Liam Jessop

Liam Joseph Jessop er en gibraltarisk fodboldspiller, født 13. august 2005 i Gibraltar, der gennem de seneste år har markeret sig som et af de mest lovende talenter fra det britiske oversøiske territorium. Han er kontraktligt tilknyttet Chesterfield FC, men tilbragte foråret 2025 på leje hos Northern Premier League-klubben Worksop Town, hvor han bidrog til klubbens oprykning via playoff-kampene. Selvom han i ungdomsårene primært blev anvendt som kantspiller eller angriber, har han siden skiftet til engelsk fodbold også optrådt som højre back, hvilket vidner om en alsidighed og taktisk forståelse, der gør ham interessant for både klub- og landsholdstrænere. Jessop har repræsenteret Gibraltar på samtlige ungdomslandshold og fik sin seniordebut i marts 2025.

Tidlige år og ungdomskarriere

Jessops første organiserede fodboldtræning fandt sted i Gibraltar, hvor han både bar trøjen for Glacis United og for Europa FC i de yngste årgange. Opholdet på den sydlige side af Gibraltarklippen gav ham grundlæggende tekniske færdigheder, men han søgte tidligt større udfordringer uden for territoriets grænser.

Som teenager tog Jessop derfor skridtet over landegrænsen til Spanien. Han meldte sig først under fanerne hos Atlético Zabal, ungdomsafdelingen i den nærliggende by La Línea de la Concepción, der traditionelt har huset talenter fra både Spanien og Gibraltar. Herfra gik turen videre til San Roque, hvor han fik mulighed for at prøve kræfter med et andet udviklingsmiljø og et højere træningsintensitetsniveau.

I april 2021 blev det officielt offentliggjort, at han ville flytte til England for at tilslutte sig Fleetwood Town International Football Academy. Overgangen, der blev effektueret senere samme år, introducerede ham til den engelske træningskultur og de fysiske krav, som især kendetegner britisk ungdomsfodbold. Performances i Lancashire førte til planer om et lejemål hos Kendal Town; et administrativt registreringsproblem satte dog en stopper for det skifte. I stedet tilbragte han efteråret 2022 på leje hos Anchorsholme, hvor han fik værdifuld kamptræning, inden klubben sidenhen foldede.

Overgangen til seniorfodbold

FCB Magpies og Chesterfield-skiftet

Efter Anchorsholmes opløsning vendte Jessop kortvarigt hjem og skrev under for gibraltariske FCB Magpies. Sommeren 2023 skulle imidlertid vise sig skelsættende: da Gibraltar U19 spillede en opvisningskamp mod Chesterfields ungdomshold, leverede Jessop en præstation, der overbeviste de engelske scouts om hans potentiale. Spireites – som klubben populært kaldes – hentede ham umiddelbart derefter.

Første sæson i Chesterfield foregik primært på akademi- og U23-niveau. I ligaøjemed figurerede han for klubbens ungdomshold i Central Midlands Alliance, engelsk fodbolds ellevte niveau. Oplevelsen gav ham hår på brystet, og i december 2023 kom den længe ventede seniordebut: 9. december blev han sendt på banen i FA Trophy-opgøret mod Southport og kvitterede med to scoringer i en 6-1-sejr. En måned senere fik han sin første startplads i samme turnering, men holdet måtte se sig slået 0-2 af Welling United. Den 17. august 2024 rundede han så League Two-debuten, da Chesterfield besejrede Crewe Alexandra.

Lejeophold i Worksop Town

For at sikre regelmæssig førsteholdsfodbold i det øvrige forår 2025 valgte Chesterfield den 31. januar at udleje Jessop til Worksop Town i Northern Premier League Premier Division. På blot ti ligakampe nåede han at bidrage med et mål, og han var en del af den trup, der sluttede som nummer to og sidenhen sikrede oprykning via playoff-systemet. Oplevelsen gav Jessop værdifulde minutter på seniorniveau og demonstrerede hans fleksibilitet – han blev brugt både i en offensiv rolle og som højre back, afhængigt af kampbilledet.

Spillestil og positioner

Jessop fremstår som en teknisk veluddannet spiller, formet af både gibraltarisk boldbesiddelsesfokus og det mere fysiske, direkte engelske spil. I ungdomsårene blev han primært betragtet som kantspiller eller decideret angriber. Han besidder et naturligt løbepensum og evner at trække ind i banen for at afslutte med sit foretrukne højreben.

Hos Chesterfield har han gennemgået en taktisk transformation, hvor trænerstaben i perioder har konverteret ham til højre back. Her udnytter han sin acceleration til overlap og sin fine indlægsfod, mens hans defensive positionering stadig er et udviklingsområde. Samlet set giver dobbeltkompetencen trænere flere muligheder, hvad angår formation og kampstrategi.

Landsholdskarriere

På internationalt plan optrådte Jessop allerede i 2019 som anfører for Gibraltars U15-landshold under en UEFA Development Tournament – en rolle, der tidligt understregede hans lederegenskaber. Han blev i 2021 rykket op på U17-landsholdet og markerede debuten den 10. september med en scoring i 2-1-sejren over Færøerne.

Samme efterår, nærmere bestemt 12. november 2021, fik han sine første minutter for U21, da han blev sendt på banen i slutminutterne af EM-kvalifikationskampen mod Wales. Efter et par år som rotationsspiller etablerede han sig fast i U21-truppen under kvalifikationen til EM 2025, hvor han blandt andet noterede sig for oplæg til Dylan Borge i 1-3-nederlaget til Moldova den 15. juni 2023 og til Tayler Carrington i 2-1-sejren mod samme modstander den 21. november samme år.

Kronen på værket kom 22. marts 2025, da Jessop fik seniordebut fra start i VM-kvalifikationskampen mod Montenegro. Han spillede 65 minutter i det, der endte med et 1-3-nederlag, men markerede sig som en arbejdsom aktør i højresiden.

Statistik (udvalgte tal)

Opdateret pr. 9. juni 2025.

• Senior­klubkampe (Chesterfield): 1 ligakamp, 2 FA Trophy-kampe, 2 mål.
• Senior­klubkampe (Worksop Town, leje): 10 ligakampe, 1 mål.
• Landskampe, Gibraltar: 1 A-landskamp, 0 mål.

Det skal bemærkes, at de fleste af Jessops optrædener fortsat ligger på ungdoms- og reserveplan, og at en fuldstændig opgørelse vil vokse i takt med hans forventede gennembrud i de kommende sæsoner.

Titler og hædersbevisninger

Chesterfield

• National League-mester: 2023-24
• Abacus Lighting Floodlit Cup (Youth): 2023-24

Worksop Town

• Northern Premier League Premier Division – playoff-vinder: 2024-25

Selvom Jessop endnu står ved begyndelsen af sin professionelle karriere, illustrerer titlerne med to forskellige klubber, at han allerede tidligt har lært at navigere i vinderkulturer – et element, der kan blive afgørende for hans fortsatte udvikling på både klub- og landsholdsniveau.