Liam Lindsay

Liam James Lindsay (født 12. oktober 1995) er en skotsk professionel fodboldspiller, der spiller som midterforsvarer for Preston North End i EFL Championship. Han slog igennem i skotsk fodbold hos Partick Thistle, hvor en række lejeophold og gradvis faste placeringer i førsteholdstruppen banede vejen for et salg til engelsk fodbold, først til Barnsley og senere videre til Stoke City, inden han i 2021 skiftede permanent til Preston North End.

Tidlige år og ungdom

Liam Lindsay blev født i Glasgow og voksede op i området, hvor han også gik på St Ninian's High School i Giffnock, en skole han delte skolærestolen med bl.a. den senere professionelle venstreback Andrew Robertson, som han spillede i skoleholdets trup sammen med. Lindsay sluttede sig til Partick Thistles ungdomsakademi i 2011, og allerede et år senere blev han tilbudt og underskrev sin første professionelle kontrakt med klubben, et skridt som markerede overgangen fra ungdomsspilleren til en, der begyndte at etablere sig i seniormiljøet.

Klubkarriere

Partick Thistle og ungdomslejeophold

Efter sin professionelle kontrakt med Partick Thistle debuterede Lindsay for førsteholdet i den sidste runde af sæsonen 2012-13, da han spillede 0-0-kampen mod Dumbarton den 4. maj 2013. For at få erfaring på seniorniveau blev han i januar 2014 udlejet til Alloa Athletic i Scottish Championship med virkning for resten af sæsonen; her debuterede han den 1. februar 2014 i en 1-1-kamp mod Dundee og spillede i alt 11 kampe, hvor han var med til at hjælpe Alloa med at undgå en nedrykningsplayoff.

Efter tilbagekomsten til Firhill skrev Lindsay i juni 2014 en ny toårig kontrakt med Partick Thistle. I løbet af sæsonen 2014-15 fik han sin første fulde Scottish Premiership‑kamp den 4. januar 2015 i en 2-2‑kamp mod Dundee United, og kort tid efter, den 29. januar 2015, blev han igen udlejet - denne gang til Airdrieonians i Scottish League One frem til sæsonens afslutning. Hos Airdrieonians spillede han 13 kampe og scorede et mål i en 1-0‑sejr over Peterhead den 25. april 2015.

Gennembrud hos Partick Thistle

Tilbage i Partick Thistle var 2015-16-sæsonen afgørende for Lindsay, idet han efter en overbevisende præstation i forberedelserne imponerede manager Alan Archibald og dermed fik fast plads i førstelaget. Han scorede sit første mål for klubben den 8. december 2015 i en 1-1‑kamp mod Dundee, men sæsonen var også præget af disciplinære episoder, idet han blev udvist to gange i løbet af kampene mod Kilmarnock i august 2015 og mod Dundee i januar 2016. Han sluttede sæsonen med 27 optrædener, og Partick Thistle endte på 9. pladsen i ligaen.

Sæsonen 2016-17 blev Lindsay's mest markante periode i skotsk fodbold, hvor han etablerede sig som en fast del af Thistles defensiv. Han spillede 42 kampe og scorede syv gange, en hel del for en midterforsvarer, og hans indsats var en væsentlig faktor i, at holdet sluttede på en 6. plads i Scottish Premiership. Som anerkendelse for sin indsats blev han udtaget til PFA Scotland Team of the Year for 2016-17 og var i den særlige situation den eneste spiller i holdet, der ikke kom fra enten Aberdeen eller Celtic.

Barnsley

I juni 2017 stod der begyndende interesse fra engelsk fodbold på programmet, idet Lindsay i første omgang afslog et muligt skifte til Oxford United, men senere samme måned accepterede Partick Thistle et tilbud fra Barnsley, og den 22. juni 2017 underskrev han en treårig kontrakt med den engelske klub. Lindsay fik sin debut for Barnsley den 26. august 2017 i en 3-0‑sejr over Sunderland, og hans tilvænning i det engelske system blev hurtigt bemærket, sådan at der allerede i november 2017 blev rejst forslag om, at han skulle have en landsholdsudtagelse på sigt.

