Josh Windass

Joshua Dean Windass (født 9. januar 1994 i Kingston upon Hull) er en engelsk fodboldspiller, som primært spiller som offensiv midtbanespiller og som angriber. I løbet af sin karriere har han vekslet mellem ikke-professionel og professionel fodbold, arbejdet sig op gennem det engelske lavere divisionssystem og etableret sig som en prominent profil hos flere klubber, senest med overgangen til Wrexham i juli 2025. Windass er kendt for sin målproduktion i visse sæsoner, for periodiske problemer med en tilbagevendende haseskade, og for at kunne dække flere offensive positioner.

Tidlig karriere og overgang til seniorfodbold

Windass tilbragte store dele af sin ungdomskarriere i Huddersfield Towns ungdomsafdeling, hvor han opholdt sig i cirka ti år, indtil klubben valgte at give ham fri i april 2012. Efter udslippet fra Huddersfield prøvede han sig af på forsøg hos Bradford City samme måned, men det var først i december 2012, at han tog de første skridt i seniorfodbold ved at skrive kontrakt med den ikke-ligadrejede klub Harrogate Railway Athletic.

I denne indledende seniorfase var Windass semiprofessionel og kombinerede sin fodboldaktivitet med arbejde som bygningsarbejder, hvilket illustrerer den lange vej fra ungdomsakademi til fast professionel kontrakt, som han først opnåede året efter.

Accrington Stanley

I juli 2013 underskrev Windass sin første professionelle kontrakt med Accrington Stanley, og han fik sin professionelle debut den 9. november 2013 i en kamp i FA Cup'en. Mens han udviklede sig hos Accrington, blev han i november 2015 rådspurgt af sin far og valgte at takke nej til et kontrakttilbud fra klubben, hvilket satte scenen for en snarlig overgang.

I januar 2016 meddelte Accrington, at skotske Rangers havde kontaktet Windass og hans holdkammerat Matt Crooks direkte, idet de begge var i de sidste seks måneder af deres kontrakter, og senere samme måned underskrev Windass et forudkontraktligt aftalegrundlag med Rangers forud for sæsonen 2016-17.

Rangers

Den 1. juli 2016 blev Windass officielt præsenteret som Rangers-spiller, i første omgang på en fireårig aftale sammen med Matt Crooks, og parterne var enige om en kompensationssum til Accrington, der blev rapporteret at ligge på omkring £60.000 per spiller. Inden de formelle aftaler var afsluttet, havde begge spillere allerede trænet med Rangers, og Windass fik sit første mål i en træningskamp mod amerikanske Charleston Battery den 7. juli 2016, hvor han scorede i en 2-1-sejr.

Hans officielle debut for Rangers kom i Scottish League Cup-kampen mod Motherwell den 16. juli 2016, og kort efter scorede han sit første officielle mål for klubben i mødet med East Stirlingshire. Hans første tid i klubben blev præget af perioder uden for banen på grund af en tilbagevendende haseskade, som påvirkede ham i starten af sæsonen 2016-17, men trods skadesproblemer blev han i december 2016 rygtet til en mulig tilbagevenden til det engelske mesterskabsniveau med klubber som Derby County og Newcastle United nævnt i den sammenhæng.

I sæsonen 2017-18 leverede Windass et markant output i form af 18 mål i alle turneringer, hvilket gjorde ham til joint-topscorer for Rangers den sæson sammen med Alfredo Morelos; heraf var 13 af målene scoret i ligaen, et tal der kun var overgået af Kris Boyd og Morelos i klubbens historiske ligamålstatistik for den sæson.

Wigan Athletic

Efter sit ophold i Skotland vendte Windass tilbage til England, da han den 9. august 2018 underskrev for Wigan Athletic. Det var et skifte tilbage til det engelske liga-system, hvor han fortsatte sin karriere i jagten på fast spilletid og konsistens i præstationerne.

Sheffield Wednesday

Den 31. januar 2020 skiftede Windass på lån til Sheffield Wednesday for resten af sæsonen 2019-20, men som følge af COVID-19-pandemien blev låneperioden forlænget indtil slutningen af juli 2020, da turneringsplanerne blev ændret i den forbindelse.

Den 2. september 2020 blev overgangen gjort permanent for en ikke-offentliggjort transfersum, og Windass fik sin første optræden efter det permanente skifte den 5. september 2020 i EFL Cup'en mod Walsall, hvor han kom ind som indskifter i anden halvleg. Hans første mål som permanent Wednesday-spiller kom på sæsonens åbningsdag, hvor han scorede i en udekamp mod Cardiff City, og i løbet af den første måned efter sit tilbagevendende skifte blev han kåret til klubbens spiller af måneden efter to mål i fem kampe.

