Union Sports (FUS Rabat). Han debuterede som 17-årig i Botola Pro i november samme år og scorede sin første ligascoring tre måneder senere mod Wydad AC. Allerede i anden sæson nåede han finalen i Coupe du Trône, og i 2016 kunne han sammen med træner Walid Regragui løfte det nationale mesterskab – en milepæl, der vakte interesse fra europæiske klubber.

Dijon FCO (2018-2020)

Sommeren 2018 købte Dijon FCO den marokkanske stopper for omkring 1,6 mio. € og udstyrede ham med trøje nummer 4. Overgangen til Ligue 1 var fysisk krævende, og en tidlig muskelskade bremsede integrationen, men Aguerd viste hurtigt sit værd. Allerede i debutkampen 25. august mod OGC Nice headede han sit hold på sejrskurs i en 4-0-triumf. To sæsoner i Bourgogne gav 24 ligakampe og fire mål, men også afbræk grundet skader og den corona-forkortede 2019/20-sæson.

Stade Rennais FC (2020-2022)

Rennes betalte i august 2020 cirka 5 mio. € for Aguerd, der hos bretonerne fik nummer 6. Allerede i tredje ligarunde nettede han mod Nîmes, og han blev hurtigt en fast del af Julien Stéphans start-XI. I klubbens historiske Champions-League-debut spillede han samtlige gruppekampe mod Krasnodar, Sevilla og Chelsea. I sæsonen 2021/22 under Bruno Génésio gentog han sin stabilitet, udbyggede sit repertoire som spilfordeler nedefra og nåede i alt 66 officielle kampe for Rennes, inden han i juni 2022 annoncerede sin afsked.

West Ham United (2022-)

Den 20. juni 2022 blev marokkaneren West Hams fjerde dyreste indkøb nogensinde, da London-klubben betalte omkring 35 mio. € og bandt ham på en femårig kontrakt. En alvorlig ankel­skade i en træningskamp mod Rangers udskød Premier-League-debuten, men 27. oktober samme år spillede Aguerd sin første officielle kamp for ‘The Hammers’ i Conference League mod Silkeborg. Den 2. april 2023 fulgte det første ligamål, og blot to måneder senere kunne han løfte sin første europæiske klubpokal, da West Ham vandt Europa Conference League-finalen mod Fiorentina.

Lejeophold i Real Sociedad (2024-2025)

For at sikre kontinuerlig spilletid i en sæson med hård konkurrence i West Ham-truppen blev Aguerd den 30. august 2024 udlejet til spanske Real Sociedad for hele 2024/25-kampagnen. Opholdet i La Liga giver ham mulighed for at udbygge sin erfaring mod teknisk stærke modstandere, mens West Ham bevarer ejerskabet af spilleren.

Landsholdskarriere

Fra U-landshold til CHAN-guld

Allerede i 2015 blev Aguerd indkaldt til Marokkos U-23-trup til Toulon-turneringen, hvor holdet nåede finalen mod Frankrig. Debuten på A-landsholdet kom 31. august 2016 i en venskabskamp mod Albanien. I 2018 var han med til at vinde African Nations Championship (CHAN) på hjemmebane, efter at han som sidste øjebliks indkaldt erstattede en skadet Jaouad El Yamiq og startede i alle tre gruppespilskampe.

Etablering som fast mand

Under Vahid Halilhodžićs ledelse blev Aguerd fra 2019 et fast navn ved siden af Romain Saïss i midterforsvaret. Han deltog i kvalifikationen til både CAN 2021 og VM 2022 og åbnede sin landsholdsscoring-konto den 6. september 2021 mod Sudan.

Afrikanske mesterskaber og VM 2022

CAN 2021 i Cameroun bød på fuld spilletid i samtlige gruppekampe og et uheldigt selvmål mod Gabon, men Marokko røg ud i kvartfinalen mod Egypten efter forlænget spilletid. Ved VM 2022 i Qatar startede Aguerd de tre gruppekampe samt ottendedels­finalen mod Spanien, hvor Marokko sensationelt gik videre efter straffesparkskonkurrence. En skade holdt ham ude af både kvartfinalen mod Portugal og semifinalen mod Frankrig, men hans bidrag til det stærke marokkanske forsvar, der kun lukkede ét mål ind i de første fire kampe (et selvmål af ham selv), blev bredt anerkendt.

Seneste landsholdsopgaver

I marts 2023 var han med til Marokkos historiske 2-1-sejr i en træningskamp mod Brasilien i Tanger, og han figurerede på holdkortet til CAN 2023 i Elfenbenskysten, hvor ‘Løvene fra Atlas’ dog røg ud i ottendedelsfinalen mod Sydafrika.

Spillestil og styrker

Aguerd er venstrefodet, taktisk velafbalanceret og læser spillet tidligt, hvilket gør ham dygtig i både opdækning og opspil. Hans timing i hovedspillet giver ham en naturlig fordel ved dødbolde, offensivt såvel som defensivt, og à la moderne midterforsvarere har han udviklet en præcis lang aflevering, som han flittigt bruger til at vende spillet eller sende kanterne afsted. Hans fysiske ramme blev først for alvor solid, efter han fyldte 20, men han kompenserede i ungdomsårene med indsigt og placeringsevne – kvaliteter, der fortsat kendetegner ham. Uden for banen fremstår han stille og disciplineret og holder privatlivet nøje adskilt fra offentligheden.

Statistik (udvalg)

• FUS Rabat: 80 officielle kampe / 7 mål (2014-2018)
• Dijon FCO: 24 Ligue 1-kampe / 4 mål (2018-2020)
• Stade Rennais FC: 66 officielle kampe / 5 mål (2020-2022)
• West Ham United: 35 officielle kampe / 2 mål pr. maj 2025
• Real Sociedad: sæson 2024/25 pågående (statistik opdateres løbende)
• Marokko: 45 A-landskampe / 1 mål (pr. marts 2025)

Meritter og hædersbevisninger

Klubhold

• Botola Pro-mester med FUS Rabat: 2015/16
• Vinder af Coupe du Trône: 2014 – finalist 2015
• UEFA Europa Conference League-vinder med West Ham United: 2022/23

Landshold

• Vinder af African Nations Championship (CHAN): 2018

Individuelle udmærkelser

• IIFHS CAF Team of the Year: 2020
• Prix Marc-Vivien Foé: top 3 (2022) og nr. 11 (2021)
• Europa Conference League Team of the Season: 2022/23

Statsordener

• Officier de l’Ordre du Trône (Marokko), tildelt 20. december 2022

Privatliv og humanitært engagement

Aguerd holder en lav profil uden for banen og foretrækker at lade præstationerne tale. Da et kraftigt jordskælv ramte regionen Marrakesh-Safi den 9. september 2023, mødte han sammen med flere landsholdskolleger op på hospitalet i Agadir for at donere blod til de sårede. Episoden cementerede hans image som en spiller, der forener professionalisme med samfundssind.