Luca Koleosho

Luca Warrick Daeovie Koleosho er en amerikanskfødt, italiensk naturaliseret fodboldspiller, der primært optræder som venstre kant eller angriber for den engelske klub Burnley FC. Han kom til verden den 15. september 2004 i Norwalk, Connecticut, og skiller sig ud ved at kunne repræsentere hele fire nationer – USA, Canada, Nigeria og Italien – takket være sine forældres multinationale aner. Allerede som ganske ung drog han til Europa for at forfølge drømmen om en professionel karriere, og hans udvikling har siden omfattet ungdomsår i såvel Reus som Espanyol, et gennembrud i La Liga og senere et skifte til engelsk fodbold. Samtidig har han valgt at spille ungdomslandsholdsfodbold for Italien, hvor han blandt andet har været med til at vinde U19-EM i 2023.

Tidlige år og familiær baggrund

Koleosho voksede op i Norwalk, hvor han allerede som syvårig begyndte at spille organiseret fodbold hos den lokale klub Trumbull United. Hans far er nigerianer, mens moderen, Melissa Vallera, er født i Canada, men har italienske rødder. Melissa Vallera har selv en fodboldbaggrund; hun spillede NCAA-collegefodbold og i den nordamerikanske W-League, før hun slog ind på en karriere som træner. Dermed fik Luca en stærk sportslig kultur ind med modermælken, og familien var indstillet på at støtte hans udvikling, også hvis det krævede større geografiske skridt.

Efter nogle formative år hos Trumbull United skiftede han til Manhattan Kickers, hvor han fra syv- til elleveårsalderen spillede både almindelig 11-mandsfodbold og futsal. Med Kickers var han to gange på træningsture i Spanien, og oplevelserne overbeviste familien om at gøre fodbolden til et langsigtet projekt. I 2016 blev han indlemmet i ungdomsafdelingen hos Reus, hvilket betød et tidligt skifte fra Nordamerika til Sydeuropa. Da han, på grund af internationale transferregler for mindreårige, var begrænset i sin kampdeltagelse, handlede de første år i Catalonien mest om træning, tilvænning til europæisk teknik og taktik samt skolegang.

Udvikling i Espanyol

Ungdomsholdene og første professionelle kontrakt

Sommeren 2020 tog Koleosho det næste skridt, da RCD Espanyol optog ham i klubbens akademi. Da han i september 2020 fyldte 16, kunne han officielt registreres, og han blev straks rykket op til klubbens Juvenil A-hold, selv om han var et år yngre end de fleste holdkammerater. Allerede 2. juni 2021 skrev han under på sin første professionelle kontrakt med catalanerne, gældende tre sæsoner.

I den efterfølgende sæson var han med til at føre Espanyols U19-mandskab frem til finalen i Copa del Rey Juvenil 2022, hvor de dog måtte se sig slået af Real Madrid. Samtidig debuterede han for Espanyol B i den spanske fjerde division, Segunda División RFEF, og markerede sig blandt andet med en startplads og sin første scoring 8. oktober 2022 mod RCD Mallorca B.

La Liga-debut og første seniorscoring

Den 22. maj 2022, en uge før sin 18-års fødselsdag, fik Koleosho debut for Espanyols førstehold i La Liga. Han blev indskiftet i kampens overtid i et 0-0-opgør imod Granada. Tørnen som fuldgyldigt seniorspiller i 2022-23-sæsonen blev præget af flere mindre skader, men han samlede alligevel pænt med minutter og rundede sæsonen af med sin første La Liga-scoring: den 4. juni 2023 nettede han til 3-3 i sæsonens sidste kamp mod Almería.

Skiftet til Burnley

Den 25. juli 2023 købte Premier League-oprykkeren Burnley ham for omkring tre millioner euro (svarende til ca. £2,6 m), plus mulige bonusser, og udstyrede ham med en fireårig kontrakt. Allerede 11. august debuterede han i Englands øverste række med en startplads hjemme mod Manchester City, en kamp Burnley tabte 0-3.

Efter et par måneders akklimatisering slog han for alvor sit navn fast i engelsk fodbold, da han 2. december 2023 scorede sit første Premier League-mål i en overbevisende 5-0-sejr over Sheffield United. Blot fem dage senere blev fremgangen dog midlertidigt stoppet, da han pådrog sig en alvorlig knæskade imod Wolverhampton Wanderers. Skaden holdt ham ude i flere måneder, og Burnley sluttede sæsonen på en nedrykningsplads, hvilket betød Championship-fodbold i 2024-25-sæsonen.

I begyndelsen af den nye sæson var Koleosho tilbage i spilleform, og han markerede det med et mål 17. august 2024 i en 5-0-sejr over Cardiff City. Dermed signalerede han, at skaden ikke havde kostet ham tempoet eller den drible­styrke, der er blevet hans varemærke.

