Joshua Zirkzee

Joshua Orobosa Zirkzee, født 22. maj 2001 i den sydhollandske by Schiedam, er en hollandsk angriber, som siden juli 2024 har været på kontrakt hos Manchester United i Premier League. Den høje, teknisk velfunderede frontløber forlod allerede som 16-årig sit hjemland for at tilslutte sig FC Bayern München og har siden haft en omtumlet, men lærerig rejse gennem Tyskland, Italien, Belgien og nu England. Undervejs har han vundet titler med Bayern, fået værdifuld spilletid via lån i Parma og Anderlecht, slået sit navn fast i Serie A med Bologna og opnået debut for det hollandske A-landshold.

Barndom, familie og tidlige fodbolddage

Zirkzee voksede op som søn af en hollandsk far og en nigeriansk mor. Familien flyttede fra fødebyen Schiedam til Spijkenisse, da Joshua var tre år, og her tog hans fodboldinteresse hurtigt fart. Allerede som fire-femårig meldte han sig ind i den lokale amatørklub VV Hekelingen, hvor talentet hurtigt skinnede igennem.

Efter få år vurderede faderen, at sønnen havde brug for større udfordringer, og det blev springbrættet til Spartaan ’20 i det sydlige Rotterdam i 2010. Her spillede Joshua sammen med sin fætter Nelson Amadin og udviklede både teknik og spilforståelse. I 2013, som 12-årig, skiftede han til ADO Den Haag, og tre år senere gik turen videre til Feyenoord, hvor han i en alder af 15 fik kampe både hos B- og A-juniorerne.

Zirkzee har en fire år yngre lillebror, Jordan, som ligeledes er fodboldspiller og optræder som offensiv midtbanemand i Bayer Leverkusens ungdomssystem.

Ungdomsudvikling og skiftet til Bayern München

Rejsen fra Rotterdam til München

I takt med at flere europæiske storklubber fik øjnene op for den hurtige, fysisk stærke angriber, prøvetrænede han blandt andet med Everton, men valget faldt til sidst på FC Bayern München. I august 2017 skrev den da 16-årige hollænder under på en kontrakt med den tyske rekordmester.

Efter nogle ugers venten på spilletilladelse debuterede han 29. oktober 2017 for Bayerns U17-hold og nettede straks i en 9-0-sejr over SV Elversberg. Sæsonen endte med 15 mål i 16 ligaoptrædener og en sydtysk U17-titel. I finalen om det tyske B-junior-mesterskab mod Borussia Dortmund scorede han igen, men blev også udvist for en overreaktion, og Bayern tabte 2-3.

Fra ungdom til seniorfodbold i Bayern

Sommerforberedelsen 2018 bragte ham på træningslejr med Bayerns førstehold under Niko Kovač, hvor han scorede mod Paris Saint-Germain under en USA-tour. Det daglige kampprogram fortsatte dog for U19-holdet, hvor han mellem september 2018 og marts 2019 leverede 18 mål i 22 turneringskampe. Parallelt tog han de første skridt for Bayern II i Regionalliga Bayern, scorede hattrick mod SV Schalding-Heining og var med til at sikre oprykning til 3. Liga samt triumfen i Premier League International Cup 2019.

Professionel klubkarriere

Bayern München – den pludselige gennembrudssæson

Sæsonen 2019/20 blev et vendepunkt. Champions League-debuten kom 11. december 2019 mod Tottenham, og blot en uge senere fulgte Bundesliga-debuten i Freiburg. Indskiftet i 90. minut scorede Zirkzee på sin første berøring til 2-1, og to dage senere gentog historien sig hjemme mod Wolfsburg. Samlet nåede han tre Bundesliga-mål i otte førsteholdsoptrædener og var del af den trup, der vandt både Bundesliga, DFB-Pokalen og Champions League, selv om spilletiden primært kom i korte indhop.

Udlejning til Parma

For at sikre kontinuerlig spilletid blev han 31. januar 2021 udlejet til Parma Calcio i Serie A. Opholdet blev dog kort og præget af en ledbåndsskade i april, så det endte med blot fire indhop, og Parma rykkede ned ved sæsonens afslutning.

Udlejning til Anderlecht

Bayern sendte ham videre på et sæsonlån til RSC Anderlecht 3. august 2021. I Belgien blomstrede han med 16 ligamål og ni assists og blev klubbens topscorer. Anderlecht nåede pokalfinalen, endte som nummer tre i ligaen og sikrede sig adgang til europæisk kvalifikation, mens Zirkzee selv opnåede 31 officielle målpoint i alle turneringer.