Efter klubben rykkede ned til League One blev Windass gentagne gange knyttet til et skifte tilbage til Championship, og Sheffield Wednesday afviste angiveligt bud i omegnen af £1 million for ham. I forberedelserne til 2021-22-sæsonen pådrog han sig en haseskade under en venskabskamp mod West Bromwich Albion, en skade som holdt ham ude i cirka to måneder og dermed i starten af League One-sæsonen. På trods af skadesproblemerne underskrev Windass den 10. august 2021 en ny toårig kontrakt, som bandt ham til klubben indtil sommeren 2023.

Efter genoptræning vendte han tilbage til kamptruppen den 20. november 2021 som indskrevningen mod Accrington Stanley, og få dage senere kom han på banen som indskifter og scorede et sejrsmål i kampens afslutning mod Milton Keynes Dons. I de efterfølgende sæsoner var Windass igen genstand for transferinteresse, herunder rapporter om mulige bevægelser forbundet med tidligere trænere, men han leverede også markante sportslige højdepunkter for Wednesday.

I sæsonen 2022-23 var Windass særligt produktiv; blandt højdepunkterne var to måldobler, én i League One mod Cambridge United og en anden i FA Cup'en mod Newcastle United, hvilket gav ham klubbens spiller af måneden for januar 2023 og en nominering fra EFL til månedens spiller. Hans præstationer i den sæson gjorde ham og holdkammeraten Barry Bannan fortjente pladser i EFL League One Team of the Season 2022-23, og han scorede det ene og afgørende mål i det sidste minut af League One play-off-finalen mod Barnsley, et mål som sikrede Wednesday oprykning til Championship.

Som følge af oprykningen udnyttede klubben en option i hans kontrakt, så han blev i truppen for yderligere en sæson, og i den efterfølgende periode modtog han flere anerkendelser: et spektakulært langskudsmål mod Blackburn Rovers blev kåret til Championship Goal of the Month i april, og efter sæsonen 2023-24 blev han tilbudt en ny kontrakt, som han tiltrådte ved at underskrive den 2. juli 2024.

Den efterfølgende sæson skrev sig også ind i bøgerne: i december 2024 blev han klubbens spiller af måneden efter fire mål, og i januar 2025 scorede han et spektakulært mål fra egen halvdel mod Derby County, et mål som vandt månedens mål og førte til en nominering til årets mål. Hans scoring på sæsonens sidste dag mod Watford gjorde ham til Sheffield Wednesdays førende målgører i det 21. århundrede med i alt 53 mål, hvilket overgik den hidtidige rekord, og klubben valgte efter sæsonen at aktivere en klausul, der forlængede hans kontrakt yderligere.

Allerede i juli 2025 forlod Windass dog Sheffield Wednesday ved gensidig aftale, hvilket afsluttede et kapitel, hvor han havde haft både sportslige højdepunkter og gentagne skadesudfordringer.

Wrexham

I juli 2025 blev Windass præsenteret som Wrexham-spiller på en fri transfer, og han fik debut på sæsonens første spilledag, hvor han scorede på et straffespark i en 2-1-nederlag mod nyligt nedrykkede Southampton; i den efterfølgende kamp trak han sig ud med mistanke om en ny haseskade og blev skiftet ud i første halvleg, et eksempel på hvordan skadeshistorikken fortsat havde indflydelse på hans kampaktivitet.

Spillestil

Windass beskrives primært som en offensiv midtbanespiller, men han kan også fungere som en decideret angriber, hvilket giver trænerne fleksibilitet i opstilling og taktisk disponering. Hans målfarlighed i udvalgte perioder - fx de 18 mål for Rangers i 2017-18 og hans afgørende scoring i play-off-finalen for Sheffield Wednesday i 2023 - vidner om evnen til at bidrage direkte i målgivende situationer, mens hans tilbagevendende problemer med hase/hasemuskulaturen har påvirket kontinuiteten i både træning og kamp.

Personligt

Josh Windass er født i Hull i East Riding of Yorkshire og er søn af den tidligere professionelle fodboldspiller Dean Windass. Familienelægget er ofte nævnt i omtaler af hans karrierevalg, ikke mindst i forbindelse med råd fra sin far i 2015 om at afslå et kontrakttilbud fra Accrington, hvilket førte til senere forhandlinger og skifte til Rangers.

Meritter og anerkendelser

• Klubmæssigt: Med Sheffield Wednesday vandt Windass EFL League One play-offs i 2023, hvor hans sidste minutters mål i finalen sikrede oprykningen.
• Individuelt: Han blev en del af EFL League One Team of the Season for 2022-23, vandt månedlige klubpriser som Sheffields spiller af måneden i flere omgange og modtog nomineringer fra EFL for månedens spiller efter stærke optrædener.
• Målpriser: Et af hans langskudsmål mod Blackburn Rovers blev kåret til Championship Goal of the Month i april (sæson angivet i kildematerialet), og hans langdistancemål mod Derby County vandt januar måneds mål i 2025 og blev nomineret til årets mål.