Ki-Jana Hoever

Ki-Jana Delano Hoever, født 18. januar 2002 i Amsterdam, er en hollandsk fodboldspiller med surinamske rødder, der under kontrakt til Wolverhampton Wanderers primært dækker højre back-positionen, men som også i flere ungdomsår og enkelte seniorkampe har vist sin alsidighed som midterforsvarer. Han har allerede som ganske ung bevæget sig igennem flere af Europas mest traditionsrige talentmiljøer, spillet sig til trofæer i både klub- og landsholdsregi og samlet værdifuld erfaring via lejeophold i Holland, England og Frankrig.

Tidlige år og familie

Hoever voksede op i Amsterdam, hvor hans familie, der stammer fra Surinam, hurtigt spottede hans interesse for boldspil. Hans far, tidligere amerikansk fodboldspiller og entusiastisk tilhænger af NFL-holdet San Francisco 49ers, valgte at opkalde sønnen efter den tidligere stjerneløber Ki-Jana Carter – en detalje, der senere har givet spilleren et forholdsvis sjældent fornavn i europæisk fodbold. I barndommen var han – ligesom mange jævnaldrende amsterdammere – tilhænger af AFC Ajax, og det var også i den klub, hans organiserede fodboldkarriere begyndte.

Ungdomsårene i Ajax og skiftet til Liverpool

Allerede som otteårig trådte Hoever ind i Ajax’ berømte ungdomsakademi. Her spillede han sig gradvist op gennem årgangene og nåede i sæsonen 2017-18 at optræde 13 gange i U17-Eredivisie, hvor han scorede to mål fra en position, der flere gange vekslede mellem højre back og centerforsvar. Ajax havde stor fidus til ham, men kontraktforholdene betød, at han endnu ikke havde underskrevet en professionel aftale, hvilket gjorde ham til et eftertragtet emne blandt storklubber fra udlandet.

I august 2018 var det Liverpool FC, der sikrede sig hans underskrift. Da der udelukkende skulle betales en begrænset træningskompensation, vakte overgangen nogen bitterhed i Amsterdam, hvor man havde håbet at fastholde det store talent. Også Manchester City, Manchester United og Chelsea meldtes interesserede, men Liverpool løb med ham og måtte dog vente til september samme år, før den internationale godkendelse faldt på plads.

Debuten i den røde trøje fandt sted 15. september 2018 på U18-niveau mod Newcastle United, hvor Liverpool vandt 4-1. Få dage senere fik han de første minutter i UEFA Youth League i en sejr over Paris Saint-Germain, og siden fulgte en række U23-kampe, hvor især en præstation mod Everton på Goodison Park vakte opsigt. U23-træner Neil Critchley roste efterfølgende Hoever for hans beslutsomhed, overblik og intelligens i positionsspillet.

Liverpool FC – gennembruddet på seniorniveau

Jürgen Klopp inviterede allerede i december 2018 den unge forsvarsspiller med til førsteholdstræning, og tyskeren beskrev ham som både selvsikker og fornøjelig at arbejde med. Gennembruddet kom hurtigt: 7. januar 2019 blev Hoever noteret for officiel førsteholdsdebut, da han efter få minutter af FA-cup-opgøret mod Wolverhampton Wanderers måtte erstatte en skadet Dejan Lovren. Han blev dermed klubbens yngste debutant nogensinde i FA-cup-regi og blot den tredje yngste i alle turneringer.

Sommeren 2019 fulgte den første længerevarende professionelle kontrakt, underskrevet 31. juli. To måneder senere faldt det første seniorscoring, da han 25. september 2019 headede Liverpool foran i en 2-0-sejr over Milton Keynes Dons i Liga­cuppen. På daværende tidspunkt var han kun 17 år, otte måneder og ti dage, hvilket placerer ham som den fjerdeyngste målscorer i klubbens historie – en placering kun overgået af Ben Woodburn, Michael Owen og Jordan Rossiter.

Transfer til Wolverhampton Wanderers

19. september 2020 indgik Liverpool og Wolverhampton Wanderers en aftale til en værdi af omkring ni millioner pund, hvorefter Hoever bandt sig til Midlands-klubben på en kontrakt frem til sommeren 2025. Debuten for ”Wolves” kom blot otte dage senere, da han blev indskiftet i et Premier League-opgør mod West Ham United, der dog endte med et 4-0-nederlag.

Allerede kampdage senere fik han sin første optræden på hjemmebanen Molineux i en smal 1-0-sejr over Fulham, igen som sen indskifter. Den første fulde ligastart fulgte 29. december 2020 på Old Trafford mod Manchester United, hvor Wolverhampton tabte 0-1 efter et uheldigt selvmål i overtiden. På trods af begrænset spilletid i den resterende del af sæsonen betragtede klubben ham som en langsigtet investering, især set i lyset af hans fleksibilitet i både højre og centrale forsvarsroller.

Låneophold for at opnå kontinuerlig spilletid

PSV Eindhoven (2022-23)

For at sikre mere regelmæssig spilletid blev Hoever i juni 2022 udlejet til PSV Eindhoven frem til sommeren 2023. Opholdet gav ham tilbagevenden til hollandsk fodbold og en plads i en trup, der vandt den hollandske Super Cup, Johan Cruyff Shield, kort efter hans ankomst. Med PSV stod han over for både nationale turneringer og europæiske opgaver, hvilket bidrog til hans taktiske udvikling og evnen til at håndtere et mere boldbesiddende udtryk end i Premier League.

