Massimo Luongo

Massimo Corey Luongo (født 25. september 1992 i Sydney) er en australsk midtbanespiller med rod i både italiensk og indonesisk herkomst, som gennem sin karriere har spillet i både England og for det australske landshold og gjort sig særligt bemærket i perioden omkring Australiens sejr ved AFC Asian Cup i 2015. Han er uddannet i det australske ungdoms- og skolemiljø, før han som ung flyttede til England for at søge en professionel karriere, og hans løbebane har omfattet ophold i både top- og mellemdivisionerne i engelsk fodbold, lånophold og flere permanente overgange, ligesom han internationalt har været en fast del af Socceroos i en periode, hvor han både oplevede slutrundespil ved VM og fik sin største succes i Asien.

Familie, oprindelse og tidlig uddannelse

Massimo Luongo blev født og opvokset i Sydney og er det yngste af tre børn i familien; han har en søster, Angela, og en bror, Tiziano. Hans far, Mario, har italienske rødder, mens hans mor, Ira, har indonesisk baggrund, og Luongo har både australsk og italiensk pas. Han gik i skole på Waverley College i Sydney, og familiebaggrunden er ofte blevet nævnt som en del af hans identitet; ifølge Luongo selv indgår også en slægtshistorie, hvor hans mødres tipoldefar omtales som Sultan Ambela Abu'l-Khair Sirajuddin fra Bima-sultanatet på Sumbawa, en oplysning han har refereret til i interviews.

Klubkarriere

Ungdom og Tottenham Hotspur

Luongos tidlige klubfodbold blev udviklet i Australien med APIA Leichhardt Tigers på ungdomsniveau, hvorefter han i en ung alder flyttede til England for at søge videre udvikling og professionel kontrakt, hvilket førte til kontrakt med Tottenham Hotspur i januar 2011. Hos Tottenham gjorde han sig bemærket på ungdomsholdene og fik enkeltsamtaler på førstelaget, hvor hans eneste officielle førsteholdskamp for Tottenham fandt sted i Ligacuppen den 20. september 2011, en kamp mod Stoke City som endte med nederlag efter straffesparkskonkurrence, hvor Luongo kom ind som indskifter og fik sin straffesparksforsøg reddet af Thomas Sørensen. Han blev desuden taget med i matchtrupper ved en række kampe i 2012, men forblev for det meste fast etableret på de yngre hold og som reserver for førstelaget.

Lån og første professionelle erfaring: Ipswich Town

I juli 2012 rykkede Luongo til Ipswich Town på et sæsonlangt låneophold i Championship, hvor han fik sine første professionelle kampe. Debuten kom i ligacupkampen mod Bristol Rovers den 14. august 2012, og hans første ligakamp fulgte kort efter i en 1-1-kamp mod Blackburn Rovers, hvor han spillede fra start. Han scorede sit første mål for Ipswich i ligacupmødet mod Carlisle United den 28. august, et langskudsmål, men låneopholdet blev afbrudt i november samme år, da den nye manager Mick McCarthy vurderede, at han ønskede en anden profil på den position.

Swindon Town - lån og permanent skifte

Efter ophøret i Ipswich kom Luongo i foråret 2013 til Swindon Town på lån sammen med to andre unge Tottenham-spillere, og han gik hurtigt ind i førsteholdssammenhæng hos Swindon, hvor han begyndte at samle fast spilletid og også scorede sit første mål for klubben i en sejr over Crewe Alexandra i april 2013. Hans indsatser gav ham en længere sæsonlånsaftale for 2013-14-sæsonen, og i slutningen af august 2013 blev Swindon enige med Tottenham om en permanent overførsel, hvor Luongo skrev under på en treårig kontrakt for et rapporteret overgangsbeløb på omkring £400.000. I sin første fulde sæson som permanent Swindon-spiller scorede han seks ligamål i 44 kampe, herunder sin første professionelle dobbelt-scoring i en hjemmekamp mod Port Vale, og i den efterfølgende sæson fastholdt han sin målnoteringsrate med yderligere mål, selvom holdet endte med et nederlag i oprykningsfinalen på Wembley.

