Matheus Cunha

Matheus Santos Carneiro da Cunha, født den 27. maj 1999 i João Pessoa i delstaten Paraíba, er en brasiliansk professionel fodboldspiller, der optræder som angriber og siden juni 2025 har haft kontrakt med Manchester United i Premier League. På vej mod den engelske storklub har han bevæget sig gennem en række europæiske ligaer – først i Schweiz, siden i Tyskland og Spanien, og senest i England – og han har undervejs markeret sig som en teknisk stærk, driblestærk og alsidig frontspiller, der både kan agere klassisk spids, falsk nier og mere tilbagetrukket offensiv midtbanemand. Hans internationale gennembrud kom med Brasiliens U23-landshold, hvor han blev turneringstopscorer både ved Toulon-turneringen 2019 og det sydamerikanske OL-kvalifikationsmesterskab 2020, og kulminerede med guldmedaljen ved OL i Tokyo i 2021.

Tidlige år og ungdomskarriere

Matheus Cunha voksede op i João Pessoa, hvor han som barn dyrkede futsal i Esporte Clube Cabo Branco. Hans boldomgang blev hurtigt bemærket, og allerede som 11-årig blev han hentet til prøvetræning hos Coritiba Foot Ball Club i delstaten Paraná. Det sydbrasilianske miljø blev hans fodboldskole gennem ungdomsårene, og i 2016 indgik han i Coritibas trup til den traditionsrige Copa São Paulo de Futebol Júnior. Efter turneringen rejste klubben til USA for at deltage i Dallas Cup, hvor Cunha leverede så overbevisende præstationer, at schweiziske FC Sion besluttede at hente ham til Europa, da han fyldte 18 år i juli 2017.

Professionel klubkarriere

Sion

Overgangen til alpelandet blev det første rigtige spring på seniorniveau. Allerede i sin debut-sæson 2017-18 prægede Cunha Super League-kampene i en grad, så han i oktober 2017 blev kåret til månedens spiller i FC Sion. Den 22. maj 2018 cementerede han sin status ved at score et hattrick i 4-1-sejren over Thun, og han sluttede kampagnen som klubbens topscorer med 10 mål i 29 ligakampe – flest af alle brasilianere i den schweiziske liga den sæson. Den formstærke afslutter blev dermed hurtigt et salgsobjekt, og trods interesse fra West Ham valgte RB Leipzig at betale omkring 15 mio. € for ham.

RB Leipzig

Den 24. juni 2018 underskrev Cunha en femårig kontrakt med Leipzig som klubbens første brasilianske angriber nogensinde. Han debuterede i Bundesligaen i august og fik sin første ligascoring mod fremtidige arbejdsgivere fra Hertha i november 2018. I april 2019 lavede han et drømmemål mod Bayer Leverkusen – et sololøb og en elegant chip-afslutning – som vandt kåringen »Månedens Mål« i Bundesligaen og udløste en nominering til FIFA Puskás-prisen. Konkurrencen om spilletid var imidlertid hård; Timo Werner og Yussuf Poulsen dominerede offensiven, og Cunha endte på 52 kampe og 9 mål inden afgangen. Han nåede samtidig at tegne sig for seks scoringer i Europa League-sæsonen 2018-19 og fik under Leipzig-tiden faste pladser på Brasiliens U23-landshold.

Hertha BSC

På transfervinduets sidste dag, 31. januar 2020, skiftede Cunha til Hertha BSC for anslået 20 mio. €. I Berlin fik han mere kontinuerlig spilletid og fandt nettet 11 gange på 40 optrædener, men perioden blev afbrudt af flere småskader. En af de mest opsigtsvækkende præstationer kom i november 2020, hvor han scorede to mål mod Borussia Dortmund, om end Hertha tabte 2-5. Efter en enkelt scoring i sin Bundesliga-sæsonstart 2021-22 mod Köln valgte han, midt i et fransk‐åbent transfervindue, at acceptere et tilbud fra Atlético Madrid.

Atlético Madrid

Den 25. august 2021 indgik Cunha en femårig aftale med Atlético Madrid, der anslås at have betalt ca. 30 mio. €. Han debuterede kort efter og scorede sin første La Liga-kasse i oktober mod Levante, men konkurrencen med Luis Suárez, Álvaro Morata, Antoine Griezmann og João Félix holdt ham oftest på bænken. Første sæson endte trods alt med 7 mål, men i anden sæson lykkedes det ham ikke at score i ligaen, og han gled ud af den brasilianske VM-bruttotrup. Udsigten til øget spilletid lokkede ham videre – denne gang til England.

Wolverhampton Wanderers

Sæsonen 2022-23

Juledag 2022 offentliggjorde Wolves en lejeaftale, der automatisk ville blive permanent sommeren 2023, hvis visse betingelser blev opfyldt. Cunha debuterede 4. januar 2023 mod Aston Villa og scorede sit første mål 18. marts i et 2-4-nederlag til Leeds. Halvåret bød på to mål i 20 kampe og en generel jagt på formen.

