Mattie Pollock

Mattie William Pollock (født 28. september 2001 i Redhill) er en engelsk professionel fodboldspiller, der spiller som forsvarer for EFL Championship-klubben Watford. Han er primært centerback, men kan også anvendes som højreback, og hans karriere har indtil videre omfattet ungdomstiden i flere engelske akademier, en professionel gennembrudsperiode hos Grimsby Town, overgangen til Watford i 2021 samt efterfølgende lån til klubber i England og Skotland.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Mattie Pollock blev født i Redhill, men voksede op i Middlesbrough, hvor han gik på Nunthorpe Academy. Han begyndte sin fodboldmæssige udvikling i ungdomssystemet hos Middlesbrough, og kom derefter i 2009 ind i Leeds Uniteds akademi, hvor han opholdt sig i omkring syv år og i ungdomsårene blandt andet blev brugt som midtbanespiller.

Efter ophøret i Leeds vendte Pollock tilbage til lokal fodbold og spillede for Polton Allstars, et hold trænet af hans far, før han i 2018 blev optaget på Grimsby Towns ungdomssatsning. Overgangsforløbet fra lokal ungdomsfodbold til Grimsby markerede samtidig et skift fra at være opfattet som midtbanespiller i yngre år til at blive etableret som forsvarer.

Klubkarriere

Grimsby Town

Pollock skrev sig ind i Grimsby Towns akademi på et scholarship i 2018 og blev hurtigt fremhævet som et ungt talent. Han blev første gang kaldt op til førsteholdstruppen af manager Michael Jolley sent i 2018 og fik sin professionelle debut den 29. december 2018, da han kom ind som indskiftet i en sejr på udebane mod Exeter City efter en udvisning på holdets anden stopper.

I februar 2019 underskrev han sin første professionelle kontrakt, et 2½-årigt aftaleforløb, og gjorde løbende flere optrædener for Grimsby. Han fik sin første start i august 2019 i en sejr på 1-0 over Doncaster Rovers i EFL Cup, og scorede sit første mål for klubben i en 1-1-kamp mod Carlisle United den 24. oktober 2020. Før overgangen til Watford havde han ifølge tilgængelige oplysninger foretaget 46 ligakampe for Grimsby Town.

Grimsby Town endte 2020/21-sæsonen med nedrykning fra League Two til National League, hvilket markerede afslutningen på Pollocks periode i klubbens førsteholdstruppen for den tid.

Overgang til Watford og låneophold

Den 27. maj 2021 skiftede Pollock til Watford på en femårig kontrakt, hvor overgangssummen initialt blev angivet til £250.000. Kort efter overgangen blev han i august 2021 udlejet til Cheltenham Town for sæsonen 2021-22 for at få fast spilletid og videre udvikling på seniorniveau.

Under sit ophold i Cheltenham fik Pollock betydelig kamppraksis og opnåede ifølge de tilgængelige oplysninger 34 ligakampe og ét mål for klubben i ligaen; derudover scorede han i FA Cup-kampene mod Gillingham i november 2021, både i førsteopgøret den 6. november og igen i omkampen den 16. november, hvilket hjalp Cheltenham videre i cupturneringen og blev bemærket af klubbens ledelse.

Efter sit lån vendte Pollock tilbage til Watford og fik sin debut for klubben den 23. august 2022 i en EFL Cup-kamp, hvor Watford tabte 0-2 hjemme mod MK Dons. Påstanden om hans første fulde Championship-optræden i ligaen i oktober 2022 findes i kilder, men her findes mindre uoverensstemmelser mellem kilderne: ét referat angiver, at hans fulde Championship-debut fandt sted den 19. oktober 2022 i et 3-0-nederlag mod Millwall, mens en anden kilde angiver, at han i oktober 2022 debuterede i ligaen i en kamp mod Swansea City; begge oplysninger fremgår af de tilgængelige referencer, og der er derfor en vis variation i beskrivelserne af netop modstander ved ligaoptræden i oktober 2022.

I januar 2023 blev Pollock udlejet til den skotske Premiership-klub Aberdeen for resten af sæsonen, som et led i hans fortsatte udvikling gennem spilletid på førsteholdsniveau i forskellige ligaer.

Senere nåede han et vigtigt personligt højdepunktsøjeblik for Watford, da han scorede sit første mål for klubben i en 5-0-sejr over MK Dons i EFL Cup i august 2024. I marts 2025 blev Pollock anerkendt for sine præstationer ved at blive udtaget til både Sky Bet Championship og EFL’s respektive "Team of the Week" i den pågældende måned.

Spillestil og position

Pollock er primært kendt som en centerback, en position hvor han typisk er placeret centralt i forsvaret og har ansvaret for både direkte markering af modstandere og opbygning af spil fra bagkæden, men han kan også anvendes som højreback, hvilket viser en vis taktisk fleksibilitet i hans spil. I ungdomsårene blev han også benyttet som midtbanespiller, hvilket kan have bidraget til hans evne til at indgå i spilopbygningen og håndtere bolden under pres.

Personligt liv

Mattie Pollock er søn af Jamie Pollock, som også var professionel fodboldspiller; i de tilgængelige kilder er der dog mindre uoverensstemmelser i beskrivelserne af faderens klubtilknytninger - den ene kilde nævner en forbindelse til Crystal Palace, mens en anden beskriver Jamie Pollock som tidligere spiller i blandt andet Middlesbrough og Manchester City. Hans ældre bror, Ben Pollock, er også professionel fodboldspiller, hvilket peger på, at fodbold har været en gennemgående del af familiens liv og karrierevalg.

Statistik og anerkendelser

Inden skiftet til Watford i maj 2021 havde Pollock ifølge de tilgængelige oplysninger foretaget 46 ligakampe for Grimsby Town. Under sit udlejningsophold i Cheltenham Town i sæsonen 2021-22 spillede han 34 ligakampe og scorede ét ligamål, samt bidrog med vigtige mål i FA Cup-kampene mod Gillingham i november 2021.

Som individuel anerkendelse blev han kåret som Cheltenham Town Supporters' Young Player of the Season for sæsonen 2021-22, en pris som afspejler hans betydning og udvikling under låneopholdet.

Øvrige registrerede højdepunkter i hans seniorkarriere omfatter hans første mål for Watford i august 2024 samt udtagelser til månedens hold i marts 2025 i både Sky Bet Championship og EFL’s teams of the week, hvilket markerer gentagne anerkendelser af hans præstationer på klubbens højere niveau.