Lenell John-Lewis

Lenell Nicholas John-Lewis (født 17. maj 1989 i Hammersmith) er en engelsk professionel fodboldspiller, som ifølge tilgængelige optegnelser har spillet som angriber og i nogle omtaler som kantspiller, og som senest er opført som spiller for National League-klubben Boston United. Hans karriere spænder over flere niveauer i engelsk fodbold, fra non-league-fodbold med Grantham Town til professionelle kontrakter i Football League og tilbage til klubber i National League-systemet, og han har i løbet af sin karriere haft en række markante kampe, sæsoner præget af mål og perioder, hvor skader har påvirket hans spilletid.

Position og spillerprofil

Der er i de tilgængelige beskrivelser en vis variation i den position, John-Lewis tilskrives; de engelsksprogede optegnelser betegner ham primært som en striker, mens en kortere fremstilling på et andet sprog omtaler ham som kantspiller. Uanset denne terminologiske forskel fremstår det klart, at han har været anvendt i offensive roller, hvor hans opgaver har omfattet både direkte målscoring fra centrale positioner og indlæg/afslutninger i og omkring feltet.

Tidlige år og overgang til professionel fodbold

John-Lewis indledte sin seniorkarriere i non-league-fodbold hos Grantham Town, og hans optræden dér førte til prøvetræninger og interesse fra flere klubber; han var blandt andet på prøve hos Middlesbrough og blev nævnt i sammenhænge, hvor Cardiff City var blevet sat i forbindelse med ham, før han i sidste ende sluttede sig til Lincoln City, hvor han blev tilbudt et ungdomsscholarsip og dermed begyndte overgangen til professionel fodbold.

Lincoln City

Han fik sin debut for Lincoln City i en FA Cup-kamp mod Port Vale den 11. november 2006, og hans første ligamål kom i hans anden ligakamp, mod Stockport County den 4. december 2007. Et af de tidlige mindeværdige øjeblikke var et mål den 26. december 2007, hvor han udlignede i kampens 51. minut mod Bradford City ved at afslutte et skud, der ramte overliggeren og gik i mål, i en kamp som endte 2-1 til Bradford. I maj 2010 blev han sat på transferlisten af Lincoln Citys manager Chris Sutton, og få uger senere forlod han klubben ved gensidig aftale.

Bury

Efter afgangen fra Lincoln signerede John-Lewis den 5. august 2010 en 12-måneders kontrakt med Bury, efter at han havde imponeret manager Alan Knill. Hans tid i klubben inkluderede at være en del af det hold, der sikrede oprykning fra League Two, idet han optrådte som indskifter i sæsonens sidste kamp, en 3-2-sejr over Chesterfield på Proact Stadium, en kamp der sikrede Bury en retur til League One efter ti års fravær. I maj 2011 blev han tilbudt en fornyet 12-måneders kontrakt, som han underskrev i juni 2011, hvilket indikerer, at klubben ønskede at fastholde ham i den følgende sæson.

Første periode i Grimsby Town

Den 31. januar 2013 underskrev John-Lewis en 18-måneders kontrakt med Grimsby Town, og han fandt relativt hurtigt målformen, idet han scorede sit første mål for klubben i sæsonens sidste ligakamp mod Woking, hvor han headede et mål ind på et tidspunkt hvor Grimsby allerede havde sikret sig en plads i play-off. I maj 2014 udløste han en klausul i sin kontrakt, der forlængede hans ophold hos The Mariners med yderligere et år. Sæsonen 2014-15 viste sig at være hans mest scorende til dato; han bidrog med 16 ligamål i 39 kampe, hvoraf fire var fra straffespark, og det var i denne periode, han blandt andet scorede to mål i en FA Cup-kamp mod Guiseley den 25. oktober 2014, samt åbnede målkontoen i Conference Premier play-off-finalen mod Bristol Rovers på Wembley den 17. maj 2015, et hovedstødsmål efter kun to minutters spil, før kampen endte uafgjort og senere udmøntede sig i Grimsbys nederlag på straffesparkskonkurrence, hvor han dog selv omsatte sit straffespark.

Newport County

I forlængelse af sin periode i non-league og ved Grimsby underskrev John-Lewis den 29. maj 2015 en toårig kontrakt med League Two-klubben Newport County. Han debuterede for Newport den 8. august 2015 mod Cambridge United og fandt netmaskerne første gang for klubben den 3. oktober 2015 i en ligakamp mod Exeter City. Hans tid i Newport blev dog i høj grad præget af skadesproblemer; han missede langt størstedelen af sæsonen 2015-16 på grund af en lårskade (hamstring), og i juli 2016 pådrog han sig en knæskade i en præ-sæsonkamp, som medførte, at han gik glip af hovedparten af 2016-17-sæsonen. Han vendte dog tilbage i de to sidste kampe af sæsonen og spillede en væsentlig rolle i klubbens redningsaktion på sidste spilledag, idet han sørgede for et straffespark, som Mickey Demetriou omsatte, og som bidrog til Newport Countys sejr over Notts County og dermed fastholdelse af deres plads i Football League.