Queens Park Rangers

I maj 2015 tog Luongo næste skridt i karrieren ved at skifte til Queens Park Rangers på en tre-årig kontrakt, et skifte der også omfattede holdkammeraten Ben Gladwin fra Swindon. Hos QPR blev han en fast figur i midtbanen, hvor han allerede i sin første Championship-sæson spillede omkring 30 ligakampe, og hans præstationer i denne periode blev iagttaget bredere; han kom endda på den lange liste til FIFA Ballon d'Or for 2015, hvilket vidnede om den opmærksomhed han opnåede. Han scorede sit første mål for QPR i marts 2017 i en storsejr over Rotherham United, og efter en skade til klubkammeraten Nedum Onuoha i november samme år fik Luongo også lederansvar og bar kaptajnbindet i fraværet.

Sheffield Wednesday

I august 2019 fortsatte Luongo i Championship ved at skifte til Sheffield Wednesday for et ikke-offentliggjort transferbeløb. Han kom relativt hurtigt i aktion for sin nye arbejdsgiver, idet han fik sin debut som indskifter og senere i samme periode også fik sin første start, som samtidig resulterede i hans første mål for klubben i en opgør mod Wigan Athletic. En udvisning i en kamp mod Blackburn Rovers blev efterfølgende annulleret, men hans tid i klubben blev også påvirket af adskillige skadespauser i den følgende sæson, og han måtte udstå flere perioder på sidelinjen; da han igen kom tilbage i begyndelsen af 2022 leverede han imidlertid stærke præstationer, vandt januar måneds spiller i klubben og var flere gange udvalgt til EFL's Team of the Week. Klubben tilbød ham efter sæsonen 2021-22 en ny kontrakt, men den 22. juni 2022 blev det bekræftet, at han havde afvist tilbuddet og forlader klubben.

Middlesbrough og midlertidigt ophold

Den 8. september 2022 underskrev Luongo en korttidsaftale med Middlesbrough, en kontrakt der ifølge de tilgængelige oplysninger løb frem til januar 2023, men inden kontrakten udløb blev den den 5. januar 2023 annulleret ved gensidig aftale uden at han nåede at få en officiel kamp for Middlesbrough.

Return til Ipswich Town

Samme dag som hans kontrakt med Middlesbrough blev afsluttet, skrev Luongo under en kort aftale med Ipswich Town, klubben han havde været på lån i et årti tidligere, denne gang i EFL League One. Han fik sin første kamp i denne nye periode for Ipswich i FA Cupens fjerde runde den 28. januar 2023 som indskifter i et målløst opgør mod Burnley, og som startende spiller scorede han den 18. marts 2023 sit første mål i denne omgang for klubben i en 2-0-sejr over Shrewsbury Town på Portman Road. Ifølge de oplysninger, der fremgår i kilderne, blev han senere frigivet af Ipswich ved udløbet af sin kontrakt den 9. juni 2025.

Aktuel klubtilhørsforhold - bemærkninger om modstridende oplysninger

De to tilgængelige beskrivelser af Luongos karriere indeholder en modstridighed vedrørende hans nuværende klubtilhørsforhold: begge beskrivelser nævner i deres indledninger, at han spiller for EFL Championship-klubben Millwall, mens den detaljerede karrieregennemgang i de samme kilder beskriver, at han i januar 2023 skrev kontrakt med Ipswich Town og senere blev frigivet af Ipswich den 9. juni 2025. Da der mangler en entydig fremstilling af, hvornår og hvordan et eventuelt skifte til Millwall skulle være fundet sted i den detaljerede klubhistorik, anføres begge oplysninger her, men uden yderligere dokumentation kan jeg ikke bekræfte en konkret overgang til Millwall ud over at begge kilder i deres overskriftsformuleringer angiver Millwall som klub.

Landsholdskarriere

Luongo repræsenterede Australien på ungdomsniveau og spillede blandt andet to kampe for U20-landsholdet, men blev ikke udtaget til U20-verdensmesterskabet i 2011. Hans seniordebut for Socceroos kom den 6. marts 2014 i en venskabskamp mod Ecuador på The New Den i London, hvor han kom ind som indskifter for holdets anfører Mile Jedinak i et opgør, som Australien tabte 3-4.

