Mats Wieffer

Mats Wieffer (født 16. november 1999 i Borne, Nederlandene) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som defensiv midtbanespiller, men som også har spillet som højreback, og som på klubplan har repræsenteret FC Twente, Excelsior og Feyenoord før han i 2024 skiftede til Premier League-klubben Brighton & Hove Albion. Wieffer fik sin første udtagelse og debut for Holland i marts 2023 og har i både klub- og landsholdssammenhæng markeret sig for sin arbejdsintensitet, evne til at bryde modstanderens spil op og for at binde offensiv og defensiv sammen gennem præcise afleveringer og genvundne bolde.

Tidlig karriere og ungdomsårene

Mats Wieffer begyndte at spille fodbold i lokalklubben RKSV NEO fra en tidlig alder, og i en alder af omkring 10 år kom han videre til FC Twentes ungdomsakademi, hvor han gennemgik de næste mange år af sin udvikling som spiller. I sæsonen 2017/18 fik han sin første oplevelse på seniorniveau, da han spillede en kamp for Jong FC Twente i Derde Divisie (sæsonens kamp var en udeopgave mod Odin '59 den 26. maj 2018, tabt 1-3), samtidig med at han fortsat var en del af Twentes ungdoms- og reservestruktur.

Efter sæsonen 2017/18 blev Jong FC Twente afviklet fra den traditionelle fodboldpyramide og fortsatte primært i U23- og beloften-konkurrencer, mens Wieffer i 2018/19 tog skridtet op i seniorstaben: han kom første gang på banen for FC Twentes førstehold i pokalkampen mod vv Noordwijk den 30. oktober 2018, hvor Twente vandt 4-2, og han blev indskiftet i kampen i 77. minut for Aitor Cantalapiedra. Hans ligadebut kom nogle måneder senere den 8. marts 2019 i en 2-0-sejr ude over TOP Oss i Eerste Divisie.

Excelsior: etablering og opmærksomhed

I juni 2020 forlod Wieffer FC Twente på en fri transfer og skrev under på en tre-årig kontrakt med Excelsior, hvor han hurtigt begyndte at få regelmæssig spilletid i Eerste Divisie. Debuten for den nye klub fandt sted 29. august 2020 i en 6-1-sejr over Jong PSV, hvor han kom ind som indskifter, og sæsonen bød både på læring og markante hændelser: den 9. oktober 2020 blev han udvist i en ligakamp mod FC Eindhoven, og den 5. februar 2021 scorede han sit første professionelle mål i sejren på 2-0 mod FC Volendam.

Efter sin første sæson hos Excelsior blev Wieffer anerkendt internt i klubben, da han blev kåret til Excelsiors spiller af året med 26 % af stemmerne, og i sin anden sæson bidrog han med en stabil indsats gennem hele sæsonen, hvor han i alle turneringer spillede 42 kampe, scorede fem mål og lagde op til ni. Denne indsats betød, at Excelsior kom med i oprykningsspillet, og klubben opnåede oprykning gennem play-offs ved at slå Roda JC, Heracles Almelo og i den afgørende finale ADO Den Haag, hvor Wieffer også scorede i straffesparkskonkurrencen, hvilket var medvirkende til at sikre klubben en plads i Eredivisie. I løbet af sine to år i Excelsior nåede han ifølge tilgængelige opgørelser 77 kampe med i alt seks mål og femten assists.

Feyenoord: gennembrud og trofæer

I juni 2022 skiftede Wieffer til Feyenoord, hvor han skrev kontrakt frem til midten af 2026 ifølge offentliggjorte oplysninger fra klubben, og her udviklede han sig hurtigt til en vigtig spiller på midtbanen. Efter et skadeforløb i en venskabskamp mod Red Bull Salzburg i opstarten fik han sin officielle debut for Feyenoord og i europæisk klubfodbold den 8. september 2022, da han blev indskiftet i en 2-4-kamp mod Lazio i UEFA Europa League. Kort tid efter fik han også sin Eredivisie-debut som indskifter i en kamp mod Sparta Rotterdam.

Den 13. januar 2023 stod Wieffer for sin første start for Feyenoord i en pokalkamp mod PEC Zwolle, hvor han både scorede sit første mål for klubben og leverede en assist i en 3-1-sejr, og fra den kamp blev han fast mand i startopstillingen. Hans første tid i klubben blev anerkendt af fansen; han blev kåret til månedens spiller for Feyenoord både i januar og februar 2023 af klubbens tilhængere. I sin første sæson for Feyenoord nåede han 37 kampe, scorede tre mål og bidrog med syv assists, og han var en del af det hold, der vandt Eredivisie-titlen i sæsonen 2022-23.