Spillestil og tekniske kendetegn

Koleosho beskrives oftest som en klassisk, moderne kantspiller, der opererer fra venstre, men også kan dække hele angrebslinjen. Han udnytter især sin acceleration og sin evne til at skifte retning i høj fart, ligesom hans driblinger oftest foregår i fuld løb. Ambidexteriteten gør ham i stand til både at skære ind i banen og afslutte med højre samt at gå til baglinjen og slå indlæg med venstre.

Foruden fart og 1-mod-1-evner fremhæves hans førsteberøring, korte pasningsspil og intelligente positionering i feltet, hvor han ofte dukker op i de mellemrum, hvor forsvarerne ikke forventer at se en kantspiller. Trods sin relativt lave alder roses han ofte for taktisk modenhed og evnen til hurtigt at tilpasse sig skiftende spilsystemer.

International karriere

Amerikanske rødder

I august 2019 repræsenterede Koleosho USA’s U15-landshold og fik fire optrædener ved et internationalt stævne. Siden fulgte en U20-træningssamling i april 2022 i Carson, Californien. Han har gentagne gange understreget, at døren til USA ikke er lukket, selv om han i mellemtiden har repræsenteret andre nationer på ungdomsniveau.

De canadiske forbindelser

På grund af moderens nationalitet fulgte Canada nøje hans udvikling, og landstræner John Herdman indkaldte ham til en samling i juni 2022 forud for Nations League-kampe mod Curaçao og Honduras. Turen blev dog præget af aflyste venskabskampe, og Koleosho forlod lejren. Han var igen i bruttotruppen til Nations League-finalerne og Gold Cup 2023, men blev sorteret fra ved den endelige udtagelse.

Valget af Italien

I marts 2023 accepterede han sin første italienske udtagelse og deltog på U19-landsholdets træningslejr forud for Elite Round-kvalifikationen til EM. Han var derefter fast mand i en trup, der kvalificerede sig til slutrunden på Malta, og hvor Italien endte med at løfte trofæet efter finalesejren – nationens blot anden triumf i U19-historien.

De fine præstationer førte til en U21-debut 21. november 2023 i en EM-kvalifikationskamp mod Irland i Cork, hvor han blev indskiftet efter 56 minutter og var med til at sikre en 2-2-udligning. I juni 2025 deltog han i U21-EM i Slovakiet og scorede i kvartfinalen mod Tyskland; trods hans fuldtræffer tabte Italien 3-2 efter forlænget spilletid.

Statistik og milepæle

Pr. 12. juni 2025 omfatter Koleoshos professionelle karriere seniorkampe for Espanyol B, Espanyol og Burnley, samt ungdomslandsholdskampe for USA U15, Italien U19 og Italien U21. Hans førsteholdsdebut, første mål i La Liga og første Premier League-scoring er centrale pejlemærker:

• Debut for Espanyol (La Liga): 22. maj 2022 vs. Granada (0-0)
• Første La Liga-mål: 4. juni 2023 vs. Almería (3-3)
• Debut for Burnley (Premier League): 11. august 2023 vs. Manchester City (0-3)
• Første Premier League-mål: 2. december 2023 vs. Sheffield United (5-0)
• Første mål efter knæskade: 17. august 2024 vs. Cardiff City (5-0)

Da eksakte kamp- og mål­totaler løbende ændrer sig, henvises der til officielle klub- og turneringsstatistikker for seneste opdateringer.

Titler og udmærkelser

• Italien U19: Europamester ved UEFA U19-EM 2023 (Malta)

Personlige noter

Med en far, der har nigeriansk kulturarv, og en mor der forener canadisk hjemland, italienske rødder og en spiller- samt trænerkarriere i nordamerikansk kvindefodbold, har Luca Koleosho fået et globalt udsyn fra barnsben. Hans flersprogede baggrund – amerikansk engelsk, spansk fra årene i Catalonien og italiensk fra landsholdsregi – gør ham til en type, der hurtigt tilpasser sig nye miljøer både på og uden for banen.

Selv fremhæver han familieopbakningen som afgørende for, at han som blot 11-årig kunne flytte til Spanien og senere takke ja til italiensk landsholdsfodbold, og han understreger ofte betydningen af den alsidige, teknisk fokuserede træning, han modtog i Manhattan Kickers, såvel som den taktiske skoling i Espanyol.

Det næste skridt i karrieren bliver at etablere sig som fast profil på seniorniveau, først og fremmest i Burnley, og dernæst at træffe et endeligt valg om seniorlandsholdet, hvor både Italien, USA og Canada fortsat viser interesse. Med et godt comeback efter sin knæskade og fortsat udvikling af hans alsidige offensive færdigheder tyder meget på, at Luca Koleosho vil være et navn, man hører mere til i både klub- og international fodbold i de kommende år.