Han blev udtaget til Australiens VM-trup i 2014, men spillede ikke i gruppespillet ved slutrunden i Brasilien. Hans gennembrud på internationalt niveau kom for alvor året efter ved AFC Asian Cup 2015, spillet i Australien, hvor han spillede en central rolle: i turneringens åbningskamp mod Kuwait lavede han både scoring og målgivende aflevering i en 4-1-sejr og blev kampens bedste spiller, og han bidrog yderligere i gruppespillet med assist mod Oman. I finalen mod Sydkorea scorede Luongo kampens første mål med et langskud uden for feltet, og Australien vandt 2-1. Han endte turneringen med flere afgørende involveringer og blev valgt som turneringens mest værdifulde spiller (MVP), idet han både scorede og lagde op undervejs i triumfen.

Luongo blev senere udtaget til Australiens VM-trup i 2018, men spillede heller ikke ved den slutrunde og gav udtryk for sin frustration over ikke at komme på banen. Han var desuden med i truppen til AFC Asian Cup 2019 i De Forenede Arabiske Emirater. Ifølge de tilgængelige oplysninger annoncerede han i december 2023, at han trak sig tilbage fra international fodbold for at fokusere på sine klubforpligtelser, idet han ved tidspunktet for meddelelsen havde spillet 45 landskampe for Australien, men i oktober 2024 vendte han fra denne beslutning tilbage og blev udtaget igen til Tony Popovics første trup i kvalifikationer mod Kina og Japan.

Spillerprofil

Luongo er primært blevet brugt som defensiv eller central midtbanespiller i sine klubber og for landsholdet, en type spiller der kombinerer arbejdet med at afbryde modstanderens spil med evnen til at levere pasninger fremad og i visse situationer også at bidrage mål fra afstand, som finalemålet i Asian Cup 2015 illustrerer. I løbet af sin karriere har han både båret lederroller på banen i perioder, som da han overtog kaptajnbindet i QPR, og har samtidig måttet håndtere gentagne skadesudfordringer, særligt i sin tid hos Sheffield Wednesday, der har påvirket hans kontinuitet.

Statistikker og meritliste

De to kilder indeholder individuelle kamp- og målopgørelser opdateret i forskellige tidsrum; samlet set fremgår det, at Luongo har opnået mange hundrede kampe på klubplan gennem sine forskellige ophold i England og 45 landskampe for Australien ved tidspunktet for hans tilbagetræden fra landsholdet i december 2023. For detaljerede, kamp-for-kamp-statistikker hhv. de seneste sæsoners præcise tal bør man konsultere opdaterede klub- og turneringsregistre, idet de opgivne tal i kilderne er knyttet til specifikke cut-off-datoer.

Hovedpræstationer og hædersbevisninger

• AFC Asian Cup: vinder med Australien (2015) - og kåret til turneringens mest værdifulde spiller (MVP) i 2015.
• PFA Team of the Year: udtaget for League One-sæsonen 2014-15.
• AFC Asian Cup Team of the Tournament: udtagelse i 2015.
• AFC Asian International Player of the Year: tredieplads (2015).
• Queens Park Rangers Player of the Season: 2017-18.
• Med klub: Ipswich Town, EFL League One runner-up 2022-23 og EFL Championship runner-up 2023-24 (begge placeringer fremgår i kilderne som del af holdets meritter).

Afsluttende bemærkninger

Massimo Luongo har i løbet af sin karriere bevæget sig gennem flere niveauer i engelsk fodbold, opnået international anerkendelse særligt i forbindelse med Australiens asiaturnering i 2015, og kombineret spil for klubber med landskampe i en periode præget af både højdepunkter og udfordringer i form af skader og konkurrence om spilletid. De tilgængelige beskrivelser af hans nuværende klubtilhørsforhold indeholder mindre uoverensstemmelser, og derfor er ovenstående gennemgang holdt tæt til de dokumenterede oplysninger fra de tilgængelige kilder og angiver både de bekræftede karrieretræk og de punkter, hvor oplysningerne ikke entydigt stemmer overens.