Sæsonen 2023-24

I sin første fulde Wolves-sæson fandt brasilianeren imidlertid topniveauet. Han scorede mod Fulham, Arsenal og Everton og noterede sig et mindeværdigt hattrick i 4-2-sejren på Stamford Bridge den 4. februar 2024 – kun den fjerde spiller nogensinde til at lave et Premier League-hattrick som udehold mod Chelsea. Trods en lårskade, der kostede nogle kampe, sluttede han sæsonen med 14 ligamål og i alt 14 scoringer på tværs af turneringer.

Sæsonen 2024-25

Den efterfølgende sæson begyndte med kollektive vanskeligheder; holdet tabte flere af de første kampe trods Cunhas mål mod Chelsea, Aston Villa, Brentford og Brighton. Først i 11. runde kom sæsonens første sejr – 3-1 over Southampton, hvor brasilianeren nettede og assisterede. Han tilpassede sig samtidig en mere flydende rolle som falsk 9 og offensiv midtbane. I december 2024 fik han dog negativ opmærksomhed, da han i et opgør mod Ipswich blev anklaget for et utilbørligt fysisk sammenstød med en modstanders medarbejder; hændelsen udløste en FA-karantæne på to kampe og en bøde på 80.000 £. Efter nytår forlængede han alligevel kontrakten til 2029 og fortsatte målformen med bl.a. en scoring mod Aston Villa 1. februar 2025. Da sæsonen var ovre, stod Cunha med 17 mål i 36 kampe i alle turneringer og tangerede rekorden for flest Premier League-mål af en brasilianer i én sæson (15, delt med Roberto Firmino og Gabriel Martinelli). Samlet for Wolves endte han på 92 kampe og 33 mål.

Manchester United

Den 1. juni 2025 meddelte Manchester United, at man havde indgået en aftale med Wolverhampton om at købe Matheus Cunha. 12. juni blev skiftet formelt gennemført for 62,5 mio. £, og klubben gav ham den ikoniske trøje nr. 10 – den første brasilianer i Uniteds historie til at bære dette rygnummer. Overgangen faldt sammen med spekulationer om Marcus Rashfords fremtid, og manager Ruben Amorim pegede på Cunha som en offensiv nøglespiller i sit nye, dynamiske system.

Landsholdskarriere

U20 og U23

Første landsholdsudtagelse kom 14. juni 2018 til Brasiliens U20. Året efter, 1. juni 2019, rykkede han op på U23-holdet til Toulon-turneringen, som Brasilien vandt, mens Cunha med fire mål blev turneringens topscorer. I december 2019 dominerede han også det sydamerikanske OL-kvalifikationsmesterskab med fem mål og sikrede Brasilien billet til Tokyo. Ved OL-slutrunden, afviklet sommeren 2021 på grund af covid-udsættelsen, scorede han tre gange i fem kampe og modtog guldmedaljen efter finalesejren. Samlet nåede han 21 mål i 24 kampe for U23 – et bemærkelsesværdigt facit.

Seniorlandsholdet

Cunha blev første gang indkaldt til det brasilianske A-landshold i september 2020 som erstatning for en skadet Gabriel Jesus. Debuten faldt 2. september 2021 i en VM-kvalifikationskamp mod Chile, hvor han afløste Gabriel Barbosa. Trods hyppige udtagelser under træner Tite før VM 2022 manglede han scoringer for landsholdet, og han mistede derfor pladsen til Pedro fra Flamengo i slutrundetruppen. Efter VM-pausen vendte Cunha tilbage i 2025-kvalifikationen under Dorival Júnior og scorede sit første A-landsholdsmål 25. marts 2025 i et 1-4-nederlag til Argentina.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• FC Sion: 29 kampe, 10 mål (2017-18)
• RB Leipzig: 52 kampe, 9 mål (2018-20)
• Hertha BSC: 40 kampe, 11 mål (2020-21)
• Atlético Madrid: 7 ligamål i første sæson; ingen ligamål i anden sæson (2021-23)
• Wolverhampton Wanderers: 92 kampe, 33 mål (2023-25)
• Manchester United: kontrakt fra juni 2025 – endnu ingen officielle kampe registreret pr. samme dato

På landsholdsniveau er han noteret for én scoring i Brasiliens A-landsholdstrøje pr. juni 2025.

Meritter og udmærkelser

Holdtitler

• Olympisk guldmedalje med Brasilien U23: Tokyo 2020 (afviklet 2021)
• Toulon-turneringen: Vinder 2019

Individuelle priser

• Topscorer ved Toulon-turneringen 2019 (4 mål)
• Topscorer ved Sydamerikansk OL-kvalifikation 2020 (5 mål)
• Bundesliga Månedens Mål (april 2019, for RB Leipzig mod Leverkusen)
• Nominering til FIFA Puskás-prisen 2019
• Wolverhampton Wanderers Players’ Player of the Season 2024-25

Matheus Cunhas karriere har således været præget af konstant udvikling og markante øjeblikke – fra det tidlige gennembrud i Schweiz over spektakulære scoringer i Tyskland til en rolle som offensiv drivkraft i Wolverhampton og det seneste skridt til Manchester United. Med både ungdommelig energi og erfaring fra fem forskellige europæiske topligaer træder han ind i næste kapitel som en af de mest profilerede brasilianske angribere i moderne Premier League-tid.