Permanente skifte til Bologna

30. august 2022 blev han solgt til Bologna FC 1909 på en kontrakt frem til 2026 med tilbagekøbs- eller videresalgsklausul til Bayern. Første sæson var præget af begrænset spilletid og skader; han scorede sit debutmål 16. oktober i et 2-3-nederlag til Napoli og afsluttede sæsonen med yderligere én scoring og to assists.

Sæsonen 2023/24 blev derimod gennembruddet i Italien. Med Marko Arnautović udlejet overtog Zirkzee pladsen som alenefront, og under Thiago Mottas ledelse nettede han otte gange i efteråret. I alt blev det til 11 Serie A-mål og fire assists, hvilket gjorde ham til Bolognas topscorer og hjalp klubben til en historisk kvalifikation til Champions League. Præstationerne udløste priserne som “Serie A’s bedste U23-spiller” og en plads på ligaens Årets Hold.

Manchester United

Manchester United udløste 14. juli 2024 Bolognas frikøbsklausul og sikrede sig Zirkzee på en femårig aftale til 30. juni 2029. Debuten kom 16. august 2024 mod Fulham, hvor han blev matchvinder som indskiftningsspiller. I den efterfølgende periode fulgte en blanding af højdepunkter – blandt andet to mål mod Everton 1. december – og udfordringer i form af en hamstringskade 13. april 2025, der midlertidigt satte ham ud af spillet, før han gjorde comeback i Europa League.

Landsholdskarriere

Zirkzee har repræsenteret Holland på samtlige ungdomslandshold fra U15 til U21. Allerede som 14-årig fik han de første landskampe for U15, og videre op gennem årgangene fortsatte scoringsraten, blandt andet otte mål i seks U19-kampe i 2019. For U21-landsholdet bidrog han med syv mål i kvalifikationen til EM 2023 og bar i perioder anførerbindet.

12. juni 2024 blev han – efter to sene afbud i truppen – indkaldt til seniorlandsholdet ved EM 2024 i Tyskland. Han fik sin debut 6. juli i kvartfinalen mod Tyrkiet, hvor han erstattede Xavi Simons efter 73 minutter i en 2-1-sejr. Det første A-landsholdsmål kom 7. september 2024 i Nations League-kampen mod Bosnien-Hercegovina, som Holland vandt 5-2.

Spillerprofil

Med en højde, der giver ham naturlig dominans i luftrummet og i spil med ryggen mod mål, fungerer Zirkzee klassisk som target-man. Samtidig er han teknisk begavet, stærk i driblinger og komfortabel med at falde ned i banen som en slags falsk ni’er eller playmaker. Kombinationen af fysik, teknik og spilintelligens gør ham i stand til både at afslutte selv og sætte holdkammerater op, hvilket hans høje antal assists i Anderlecht og Bologna understreger.

Statistisk overblik (uddrag)

Klubkampe og mål (udvalgte milepæle)

• Bayern München – 12 førsteholdskampe, 4 mål (alle turneringer 2019-2021)
• Parma (lån) – 4 Serie A-kampe, 0 mål
• Anderlecht (lån) – 38 ligakampe, 16 mål; 6 pokalkampe; 3 europæiske kampe
• Bologna – 59 Serie A-kampe, 12 mål (2022-2024)
• Manchester United – Premier League-debutmål 16. august 2024; i alt 2024/25-sæsonen: 5 PL-mål pr. maj 2025*

*Tallene for Manchester United opdateret til og med forårssæsonen 2025, som beskrevet i tilgængelige kilder.

Meritter og hædersbevisninger

Klubtitler

• UEFA Champions League: 2020 (Bayern München)
• Bundesliga: 2020, 2021 (Bayern München)
• DFB-Pokalen: 2020 (Bayern München)
• DFL-Supercup: 2020, 2022 (Bayern München)
• UEFA Super Cup: 2020 (Bayern München)
• 3. Liga-mester: 2020 (Bayern München II)
• Regionalliga Bayern: 2019 (Bayern München II)
• Premier League International Cup: 2019 (Bayern München II)
• UEFA Europa League-sølv: 2025 (Manchester United)

Individuelle priser

• Serie A – Bedste U23-spiller: 2023/24
• Serie A – Årets Hold: 2023/24

Joshua Zirkzee fremstår dermed som et af de nyere hollandske offensive talenter, der både har vist potentiel i ungdomsårene og formået at omsætte det til afgørende bidrag på højeste seniorniveau i flere europæiske ligaer.