Marvelous Nakamba

Marvelous Nakamba (født 19. januar 1994 i Hwange, Zimbabwe) er en zimbabwisk fodboldspiller, der primært bruges som defensiv midtbanespiller, og som i løbet af sin karriere har spillet professionelt i Frankrig, Holland, Belgien og England, og som desuden har repræsenteret Zimbabwe på seniorlandsholdet siden 2015. Han har markeret sig som en stabil, defensivt orienteret midtbanespiller, der gennem sine klubskift har oplevet både nationale mesterskaber, cupsejr og oprykning med sin klub, samtidig med at han har været aktiv inden for velgørenhedsarbejde gennem sin egen fond.

Tidlige år og ungdomskarriere

Marvelous Nakamba voksede op i Hwange og begyndte sin fodboldkarriere i lokale omgivelser, hvor han som ung spillede for Highlanders FC i ungdomsrækkerne, inden han i en alder af 16 år fik sin seniordebut for Bantu Tshintsha Guluva Rovers (ofte omtalt som Bantu Rovers) i Zimbabwe.

Det var efter deltagelse i et internationalt ungdomsturnering i USA i begyndelsen af 2012, at Nakamba fik mulighed for prøver i Europa; i april 2012 var han på prøve hos Cercle Brugge, og i juli samme år var han på prøve hos franske AS Nancy, et ophold der senere førte til en permanent overgang til Frankrig.

Klubkarriere

AS Nancy (Frankrig)

Nakamba tiltrådte formelt AS Nancy i december 2012, hvor han blev tildelt et sted i reservetruppen, der spillede i Championnat de France amateur (CFA). Han fik sin professionelle debut for Nancy i foråret 2014, hvor han startede i en ligakamp den 9. maj 2014 mod Angers SCO, en kamp Nancy vandt 3-1, og spillede igen som indskifter en uge senere mod AJ Auxerre.

Efter de to første fremtrædener i Ligue 2 tilbød klubben ham en ny kontrakt i midten af maj 2014, men i forlængelse heraf blev han ikke fastholdt i førsteholdstruppen på længere sigt, hvilket gjorde ham ledig for nye muligheder i udlandet.

Vitesse (Holland)

I juli 2014 var Nakamba på prøve hos nederlandske Vitesse, og den 13. august 2014 underskrev han en kontrakt med klubben på fire år. Han fik sin debut for Vitesse som indskifter den 27. september 2014 i en stor sejr på 6-2 over FC Dordrecht, hvor han kom ind for Kelvin Leerdam.

I sæsonen 2015/16 etablerede han sig som fast bestanddel af Vitesse's startopstilling og optrådte hyppigt, blandt andet med sit første mål for klubben den 21. februar 2016 i en 2-2-kamp mod lokalrivalen De Graafschap. Han var endvidere en del af det Vitesse-mandskab, der den 30. april 2017 vandt KNVB Beker-finalen 2-0 over AZ Alkmaar, hvilket var klubbens første pokaltitel i dens 125-årige historie.

Club Brugge (Belgien)

I sommeren 2017 skiftede Nakamba til Club Brugge på en fireårig kontrakt; forskellige opgørelser oplyser forskellige størrelser på overgangsbeløbet, hvor nogle kilder angiver omkring tre millioner euro, mens andre opgiver et beløb i nærheden af fire millioner pund, hvilket medfører en vis usikkerhed omkring den nøjagtige transfersum.

Han fik sin liga-debut for Club Brugge den 29. juli 2017 i en 4-0-sejr over Sporting Lokeren og blev fra start indplaceret i træner Ivan Lekos planer som en spiller, der på sigt kunne afløse den tidligere rutinerede midtbanespiller Timmy Simons. I sin første sæson hos Brugge var Nakamba med til at vinde det belgiske mesterskab i 2017/18, hvor holdet sluttede sæsonen med en betydelig føring ned til nærmeste konkurrent.