Sæsonen 2017-18 udviklede sig dog skuffende for Barnsley, som ramte en dårlig stime omkring december og i sidste ende rykkede ud af Championship efter et 4-1‑tap i sæsonens sidste kamp mod Derby County. Klubben hentede sig dog hurtigt igen; i 2018-19 under manager Daniel Stendel dannede Lindsay et solidt midterforsvarspar med Ethan Pinnock, og holdet kunne præsentere ligaens bedste defensiv i EFL League One med blot 39 indkasserede mål og imponerende 21 clean sheets, hvilket hjalp Barnsley til en 2. plads og øjeblikkelig oprykning tilbage til Championship.

Stoke City

Den 25. juni 2019 skiftede Lindsay til Stoke City i en handel, der også omfattede hans Barnsley‑holdkammerat Adam Davies, og den samlede overgangsramme for Lindsay blev rapporteret som en indledende sum på £2 millioner, med mulige tillæg, som kunne øge beløbet til £2,5 millioner. Han fik sin debut for Stoke den 10. august 2019 i et nederlag på 3-1 mod Charlton Athletic, og han scorede sit første mål for klubben kort tid efter, den 31. august 2019, i en kamp mod Birmingham City.

Sæsonen forløb dog vanskeligt for klubben, som efter en række svage resultater foretog et trænerskifte i november 2019. Lindsay beholdt i en periode sin plads i startopstillingen, men i januar 2020 hentede manager Michael O'Neill den erfarne James Chester, som overtog en startplads i forsvaret, og dette betød, at Lindsay mistede sin faste plads i den restante del af 2019-20‑sæsonen. I august 2020 var der desuden rygter og links til andre engelske klubber, herunder Sheffield Wednesday og Huddersfield Town, men et skifte blev ikke gennemført på det tidspunkt.

Preston North End

Den 1. februar 2021 blev Lindsay udlejet til Preston North End for resten af sæsonen 2020-21, og i løbet af låneperioden spillede han 13 kampe og scorede to mål for Preston, hvilket indikerede en god tilvænning til klubbens setup. På baggrund af hans indflydelse og præstationer valgte Preston at gøre overgangen permanent, og den 9. juni 2021 blev Lindsay præsenteret som permanent Preston‑spiller for en overgangssum, der ikke blev offentliggjort nærmere.

International karriere

Liam Lindsay modtog sin første udtagelse til det skotske landshold den 1. oktober 2024, da han blev kaldt op til de nationale kampe i Nations League mod Kroatien og Portugal; det var hans første landsholdsudtagelse i seniorregi og kom, efter at hans præstationer på klubniveau havde givet anledning til opmærksomhed fra landstrænerstaben.

Personligt liv

Fodbold findes også i Lindsay's familiehistorie: hans onkel, Ricky Gillies, var også professionel fodboldspiller, og hans far, James, var engang tilknyttet Celtic som spiller på ungdoms- eller træningsniveau, noget der peger på en familiær forbindelse til spillet og det professionelle miljø.

Meritter og anerkendelser

• Klub: Med Barnsley: EFL League One - 2. plads og oprykning i sæsonen 2018-19.
• Individuelt: Indstillet til PFA Scotland Team of the Year for Scottish Premiership i sæsonen 2016-17; han var den eneste spiller i dette hold, som ikke repræsenterede Aberdeen eller Celtic.

Ovenstående gengiver de væsentlige forhold i Liam Lindsays karriere frem til hans faste skifte til Preston North End i juni 2021, og viser en spiller, der har arbejdet sig op gennem skotsk ungdoms- og seniorklubfodbold, etableret sig som en pålidelig midterforsvarer og dernæst gennemført overgang til engelsk fodbold, hvor han har oplevet både nedrykninger og oprykninger samt personlige anerkendelser.