Stoke City (januar 2023 – maj 2023 & 2023-24)

Efter et halvt år i Eindhoven skiftede kursen igen, da han 27. januar 2023 blev lejet ud til Championship-klubben Stoke City for resten af sæsonen. Her markerede han sig straks: 10. marts 2023 scorede han to gange i en 3-2-sejr over Blackburn Rovers fra sin position som offensiv højre back. I alt blev det til mellem 15 og 17 ligakampe – kilderne varierer en smule – samt fire mål og mindst én assist i den halve sæson, hvilket skaffede ham en plads i startopstillingen størstedelen af tiden.

Præstationerne udløste 21. juli 2023 en forlængelse af låneaftalen, så han tilbragte også hele sæsonen 2023-24 i det nordengelske. Her deltog han i omkring 40 ligakampe, hvoraf 35 var fra start, og leverede fire scoringer samt fem oplæg. Stoke befandt sig det meste af året i nedrykningsfare, men et formmæssigt løft mod slutningen sikrede klubben overlevelse i næstbedste række i næstsidste spillerunde mod Southampton.

AJ Auxerre (2024-25)

Som led i Wolverhamptons fortsatte strategi om at give ham spilletid på højt niveau blev Hoever 21. august 2024 udlejet til de nyoprykkede Ligue 1-mandskab AJ Auxerre uden købs-option. Under cheftræner Christophe Pélissier blev han fra dag ét foretrukket på højrebacken, hvor han med sin engelske Championship-fysik og hollandsk skoling forventes at bidrage både defensivt og offensivt gennem sæsonen.

Landsholdskarriere

Hoever har repræsenteret Nederlandene på flere ungdomsniveauer og har markeret sig som både målfarlig og oplægsstærk – usædvanlige kvaliteter for en forsvarsspiller. Allerede i U17-regi viste han sig som en nøglespiller, blandt andet da han 27. september 2018 scorede to gange i en 10-1-sejr over Liechtenstein.

Højdepunktet i ungdomskarrieren kom ved EM for U17 i 2019 i Irland. Hoever startede alle kampene som højre back, leverede to målgivende afleveringer (mod England og Belgien) og scorede selv i kvartfinalen mod Belgien. Finalen mod Italien endte 4-2 til Holland, hvilket sikrede ham og holdkammeraterne titlen samt en plads på turneringens officielle hold.

Senere samme år deltog han i U17-VM i Brasilien, hvor han spillede samtlige seks kampe, herunder en sejr i kvartfinalen over Paraguay, hvor han selv kom på tavlen. Holdet tabte semifinalen til Mexico efter straffesparkskonkurrence.

I august 2021 blev han første gang indkaldt til U21-landsholdet. Debuten fulgte 7. september 2021 i en 3-0-sejr over Moldova, hvor han blev indskiftet for Jeremie Frimpong. 15. november 2021 kom det første U21-mål mod Gibraltar; samme kamp noterede han også to assists i en 7-0-gevinst.

Spillestil og position

Ki-Jana Hoever beskrives ofte som en moderne backtype, der kombinerer Ajax-skolingens tekniske fundament med den fysisk betonede engelske spillestil, han har tilegnet sig i Liverpool og Wolverhampton. Han er højrefodet, har en udmærket fart og vurderes som taktisk fleksibel, da han uden større problemer kan glide ind i midterforsvaret, hvilket flere managers har udnyttet, når kampbilledet har krævet ekstra højde eller pasningssikkerhed centralt.

Offensivt bidrager han med indlæg i højt tempo og har ved flere lejligheder vist evne til selv at komme i scoringsposition – eksempelvis de to mål mod Blackburn og det tidlige hovedstød for Liverpool mod MK Dons. Defensivt understreges hans ro på bolden og evne til at vurdere risici, selv om han under det lange sæsonforløb i Stoke City 2023-24 blev kritiseret for enkelte fejl, der førte til mål imod. Den erfaring har dog også været med til at modne hans beslutningstagning.

Statistik i hovedtræk

• Liverpool (2019-2020): 4 førsteholdskampe, 1 mål.
• Wolverhampton Wanderers (2020-): over 20 officielle optrædener i alle turneringer pr. maj 2025.
• PSV (leje) 2022-23: bidrag i både Eredivisie og europæisk gruppespil; præcise tal varierer afhængigt af opgørelsesmetode.
• Stoke City (leje) 2023 og 2023-24: cirka 55 Championship-optrædener, 8 mål og 6 assists fordelt på halvanden sæson.
• AJ Auxerre (leje) 2024-25: sæson i gang.
• Nederlandene U17: 15 landskampe, 3 mål.
• Nederlandene U21: debut i 2021, mindst 1 mål og flere assists.

Alle tal er afrundede og kan variere en smule afhængigt af, om kvalifikations- og pokalopgør medregnes.

Meritter og hædersbevisninger

• UEFA Champions League: Vinder 2018-19 (Liverpool, uden finaleminutter men del af truppen).
• UEFA Super Cup: Vinder 2019 (Liverpool).
• FIFA Club World Cup: Vinder 2019 (Liverpool).
• Johan Cruyff Shield: Vinder 2022 (PSV).
• UEFA U17-EM: Europamester 2019 (Holland U17) samt udtaget til turneringens hold.

Personlige noter

Uden for banen holder Hoever professionelt en forholdsvis lav profil, men det er kendt, at han stadig følger Ajax og generelt hollandsk fodbold med interesse. Hans fornavn fungerer som en påmindelse om familiens amerikanske sportsforbindelser, mens karrieren i England har forfinet hans sproglige og kulturelle repertoire. Flere trænere har fremhævet hans ydmyge arbejdsmoral og vilje til at lære, hvilket anses for væsentligt, når næste skridt – et permanent gennembrud på Premier League-niveau eller et solidt aftryk i Ligue 1 – skal tages.