Josh Umerah

Joshua Chukwudinma Umerah, oftest blot omtalt som Josh Umerah, er en engelsk angriber født 8. marts 1997 i London. Han har bevæget sig gennem flere niveauer af det britiske ligasystem, fra Charlton Athletics ungdomsrækker over adskillige låneophold og videre til faste roller i både National League og EFL League Two. Efter to sæsoner i Hartlepool United fortsatte han i 2024 til Dagenham & Redbridge, og siden 2025-26-sæsonen har han repræsenteret Maidenhead United i National League South. Umerah er kendt som en fysisk stærk frontløber med evne til at arbejde bredt i banen, samtidig med at han ofte befinder sig de rette steder i feltet, når chancen opstår.

Tidlige år og ungdomskarriere

Umerah udviklede sig i Charlton Athletics akademi, hvor han i sæsonen 2014-15 spillede en helt central rolle på U18-holdet. Med sine mange scoringer – han sluttede som holdets topscorer – var han med til at sikre akademiholdet sejren i Professional Development League 2. Den præstation cementerede hans ry som et af klubbens mest lovende offensive talenter og banede vejen for en professionel kontrakt.

Charlton Athletic – gennembruddet

Den 16. januar 2016 fik han sin seniordebut for Charlton Athletic, da han i det 66. minut af en Championship-kamp mod Hull City blev sendt på banen som erstatning for Igor Vetokele. Resultatet – et 6-0-nederlag på KCOM Stadium – blev mindre mindeværdigt, men indskiftningen markerede begyndelsen på hans seniorkarriere. I april 2016 underskrev han en kontraktforlængelse, der bandt ham til klubben frem til juni 2018.

Låneopholdene: Kilmarnock, Wycombe Wanderers og Boreham Wood

For at få fast førsteholdsfodbold blev angriberen sendt på flere låneophold:

• Kilmarnock (januar 2017): Det første udenlandske eventyr fandt sted i den skotske Premiership, hvor han skulle teste sine evner mod et nyt miljø.
• Wycombe Wanderers (august 2017 – januar 2018): Her bar han trøje nummer 26 i EFL, hvilket gav værdifuld erfaring i en fysisk stærk League Two-ramme.
• Boreham Wood (august 2018 – sæsonafslutningen 2019): Et helt år i National League skærpede hans forståelse for seniorfodboldens krav, ikke mindst hvad angår arbejdsraten uden bold.

Ebbsfleet United og Torquay United

I juli 2019 skiftede Umerah permanent til Ebbsfleet United i National League. Året efter, i september 2020, fulgte et ophold hos Torquay United. Selvom han blev frigivet i juni 2021, bidrog tiden i Devon med yderligere kampefaring i en division, hvor intensiteten ofte matches af små marginaler.

Wealdstone – gennembrud som målscorer

Den 6. juli 2021 skrev han under med Wealdstone, hvor han hurtigt fandt målformen. Allerede i sin debut den 21. august scorede han mod Woking. I de første syv kampe nettede han fem gange, blandt andet et dobbeltmål ude mod Notts County. Den 12. februar 2022 scorede han igen, denne gang i et 3-1-derby mod Barnet, og passerede dermed ti sæsonmål. Han nåede til sidst 17 scoringer i Wealdstone-trøjen, hvilket gjorde ham til én af sæsonens mest iøjnefaldende angribere i ligaen.

Hartlepool United – tilbage i Football League

14. juli 2022 hentede Hartlepool United ham for et ikke-offentliggjort beløb, og han indgik en to-årig kontrakt. Debutmålet faldt i hans fjerde kamp, et 2-1-nederlag til Northampton Town. Han fortsatte med to hurtige scoringer mod Mansfield Town og stod for en vigtig FA Cup-dobbelttriumf mod Harrogate Town den 26. november 2022.

Sæsonen 2022-23 sluttede med 15 mål i 47 kampe, en personlig succes der dog ikke kunne afværge Hartlepools nedrykning til National League. I 2023-24 blev det vanskeligere: kun to mål i de første 21 optrædener og en plads på bænken, hvor Emmanuel Dieseruvwe overtog som førstevalg. Umerah blev i marts 2024 sat ud af spillet for resten af sæsonen på grund af en operation, og ved kontraktudløb sommeren 2024 blev han frigivet. Totalt nåede han 17 mål i 68 kampe for klubben.

Dagenham & Redbridge

Den 30. maj 2024 blev han præsenteret af Dagenham & Redbridge på en et-årig aftale med option på yderligere ét. Her betalte han hurtigt tilbage tilliden og rundede 11 scoringer i 44 kampe i løbet af sæsonen, hvilket demonstrerede, at han stadig formår at finde netmaskerne, når han får kontinuerlig spilletid.

Maidenhead United

Til sæsonen 2025-26 indgik Umerah aftale med Maidenhead United, som på tidspunktet spillede i National League South. Skiftet markerede endnu et kapitel i hans omfangsrige rejse gennem det engelske ligasystem, hvor taktiske nuancer og forskellig spillestil fra klub til klub har bidraget til hans fodboldmæssige alsidighed.

Spillestil og kendetegn

Med en fysisk robust statur fungerer Umerah effektivt som den forreste spydspids i både klassiske 4-4-2-formationer og mere fleksible 4-2-3-1-systemer. Han trækker gerne ned i banen for at skabe rum, men hans primære styrke ligger i feltet, hvor han via timing og placeringsevne omsætter halve chancer til mål. Samtidig er han i stand til at spille med ryggen til mål, fastholde bolden og bringe medspillere i spil, hvilket især kom til udtryk under perioden i Wealdstone og i de bedste stunder i Hartlepool United.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

*Oplysninger om eksakte kampe og mål for enkelte perioder er ikke tilgængelige i de anvendte kilder.

Meritter og anerkendelser

• PFA Fans’ Player of the Month (League Two, januar 2023): Tildelt efter en stærk målperiode i Hartlepool United.
• Professional Development League 2-mester (2014-15): Vundet med Charlton Athletics U18-hold, hvor han også sluttede som topscorer.

Josh Umerahs karriere illustrerer, hvordan vedholdenhed og tilpasningsevne kan føre en spiller gennem de mange lag af engelsk fodbold. Fra akademitalent til erfaren frontangriber har han kontinuerligt søgt spilletid og udvikling, og hans næste skridt i Maidenhead United bliver fulgt med interesse af dem, der har set ham vokse fra ungdomsstjerne til etableret seniorspiller.