I den følgende sæson (2018/19) oplevede han, at spilletiden svigtede til tider, idet han flere gange mistede sin plads i startopstillingen til konkurrenter som Mats Rits.

Aston Villa (England)

I august 2019 skiftede Nakamba til Aston Villa, som betalte cirka 12 millioner euro for ham, og han sluttede sig til flere tidligere Club Brugge-spillere i truppen. Han fik sin debut for klubben i en EFL Cup-kamp mod Crewe Alexandra, hvor Villa vandt 6-1, og hans ligadebut i Premier League fulgte den 16. september 2019 i en 0-0-kamp mod West Ham United på Villa Park.

Under sin tid i Aston Villa fik Nakamba både opbakning og modgang; i oktober 2019 dukkede en video op, der angiveligt viste racistiske tilråb mod ham og holdkammeraten John McGinn, en hændelse som blev fordømt af klubben. Han blev i november 2021 af fansen kåret til månedens spiller efter en række stærke præstationer under manager Steven Gerrard, men senere samme år, den 11. december 2021, pådrog han sig en alvorlig knæskade i en kamp mod Liverpool, en skade der krævede operation og ifølge klubben havde en forventet restitutionstid på tre til fire måneder, hvilket også betød, at han ikke kunne deltage i Afrikamesterskabet, der fulgte.

Luton Town - låneophold og permanent skifte

I første halvdel af sæsonen 2022/23 spillede Nakamba ikke for Aston Villa, og den 31. januar 2023 blev han udlejet til Luton Town for resten af sæsonen. Han debuterede for Luton den 4. februar 2023 i en 1-0-sejr over Stoke City og etablerede sig som en af klubbens faste startspillere fra slutningen af februar og resten af sæsonen.

Med Nakamba som en del af holdet sikrede Luton Town sig oprykning via Championship play-off-finalen den 27. maj 2023, hvilket var klubbens første oprykning til Premier League i klubbens historie, og efter dette forlod Nakamba Aston Villa permanent for at tilslutte sig Luton Town den 20. juli 2023 på en permanent aftale for et ikke-offentliggjort beløb.

Der foreligger i de tilgængelige oplysninger en vis uoverensstemmelse vedrørende, hvilken række Luton Town er registreret som værende i i andre dele af teksten-nogle steder nævnes EFL League One, mens andre steder omtaler klubbens oprykning fra Championship til Premier League i 2023-hvilket afspejler at klubstatus kan ændre sig med sæsonernes bevægelser mellem ligaerne.

Landsholdskarriere

Nakamba har repræsenteret Zimbabwe på flere ungdomsniveauer, inden han fik sin seniordebut for Zimbabwe den 13. juni 2015, hvor han kom ind som indskifter i en kvalifikationskamp til Afrikamesterskabet mod Malawi, en kamp Zimbabwe vandt 2-1; ved denne debut blev han indskiftet i anden halvleg til fordel for Cuthbert Malajila. Selvom han ikke blev udtaget til den afsluttende trup ved den efterfølgende slutrunde, var han fortsat en del af landsholdets kvalifikationskampe fremover og blev udtaget til Afrikamesterskabet i 2017, hvor han startede i to af de tre gruppespilskampe, og til Afrikamesterskabet i 2019, hvor han spillede åbningskampen.

Personligt liv og velgørenhedsarbejde

På det personlige plan er Nakamba født i Hwange og voksede op under beskedne kår; hans far Anthony var selv fodboldspiller og målmand for Hwange Colliery F.C., mens hans mor Charity arbejdede som tjenestepige i Sydafrika for at bidrage økonomisk til familien, og familien boede som barn i en etværelses bolig i Bulawayo sammen med Nakambas yngre bror, Junior. Ifølge de tilgængelige oplysninger arbejdede hans mor ekstra for at få råd til blandt andet hans første par fodboldsko af mærket Puma.

I 2020 indgik Nakamba ægteskab i al hemmelighed med sin langvarige kæreste Chipo Primrose Makurumure under et kort ophold i Bulawayo, hvilket senere blev offentliggjort.

