Marshall Munetsi

Marshall Nyasha Munetsi (født 22. juni 1996) er en zimbabwisk professionel fodboldspiller, der primært spiller som defensiv midtbanespiller. I løbet af sin karriere er han gået fra lokale klubber i Zimbabwe til at etablere sig i Sydafrika og senere i Europa, og han bærer desuden anførerbindet for Zimbabwes landshold. Hans profil er blevet beskrevet som fysisk stærk, mobil og med en god pasningsfod, og han har vist både defensiv stabilitet og evne til at bidrage i spilopbygningen på midtbanen.

Tidlige år og ungdom

Munetsi begyndte sin seniorkarriere i det lokale zimbabwiske miljø, hvor han spillede for Blue Rangers, en klub som fungerede som hans første kendte klubforbindelse. Fra dette udgangspunkt flyttede han i juli 2015 til Sydafrika, hvor han blev professionelt knyttet til National First Division-klubben FC Cape Town.

Under sit ophold i Cape Town fik Munetsi hurtigt erfaring på seniorniveau; han debuterede professionelt den 26. september 2015 i en kamp mod Black Leopards, og scorede sit første ligamål den 16. april 2016 i et derby mod Milano United, hvor hans scoring blev kampens eneste mål i en 1-0-sejr. I løbet af sæsonen spillede han et betydeligt antal kampe i anden division og satte sig dermed på radaren hos større sydafrikanske klubber, herunder Orlando Pirates, hvor han også gennemgik prøvetræning i december 2015.

Klubkarriere

Overgangen til Sydafrikansk topfodbold: Orlando Pirates og Baroka (lån)

Efter sin sæson i Cape Town tiltrak Munetsi interesse fra Premier Division-klubben Orlando Pirates, og han endte med at skrive under på en kontrakt med klubben, der ifølge tilgængelige oplysninger strakte sig over flere år. For at få spilletid og erfaring blev han i første omgang udlejet til Baroka FC Polokwane for én sæson, hvor han deltog i 26 ligakampe og noteredes for ét mål. Denne periode i Baroka gav ham værdifuld spilletid i Sydafrikas bedste række.

Tilbage i Orlando Pirates fik Munetsi i de følgende to sæsoner en markant rolle i truppen, hvor han i alt spillede 28 ligakampe for klubben i Sydafrikas Premier Division. Han fandt dog ikke målnettet for Pirates, men var en del af holdet, der sluttede som nummer to i den sydafrikanske liga i både 2017-18 og 2018-19.

Skifte til Europa: Stade de Reims

I sommeren 2019 tog Munetsi det næste skridt i sin karriere ved at skifte til Europa, da han den 11. juni 2019 skrev under på en fireårig kontrakt med den franske Ligue 1-klub Stade de Reims. Overgangen betød et markant løft i niveau og eksponering, og hans første perioder i klubben var præget af tilvænning og gradvis indpasning i holdet.

Han var første gang på bænken for Reims i ligaen den 24. august 2019 ved en udekamp mod Stade Brestois, men kom ikke på banen i den kamp. Hans liga-debut i Frankrig fandt sted den 1. september 2019 i hjemmekampen mod LOSC Lille, hvor han blev indskiftet i kampens slutfase som afløser for Moussa Doumbia, og kampene i efteråret viste, at trænerstaben havde tillid til hans evner, idet han få dage senere blev udtaget i startopstillingen mod Paris Saint-Germain på Parc des Princes den 25. september 2019. I den kamp leverede han sin første oplæg i Ligue 1, da han assisterede Hassane Kamara, og Reims vandt 2-0 i en resultatmæssig overraskelse.

Munetsi fortsatte hos Reims i de efterfølgende år og nåede også at score sit første mål for klubben den 23. december 2020 i en 3-1-sejr på udebane mod Bordeaux, hvilket markerede en personlig milepæl i Frankrig.

