Milutin Osmajić

Milutin Osmajić, født 25. juli 1999, er en montenegrinsk angriber, der siden september 2023 har repræsenteret Preston North End i den engelske Championship. Han har desuden været fast mand i Montenegros A-landsholdstrup siden sin debut i november 2020. Efter et gennembrud hos barndomsklubben FK Sutjeska Nikšić har han været omkring Spanien, Tyrkiet og Portugal, inden han fandt vej til Midtengland. Karrieren har både budt på mesterskabsjubel, mål i flere europæiske ligaer og en håndfuld kontroversielle episoder på banen.

Tidlige år og ungdomstid

Osmajić tilbragte hele sin ungdomskarriere hos FK Sutjeska i Nikšić, én af Montenegros mest vindende klubber. Som akademispiller var han i første omgang offensiv midtbanemand, men han blev gradvist rykket længere frem, efterhånden som hans fysik, fart og evne til at afslutte fra distancen trådte tydeligere frem. I marts 2018 – få måneder før sin 19-års fødselsdag – fik han den længe ventede debut på klubbens førstehold i landets bedste række.

Klubkarriere

FK Sutjeska Nikšić (2018-2021)

Den 18. april 2018 noterede han sig for sin første ligascoring, da han afgjorde kampen mod Rudar Pljevlja med målet til 2-1. Allerede sæsonen efter, 2018-19, kunne han og holdkammeraterne løfte trofæet som montenegrinske mestre. I løbet af mesterskabssæsonen leverede han vigtige bidrag, blandt andet sejrsmålet i en 1-0-kamp mod OFK Titograd og en scoring i 2-0-opgøret mod Budućnost.

I 2019-20 byggede han yderligere på og nåede op på 13 ligamål, hvilket gjorde ham til Sutjeskas næstmest scorende spiller i den pågældende kampagne (og ifølge engelske kilder næstbedst i 2020-21-sæsonen). Perioden bød blandt andet på to dobbeltscoringer mod henholdsvis Rudar Pljevlja og FK Podgorica samt flere matchvinder-mål.

Cádiz CF (2021-2023)

Spanierne fra Cádiz CF købte ham den 9. juli 2021 på en treårig kontrakt. Den 14. august samme år fik han La Liga-debut, da han erstattede Anthony Lozano i det 70. minut af 1-1-kampen mod Levante. Sæsonen bød på begrænset spilletid og blot én officiel scoring – til gengæld kom den i kølvandet på en målfest, da Cádiz slog Villa de Fortuna 7-0 i Copa del Rey den 2. december 2021.

Bandırmaspor (udlejning, 2022)

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Osmajić den 31. januar 2022 udlejet til tyrkiske Bandırmaspor frem til sommerpausen. Opholdet blev en succes: Han scorede blandt andet til 2-0 mod Altınordu, nettede afgørende mod Samsunspor og leverede en imponerende hattrick, da Bandırmaspor vandt 5-1 over Balıkesirspor. Yderligere fulgte mål mod Tuzlaspor og Bursaspor, hvilket cementerede hans status som en effektiv afslutter i 1. Lig.

F.C. Vizela (udlejning, 2022-2023)

Allerede 10. august 2022 skiftede han liga igen, denne gang på sæsonlån til portugisiske Vizela. I Primeira Liga fandt han nettet i 3-0-sejre over henholdsvis Vitória Guimarães og Estoril Praia, noterede sig for målet til 3-1 mod Rio Ave, scorede kampens eneste trøjemål i 1-0-opgøret mod Santa Clara og rundede sin tid i Portugal af med en dobbelt fuldtræffer, da Marítimo blev slået 3-0.

Preston North End (2023-)

Den 1. september 2023 annoncerede Preston North End en fireårig aftale med Osmajić – angiveligt for et transferbeløb, der satte klubrekord. Han kvitterede hurtigt: 19. september afgjorde han udekampen mod Birmingham City med sejrsmålet til 2-1, hvilket fastholdt Preston på førstepladsen i Championship.

Resten af sæsonen bød på flere mindeværdige øjeblikke. Han scorede igen i 3-2-opgøret mod Coventry City og udlignede til 2-2 mod nedrykkerfavoritterne Southampton. Den 9. april 2024 kom det foreløbige højdepunkt: Indskiftet efter 76 minutter mod Huddersfield Town scorede han et hattrick på blot seks minutter og sikrede en 4-1-sejr. Næste hattrick faldt 27. august 2024, da Preston slog Harrogate Town 5-0 i Liga­cup­pens anden runde.

Kontroverser

Osmajić’ tid i England har ikke kun handlet om mål. Den 22. september 2024 blev han centrum for omtale i derbyet mod Blackburn Rovers, da tv-billeder angiveligt indfangede ham i færd med at bide modstanderen Owen Beck i nakken. Episoden endte i første omgang med et gult kort til Osmajić for utilbørlig protest, men Det Engelske Fodboldforbund idømte ham efterfølgende en otte kampes karantæne samt en bøde på £15.000.

Mindre end fem måneder senere, 15. februar 2025, anklagede Burnley-profilen Hannibal Mejbri ham for racistiske ytringer under en ligakamp. Spillet lå stille i flere minutter, da Mejbri reagerede voldsomt. Osmajić afviste påstanden, men den 17. marts 2025 rejste FA en officiel sigtelse for verbal chikane.

Landsholdskarriere

Debuten for Montenegros A-landshold faldt den 11. november 2020 i en venskabskamp mod Kasakhstan, der endte 0-0. Hans første landsmål kom den 28. marts 2022, hvor han blev matchvinder i 1-0-sejren over Grækenland. Siden da har han været fast inventar i truppen og anvendt både som startende frontangriber og som joker fra bænken, afhængigt af modstander og kampbillede.

Spillestil

Fodboldmæssigt er Osmajić beskrevet som en alsidig offensivspiller, der gennem årene har flyttet sig fra midtbaneleddet op som regulær frontløber. Han opererer primært med højrebenet, tager gerne træk ind i banen og afslutter fra mellemdistancen med betydelig kraft. Hans fysiske styrke kombineret med eksplosiv acceleration gør ham farlig i dybden, og han er dygtig til at time sine løb ind i feltet. Placeringsevnen i straf­spaks­feltet – særligt de skærende løb mod forreste stolpe – har gentagne gange givet ham plads til hurtige afslutninger.

Statistik i udvalg

• Debut på seniorniveau: marts 2018 for FK Sutjeska.
• Første La Liga-optræden: 14. august 2021 for Cádiz CF imod Levante.
• Første mål i engelsk klubfodbold: 19. september 2023 for Preston North End imod Birmingham City.
• Hat-trick-rekord: To seniorshattricks på klubniveau – 9. april 2024 (Huddersfield Town) og 27. august 2024 (Harrogate Town).
• Landskampdebut: 11. november 2020 imod Kasakhstan.
• Første landsmål: 28. marts 2022 imod Grækenland.

Meritter

FK Sutjeska Nikšić

• Montenegrinsk mester: 2018-19

Selv om Milutin Osmajić fortsat er i starten af sin karriere, har han allerede markeret sig som en angrebsspiller med næse for vigtige mål og evnen til at levere i pressede situationer. Hans videre udvikling i både Preston North End og Montenegros landsholdstrøje vil derfor blive fulgt med stor interesse i de kommende sæsoner.