Udover sin karriere som spiller har Nakamba etableret det, der omtales som Marvelous Nakamba Foundation i marts 2020, en fond finansieret af ham selv med fokus på at forbedre vilkårene for børn og unge i Zimbabwe. I løbet af 2020 og 2021 gennemførte fonden flere aktiviteter; blandt de tidlige initiativer betalte Nakamba den 22. marts 2020 skolepenge og eksamensgebyrer for 1.000 børn i Bulawayo, og målsætningen blev offentligt angivet som at nå 100.000 elever inden december 2021 og senere 1 million inden 2024. Fonden blev også involveret i projekter som støtte til Hwange Hospital, madprogrammer ved skoler i landområder og levering af personligt beskyttelsesudstyr til skoler under COVID-19-pandemien, hvilket førte til, at Nakamba i maj 2021 mødte prins William, Hertugen af Cambridge, i forbindelse med fondens arbejde.

Derudover iværksatte Nakamba planer om en ungdomsturnering for U17-hold, som oprindeligt var planlagt til juni 2021 men blev udsat på grund af pandemien; turneringen gennemførtes i juni 2022 på White City Stadium i Bulawayo, hvor Majesa-akademiet besejrede Highlanders-akademiet i finalen. I juni 2022 blev også påbegyndt byggearbejde på et multisportsanlæg i Bulawayo, hvor Nakamba deltog ved nedlæggelsen af den officielle grundsten, og samme måned blev det meddelt, at han arbejdede sammen med UNICEF om projekter rettet mod at beskytte unge piger mod børneægteskaber i Zimbabwe.

Nakambas velgørende aktiviteter er blevet bemærket nationalt, herunder i juni 2021, hvor Zimbabwes præsident udtrykte anerkendelse for hans indsats med bemærkninger om, at han var villig til at geninvestere sine indtægter i lokalsamfundet.

Andre bemærkninger og hændelser

Under hans tid i England har Nakamba været både udsat for og genstand for offentlig opmærksomhed i forskellige sammenhænge; blandt de omtale hændelser er en video fra oktober 2019, der angiveligt viste racistiske tilråb rettet mod ham og en holdkammerat, hvilket klubben tog afstand fra, og hans knæskade i december 2021, der krævede operation og medførte en længere pause fra spillebanen.

Efter hans Premier League-debut har enkelte prominente personer fra zimbabwisk fodboldmiljø givet udtryk for, at Nakamba har opnået en status, der fortjener anerkendelse hjemme i Hwange, herunder omtaler om planer om en statue til hans ære, men detaljer om et konkret projekts fremdrift hører til de seneste oplysninger og kan variere i kilderne.

Meritter

• KNVB Beker (Nederlandene): vinder med Vitesse 2016-17.
• Belgisk mesterskab (Belgian First Division A): vinder med Club Brugge 2017-18.
• EFL Cup: finalist med Aston Villa 2019-20 (andenplads).
• EFL Championship play-offs: sejr og oprykning til Premier League med Luton Town 2023.

Afsluttende bemærkninger

Marvelous Nakamba har i løbet af sin karriere bevæget sig fra lokale zimbabwiske rækker til professionel fodbold i flere europæiske ligaer, hvor han har oplevet såvel klubmæssige triumfer som personlige udfordringer i form af skader og eksterne kontroverser. Udover sine sportslige bedrifter har han etableret en fond og deltaget aktivt i sociale projekter i Zimbabwe, hvilket har gjort ham bemærket både på og uden for banen.

Der findes i de tilgængelige oplysninger enkelte mindre uoverensstemmende detaljer, særligt omkring den nøjagtige transfersum ved skiftet til Club Brugge og i nogle omtaler af Lutons liga-status i forskellige tekstafsnit, hvilket afspejler at tal og klubstatus kan rapporteres forskelligt i forskellige kilder eller ændre sig over tid; på de centrale punkter-klubskifter, debutdatoer, større begivenheder og engagement i velgørenhedsarbejde-er oplysningerne dog entydige.