Shrewsbury Town

Den 26. maj 2017 blev det offentliggjort, at John-Lewis havde underskrevet en etårig kontrakt med League One-klubben Shrewsbury Town med en option på yderligere et år. Han scorede sit første mål for Shrewsbury på sin debut, en 1-0-sejr over Northampton Town den 5. august 2017, og ved sæsonens afslutning 2017-18 blev han tilbudt en ny kontrakt af klubben. Senere i karrieren hos Shrewsbury blev han dog ramt af skader; i januar 2019 blev han skadet, og selvom han i maj 2019 underskrev en kortere seks måneders kontrakt, blev han i sidste ende frigivet af klubben i januar 2020.

Hereford

Efter sin frigivelse fra Shrewsbury skrev John-Lewis under for Hereford den 7. februar 2020 på en kontrakt gældende til slutningen af 2019-20-sæsonen, hvilket betød en kortvarig tilknytning til en klub, der ligger geografisk tæt på hans tidligere arbejdsgiver.

Tilbagevenden til Grimsby Town og lån til York City

Den 1. februar 2021 vendte John-Lewis tilbage til Grimsby Town i EFL League Two med en permanent aftale frem til sommeren 2022, hvor han igen arbejdede sammen med manager Paul Hurst, som havde været hans træner både under hans første periode i Grimsby og senere i Shrewsbury. I februar 2022 rykkede han på lån til York City på en indledende måneds aftale, hvor han samme dag som skiftet debuterede som indskifter i en 3-1-sejr over AFC Telford United. Lånet blev efterfølgende forlænget til at gælde resten af 2021-22-sæsonen.

Under sit ophold i York spillede John-Lewis en central rolle i klubbens oprykningsproces i National League North: han scorede et vigtigt mål i en 2-1-sejr over AFC Fylde den 2. maj 2022, som sikrede York en play-off-plads, fulgte op med scoring i play-off-kvartfinalen mod Chorley, og den 14. maj scorede han det eneste mål i en 1-0-sejr over Brackley Town, som sendte York til play-off-finalen. Han afsluttede sin låneperiode ved at score i finalen, hvor York besejrede Boston United 2-0 og dermed opnåede oprykning til National League.

Sideløbende sikrede Grimsby Town oprykning tilbage til Football League via play-off-finalen samme sæson, men John-Lewis var ikke en del af Grimsbys matchday-trup i finalen på London Stadium. Den 11. juni 2022 meddelte Grimsby på deres retained list, at John-Lewis ville blive frigivet ved kontraktens udløb den 30. juni 2022.

Fast aftale med York City og senere skifte til Boston United

På baggrund af sin succesfulde låneperiode skrev John-Lewis permanent kontrakt med York City den 29. juni 2022, hvilket betød, at han fortsatte i klubben som en af de spillere, der havde bidraget direkte til den nyligt vundne oprykning.

I de tilgængelige optegnelser er det yderligere anført, at John-Lewis senere skiftede til Boston United den 1. juli 2025 på en indledende etårig kontrakt med en option på yderligere et år; denne oplysning er registreret som en del af hans klubhistorik.

Meritter og anmærkninger

Gennem sin karriere har John-Lewis været involveret i klubbedrifter, der førte til oprykninger og sluttede som finaledeltagende i pokalturneringer. Blandt de nævnte meritter i optegnelserne er hans bidrag til Burys oprykning fra League Two (runner-up 2010-11), Grimsby Towns finale i FA Trophy (runner-up 2012-13), Shrewsbury Towns finale i EFL Trophy (runner-up 2017-18) samt York Citys succes i National League North-playoffs i 2022, hvor han havde direkte mål- og kampafgørende bidrag.

Karrierestatistik og noter

Officielle karrierestatistikker for John-Lewis er i de tilgængelige optegnelser angivet med referencepunktet "as of match played on 20 April 2024", men en komplet opstilling af alle kampe, mål og øvrige statistiske detaljer er ikke inkluderet i de summariske oplysninger, som her er anvendt. For nøjagtige kamp-til-kamp-statistikker må man konsultere de detaljerede databaser og officielle klubopgørelser.

Afsluttende bemærkning

Lenell John-Lewis' karriere illustrerer en spillerbevægelse mellem non-league og Football League, præget af både sportslige højdepunkter i form af mål og oprykninger samt perioder påvirket af skader, og hans forløb rummer både individuelle målopgørelser i sæsoner som 2014-15 og afgørende bidrag i slutspilskampe, især under hans lån til York City i 2022.

Meritter (oversigt)

• Bury - Football League Two runner-up: 2010-11
• Grimsby Town - FA Trophy runner-up: 2012-13
• Shrewsbury Town - EFL Trophy runner-up: 2017-18
• York City - National League North play-offs: 2022