Maxime Estève

Maxime Fernand Christian Estève (født 26. maj 2002 i Montpellier) er en fransk professionel fodboldspiller, der primært opererer som midterforsvarer og fra sommeren 2025 figurerer i truppen hos Burnley FC, som på dette tidspunkt igen er at finde i den engelske Premier League. Den 1,93 meter høje forsvarsspiller er et produkt af Montpellier HSC’s akademi, hvor han tilbragte hele sin ungdomstid, inden han i 2021 fik sin professionelle debut for samme klub. Estève har endvidere repræsenteret Frankrig på ungdomslandsholdsniveau og været i spil til det olympiske landshold.

Barndom og ungdomsår i Montpellier

Maxime Estève voksede op blot få kilometer fra Stade de la Mosson, og allerede som dreng fulgte han med sin far, Cyril Estève, på hjemmebane for at heppe på Montpellier HSC. Fodboldmiljøet i byen formede derfor både hans fritid og ambitioner, hvilket betød, at han lagde ud i den lokale klub AS Canet, hvor de første grundlæggende tekniske færdigheder blev udviklet.

Allerede som niårig – i 2011 – trådte han ind gennem portene til Montpellier HSC’s velrenommerede ungdomsakademi. Her gennemløb han blandt andet U17- og U19-holdene, og under reserveholdets daværende træner, Romain Pitau, blev han rykket fra venstre back ind i midterforsvaret. Denne justering viste sig at passe perfekt til hans fysiske format og hans evne til at læse spillet.

Første skridt i professionel fodbold

Debut for Montpellier HSC

Sæsonen 2020-21 bragte de første snuser til førsteholdet, da Estève blev udtaget til en række kampe i Coupe de France. Gennembruddet kom dog for alvor i august 2021. Med den rutinerede Mamadou Sakho ude med skade fik den unge akademispiller chancen, og den 8. august 2021 debuterede han i Ligue 1 i en dramatisk 3-2-kamp mod Olympique de Marseille.

En måned senere, den 23. september 2021, underskrev han sin første professionelle kontrakt med moderklubben. I efteråret etablerede han sig hurtigt som fast makker til netop Sakho, efter at den tidligere brasilianske U-landsholdsspiller Matheus Thuler var ramt af karantæner og skadesproblemer. Estèves rolige boldomgang, hans duelstyrke og evnen til at skifte tempo i bagkæden gav ham ry som en af de mest positive overraskelser i Montpelliers efterårssæson.

Det første officielle mål som senior faldt 10. december 2023, da han med en scoring sikrede Montpellier en 1-0-sejr over FC Metz i Ligue 1. Målet markerede både et individuelt gennembrud foran modstanderens mål og understregede hans bidrag i begge felter.

Skiftet til Burnley FC

Lejeaftalen i 2024

På transfervinduets sidste dag, 1. februar 2024, blev Estève udlejet seks måneder til Burnley FC i England. Aftalen indeholdt en obligatorisk købsoption, hvilket reelt betød, at Burnley havde sikret sig spilleren permanent, så længe visse betingelser blev opfyldt.

I Premier League-foråret 2024 slog han straks igennem som starter, men klubben kunne ikke undgå nedrykning til Championship. På trods af den kollektive skuffelse blev franskmandens præstationer rost for sin ro under pres og evnen til at tilpasse sig engelsk fodbolds tempo og fysiske krav.

Permanente transfer og sæsonen 2024-25 i Championship

Den 21. maj 2024 meddelte Burnley officielt, at lejeaftalen var gjort permanent. Den efterfølgende sæson i Championship udviklede sig til en sportslig succes for både klub og spiller. Holdet sluttede 2024-25 som nummer to, med samme pointtal som Leeds United, hvilket medførte direkte oprykning til Premier League.

Defensivt præsterede Burnley usædvanligt stærkt: Blot 16 mål blev lukket ind på 46 kampe, og der blev sat en imponerende serie på 12 clean sheets i træk – mere end 1130 spilleminutter uden at indkassere mål. Estève dannede et solidt midterforsvar sammen med Egan-Riley, og præstationerne udløste en plads til begge i EFL Championships sæsonhold.

Landskampe og international karriere

Estève opnåede sine første ungdomslandskampe for Frankrigs U20-landshold i oktober 2021 i en dobbelt testkamp mod Tunesien. I det andet opgør startede han inde og var med til at sikre en målløs kamp, hvor defensiven holdt stand.

I 2022 blev han udtaget til Frankrigs trup ved Tournoi Maurice Revello, hvor Les Bleuets endte som turneringsvindere efter finalesejr mod Venezuela. Den succesfulde sommer øgede opmærksomheden omkring forsvarstalentet.

I relation til OL-turneringen i Paris 2024 opstod der divergerende meldinger: På den ene side fremgik det, at Burnley FC af hensyn til egen trupbredde ikke ønskede at frigive ham. På den anden side blev det også kommunikeret, at spilleren selv valgte at trække sig for at prioritere klubfodbolden, hvorefter Loïc Badé overtog pladsen i den foreløbige OL-trup. Uanset årsagen endte Estève derfor uden OL-deltagelse.

Spillestil og fysiske karakteristika

Maxime Estève startede som venstre back i ungdomsårene, men blev relativt tidligt omskolet til midterforsvar, hvor hans naturlige attributter kom bedre til deres ret. Med en højde på 1,93 meter og en kampvægt, der allerede som teenager lå omkring 89 kg, er han dominerende i luftduellerne, hvad enten det gælder defensive clearinger eller offensive standardsituationer.

Selv om den fysiske styrke er åbenlys, beskrives hans spil ofte som afbalanceret og kontrolleret. Han er komfortabel med bolden i fødderne, hvilket giver mulighed for at bygge spillet op bagfra. Samtidig udviser han en bemærkelsesværdig ro, når han under pres skal træffe hurtige beslutninger i eget felt, en egenskab der sjældent ses hos så unge forsvarere.

Statistik

Opdateret pr. 3. maj 2025

• Professionelle klubkampe for Montpellier HSC og Burnley FC: over 100 officielle seniorkampe i ligasammenhæng.
• Første officielle seniorscoring: 10. december 2023 mod FC Metz.
• Landskampe på ungdomsniveau for Frankrig: deltagelse hos U20 og i Maurice Revello-turneringen.

Detaljerede kamp-, mål- og minutstatistikker fremgår af klubbens og de nationale ligaorganisationers databaser.

Meritter og individuelle udmærkelser

Klub

• Burnley FC – Vice-mestre i EFL Championship 2024-25 (direkte oprykning til Premier League)

Individuelt

• Udtaget til EFL Championship Team of the Season 2024-25