Lukas Nmecha

Lukas Okechukwu Nmecha (født 14. december 1998 i Hamborg) er en tysk professionel fodboldspiller, som primært spiller som angriber og som pr. 2025 er kontraheret hos Premier League-klubben Leeds United. Født i Tyskland af en tysk mor og en nigeriansk (igbo) far, voksede Nmecha op i England fra 2007 og har repræsenteret både England og Tyskland på ungdomslandsholdsniveau, før han i 2019 valgte at fortsætte sin internationale karriere i Tysklands U21- og seniorlandsholdssystem. Han er to- eller flernational og har gennem sin klubkarriere kombineret ophold i Manchester Citys akademi med en række udlån, et længere lejeophold i Belgien, et permanent skifte til VfL Wolfsburg og senere et fri transfer-skifte til Leeds United.

Tidlig opvækst og ungdom

Lukas Nmecha blev født i Hamborg og tilbragte sine tidlige år i Tyskland, hvor han og hans yngre bror Felix udviklede deres fodboldfærdigheder i bydelen Altona, før familien i 2007 flyttede til England. Efter flytningen til Manchester blev de to brødre bemærket ved en skoleturnering i Wythenshawe, og Lukas sluttede sig til Manchester Citys ungdomsafdeling, hvor han tilbragte over et årti og udviklede sig gennem klubbens ungdomsrækker, hvilket lagde fundamentet for hans professionelle karriere.

Klubkarriere

Manchester City

Nmecha tog springet fra akademiet til førsteholdssammenhæng i Manchester City og fik sin officielle debut for klubbens førstehold den 19. december 2017 i Ligacuppen (EFL Cup), hvor han scorede det tredje straffespark i straffesparkskonkurrencen i sejrskampen mod Leicester City, hvilket markerede hans første bidrag i en professionel førsteholdskamp. Han fik senere sine første minutter i Premier League den 29. april 2018, da han kom ind som indskifter for Gabriel Jesus i en kamp mod West Ham United på London Stadium, og i sommerens træningskampe 2018 deltog han i forberedelserne og scorede blandt andet i en træningskamp mod Bayern München den 29. juli 2018.

Udlånsophold

For at hente mere seniorerfaring blev Nmecha i de følgende sæsoner sendt ud på flere udlån, hvilket var en del af den udviklingsmæssige plan for spillere fra Manchester Citys akademi, og disse ophold spænder over både engelsk, tysk og belgisk klubfodbold.

• Preston North End: I sæsonen 2018-19 var Nmecha udlejet til Preston North End i Championship for at få erfaring på seniorniveau i engelsk klubfodbold.
• VfL Wolfsburg (udlån): Den 3. august 2019 blev han udlejet til tyske VfL Wolfsburg for en sæson, hvilket gav ham en mulighed for at prøve kræfter med Bundesligaen.
• Middlesbrough: Hans låneaftale blev afbrudt i januar 2020, og den 3. januar 2020 skiftede han på lån til Middlesbrough; dette lejeophold løb frem til 31. juli 2020.
• RSC Anderlecht: Den 21. august 2020 blev Nmecha udlejet til belgiske Anderlecht, hvor han spillede under den tidligere holdkammerat Vincent Kompany; han åbnede målscoringen for klubben den 13. september 2020 i en 2-0-sejr over Cercle Brugge og scorede to mål i en kamp mod Waasland-Beveren den 19. september 2020, og han afsluttede sæsonen 2020-21 med 18 mål i 37 kampe.

Permanent skifte til VfL Wolfsburg

Efter sine lejeophold vendte Nmecha tilbage til VfL Wolfsburg i en permanent handel den 16. juli 2021, og han fik en vellykket start i Tyskland ved at score kampens sejrsmål på sin Bundesliga-debut for Wolfsburg i en 2-1-kamp, hvor holdet vendte en tidlig underlegenhed til sejr mod Hertha Berlin den 21. august 2021.