Wolverhampton Wanderers

Den 3. februar 2025 skiftede Munetsi til den engelske Premier League-klub Wolverhampton Wanderers, hvor han indgik en kontrakt på tre et halvt år. Kort efter sin ankomst fik han sin debut for Wolves den 9. februar 2025 i en FA Cup-kamp, hvor Wolves vandt 2-0 over Blackburn Rovers, og han kom dermed hurtigt i aktion for sin nye arbejdsgiver. Den 8. marts 2025 scorede Munetsi sit første mål for Wolverhampton i en ligakamp, der endte 1-1 mod Everton, hvilket markerede hans første netbidrag i den engelske liga.

Landsholdskarriere

Marshall Munetsi blev første gang udtaget til Zimbabwes landshold i 2018 og fik sin første A-landskamp den 21. marts 2018 i en venskabskamp mod Zambia, hvor han startede. Den kamp endte 2-2 og blev efterfølgende afgjort på straffespark, hvor Zimbabwe tabte 5-4. Kort tid efter deltog han i COSAFA Cup 2018 i Sydafrika, hvor han spillede tre kampe, og Zimbabwe gik hele vejen og vandt turneringen efter en finale mod Zambia, som blev afgjort i forlængelsen.

Munetsi spillede også en rolle i Zimbabwes kvalifikation til Afrika Cupen 2019, hvor han deltog i fem af holdets kvalifikationskampe; i disse kvalifikationskampe var resultatet over hans kampe to sejre, to uafgjorte og ét nederlag. Han var desuden med ved COSAFA Cup 2019, hvor han spillede én kamp - en semifinale retur, som blev tabt mod Zambia efter straffesparkskonkurrence, og Zimbabwe sluttede som tredjeplads i den turnering.

Træneren Sunday Chidzambwa udtog Munetsi til Zimbabwes trup ved slutrunden ved Afrika Cupen i Egypten i 2019, hvor Munetsi fik spilletid i alle tre gruppespilskampe. Holdet sluttede gruppespillet med én uafgjort og to nederlag og gik ikke videre fra gruppen. På landsholdet scorede Munetsi sit første mål den 10. september 2019 i en VM-kvalifikationskamp mod Somalia, hvor Zimbabwe vandt 3-1.

I nyere tid har han haft en fremtrædende rolle på landsholdet, herunder som anfører for Zimbabwes trup.

Spillestil og egenskaber

Munetsi har gennem sin karriere ofte fået sin profil sammenlignet med spillere som Yaya Touré, primært på grund af sin fysiske fremtoning; han beskrives som stor, stærk og mobil, hvilket kombineret med en solid pasningskapacitet gør ham velegnet som en boks-til-boks- eller defensiv midtbanespiller, der både kan bryde spil og bidrage til at bygge spillet op fra midtbanen. Fra sine tidlige dage i Cape Town blev han direkte beskrevet som 'i mould of a typical Yaya Touré' - en karakteristik der fremhæver både hans fysiske attributter og hans evne til at distribuere bolden.

Derudover har han vist en vis taktisk fleksibilitet, idet han i nogle sammenhænge også er blevet betragtet som i stand til at spille i en mere central forsvarsrolle, hvis holdets struktur eller situationen har krævet det. Samlet set peger beskrivelserne på en moderne midtbanespiller med både defensiv robusthed og tekniske elementer i pasningsspillet.

Meritter

• Med landsholdet Zimbabwe: Vinder af COSAFA Cup 2018; tredjeplads ved COSAFA Cup 2019.
• Med Orlando Pirates: To gange vice-mestre i den sydafrikanske liga (sæsonerne 2017-18 og 2018-19).
• Med Stade de Reims: Finaleplads i Coupe de France i 2024-25 (runner-up).

Afsluttende bemærkninger

Marshall Munetsi har gennem sin karriere bevæget sig fra lokale rødder i Zimbabwe via udviklings- og gennembrudsår i Sydafrika til en professionel international karriere i Europa, først i Frankrig og siden i England. Hans kombination af fysisk styrke, mobilitet og pasningsfærdigheder har gjort ham til en fast bestanddel af både klub- og landsholdstruppen, og hans rolle som anfører på Zimbabwes landshold vidner om den tillid og det ansvar, han har pådraget sig i national sammenhæng.