På europæisk niveau noterede Wieffer sig igen, da han den 13. april 2023 scorede det eneste mål i 1-0-sejren over AS Roma i første kvartfinaleopgør i Europa League, et resultat der dog blev vendt i returkampen, hvor Roma gik videre efter en 4-2-sejr. Den 17. april 2023 meddelte klubben og spilleren, at parterne havde nået en principiel aftale om en kontraktforlængelse til medio 2027, og i den følgende tid blev han også en del af Feyenoords hold i både nationale og europæiske turneringer: han spillede fuld tid i Johan Cruijff-skjoldets finale den 4. august 2023, hvor Feyenoord tabte 0-1 til PSV.

I sæsonen 2023-24 fik Wieffer også sine første erfaringer i UEFA Champions League, da han debuterede i gruppespillet den 19. september 2023 i en 2-0-sejr over Celtic, og han kom på måltavlen i turneringen den 28. november 2023 i en 1-3-kamp mod Atlético Madrid. Kort før KNVB Cup-finalen den 21. april 2024 pådrog han sig dog en lårskade, der udelukkede ham fra resten af sæsonen; Feyenoord vandt pokalfinalen mod NEC 1-0 og sluttede sæsonen som nummer to i Eredivisie. Over sine år i Feyenoord spillede han 54 ligakampe, og klubben havde i de kampe en høj pointsnittælling, en statistisk bemærkning der blev noteret i forbindelse med hans tid i klubben.

Brighton & Hove Albion og overgang til Premier League

Den 5. juli 2024 skiftede Wieffer til Premier League-klubben Brighton & Hove Albion, hvor han underskrev en kontrakt med varighed til juni 2029, og transferen blev rapporteret at have kostet omkring 30 millioner euro, et beløb der ifølge de fremkomne oplysninger kunne stige via yderligere bonusser og som betød et nyt salgsrekordniveau for Feyenoord på tidspunktet for handlen. Allerede i sin Premier League-debut den 17. august 2024 mod Everton fik Wieffer en markant start ved at notere en assist i Brightons 3-0-sejr, hvilket viste, at han hurtigt kunne bidrage både i spilopbygningen og i slutproduktet på topniveauet i England.

Landsholdskarriere

Wieffers nationale gennembrud kom i foråret 2023, da landstræner Ronald Koeman i marts 2023 for første gang tog ham i forbeholdet og kort efter udtog ham til de officielle kvalifikationskampe til EM 2024 mod blandt andre Frankrig og Gibraltar. Den 27. marts 2023 fik han sin debut for Holland som startspiller i en 3-0-sejr over Gibraltar, og han fortsatte med at få spilletid i de efterfølgende landskampe i 2023 og 2024. Den 21. november 2023 scorede han sit første mål for det hollandske seniorlandshold i en 6-0-sejr over Gibraltar. På grund af sin lårskade i april 2024 blev han imidlertid udelukket fra deltagelse ved det store europæiske slutrunder, som ville have været hans første store slutrunde med landsholdet.

Spilleprofil og karaktertræk

Wieffer beskrives som en spiller, der foretrækker rollen som en "nummer seks", altså som den defensive midtbanespiller med ansvar for at beskytte forsvaret og skabe balance i spelet, men han er samtidig i stand til at bevæge sig box-to-box og har i sin karriere også været anvendt på højreback-positionen. Hans styrker fremhæves ofte som en god arbejdsmoral, høj energi i dueller, evnen til at lave interceptions og genvinde bolde, samt en pålidelig afleveringskvalitet, hvilket gør ham velegnet til at forbinde defensiv og offensiv i et hold.

Statistisk set lå han i løbet af sæsonen 2023-24 højt i ligaens optællinger for blokeringer, interceptions, boldgenerhvervelser og tacklinger, og i forbindelse med overgangen til Brighton blev han sammenlignet med profiler som Moisés Caicedo og Alexis Mac Allister, primært på baggrund af hans rolle som en moderne defensiv midtbanespiller med både destruktive og konstruktive kvaliteter.

Trofæer og individuelle anerkendelser

På klubplan var Wieffer medlem af det Feyenoord-hold, der vandt Eredivisie i 2022-23, og som senere vandt KNVB Cup i sæsonen 2023-24, selvom hans sæson 2023-24 blev afkortet af en lårskade forud for pokalfinalen. Individuelt modtog han anerkendelse i form af klubbaserede priser tidligt i sin tid i Feyenoord, da han blev udnævnt til månedens spiller i januar og februar 2023, og han opnåede i øvrigt nomineringer og placeringer i månedlige hold- og spillerankinger i Eredivisie i løbet af de følgende sæsoner.

Bemærkninger om karrierens udvikling

Mats Wieffers karriere viser et forløb, hvor en ungdomsuddannet spiller tog skridtvis vej gennem nederlandske rækker, fandt sin rolle og stabilitet i Excelsior, og derefter tog næste skridt i en stor klub som Feyenoord, hvor han både vandt nationale titler og fik internationale erfaringer, før han i 2024 tog springet til Premier League. Hans profil er kendetegnet ved alsidighed på midtbanen, et fokus på defensive gøremål kombineret med evnen til at bidrage offensivt, og hans udvikling er ledsaget af både klubmæssige trofæer og individuelle anerkendelser.