Skifte til Leeds United

I juni 2025 blev det annonceret, at Nmecha ville fortsætte sin karriere i England ved at skrive kontrakt med Leeds United på en fri transfer efter udløbet af hans kontrakt i Wolfsburg; han indgik en toårig aftale med klubben, som netop var rykket op i Premier League, og allerede i august 2025 fik han debut for sin nye klub, hvor han i sæsonåbningen den 18. august scorede kampens eneste og dermed sejrs- og åbningsmål i opgøret mod Everton.

Landsholdskarriere

Tidlige år og England på ungdomsniveau

Lukas Nmecha har en kompleks international baggrund: født i Tyskland af en tysk mor og en nigeriansk far, opvokset i England, hvilket gjorde ham berettiget til at repræsentere Nigeria, Tyskland eller England. Han repræsenterede England på flere ungdomsniveauer og leverede markante præstationer i de tidlige år; eksempelvis scorede han i oktober 2014 for Englands U17-hold i en kvalifikationskamp mod Makedonien, og han var med i Englands U19-trup til EM i 2017, hvor han både scorede i semifinalen mod Tjekkiet og senere i finalen mod Portugal, hvilket hjalp England til at vinde titlen.

Derudover blev han udtaget til Englands U21-trup til Toulon-turneringen i 2018 under træner Aidy Boothroyd, hvor han fik spilletid og var en del af holdet, der vandt turneringen efter sejr over Mexico; han bidrog også for England U20 i en kamp i november 2018, hvor han scorede mod Tyskland.

Skift til Tyskland og U21-succes

I marts 2019 valgte Nmecha at skifte nationalt til Tyskland på ungdomsniveau og blev samme måned indkaldt til Tysklands U21-landshold, hvor han debuterede den 26. marts 2019 som indskifter i en 2-1-sejr over England i Bournemouth. Han var udtaget til Tysklands trup ved U21-EM i 2019, hvor Tyskland nåede finalen, og han deltog i tre kampe i turneringen, som sluttede med tysk finalenederlag.

Den 6. juni 2021 blev Nmecha særlig central for Tysklands U21-hold, da han scorede det eneste mål i finalen mod Portugal ved U21-EM 2021 og dermed sikrede Tyskland titlen, samtidig med at han sluttede turneringen som topscorer med fire mål. Denne præstation cementerede hans status som en af turneringens mest effektive angribere.

Seniorlandsholdet

Nmecha fik sin første A-landskamp for Tyskland den 11. november 2021, da han blev udtaget og spillede i en VM-kvalifikationskamp mod Liechtenstein, hvilket markerede hans overgang til seniorinternationalt spilleniveau med det tyske landshold.

Spillestil

Lukas Nmecha beskrives som en fleksibel offensiv spiller, hvis primære position er som centralspids, men som også kan anvendes som fløjspiller på begge sider, hvilket giver trænere flere taktikmuligheder med ham i angrebet. Han er tobenet og signalerer tryghed med begge fødder, hvilket kombineret med en god førsteberøring og en målrettet afslutningsevne gør ham til en realistisk afslutter i feltet, og i spillets omstillingsfaser søger han ofte at udnytte sin fart til at løbe i ryggen på forsvarsspillere.

Meritter og anerkendelser

• UEFA European Under-19 Championship (med England U19): vinder 2017.
• Toulon Tournament (med England U21): vinder 2018.
• UEFA European Under-21 Championship (med Tyskland U21): vinder 2021; finalist 2019.
• Personligt: Anderlechts spiller for sæsonen 2020-21 (Anderlecht Player of the Season) og udtagelse til turneringens hold ved UEFA U21-EM 2021.

Personligt

Nmecha stammer fra en familie med blandet nationalsk baggrund; hans mor er tysk, hans far er af nigeriansk (igbo) oprindelse, og han har en yngre bror, Felix, som også har været igennem Manchester Citys akademi. Familien flyttede fra Hamborg til England i 2007, og skiftet til Manchester var afgørende for både Lukas’ og hans brors adgang til professionel udvikling gennem Manchester Citys ungdomssystem.

Ved siden af hans klub- og landsholdskarriere har Nmechas flersprogede og flerkulturelle baggrund betydet, at han har kunnet navigere i forskellige fodboldmiljøer i både England, Tyskland og Belgien, hvilket afspejles i hans valg af klubber og landshold gennem karrieren.