Jordan Pickford

Jordan Lee Pickford, født 7. marts 1994 i Washington, Tyne and Wear, er en engelsk professionel målmand, der siden sommeren 2017 har vogtet målet for Everton FC i Premier League og som fast førstevalg har repræsenteret det engelske A-landshold på tværs af fire slutrunder. Fra de tidligste år i Sunderland AFC’s akademi og videre gennem en række strategiske udlån i de lavere engelske rækker udviklede Pickford sig til en af landets mest iøjnefaldende keepere, kendt for sin eksplosive reaktionsevne, sin kraftfulde og præcise fod og ikke mindst en mental styrke, der har gjort ham til straffesparkshelt både ved VM 2018 og i flere Nations League- og EM-opgør.

Tidlige år og privatliv

Pickford blev født som Jordan Lee Logan, men tog senere moderens pigenavn, Pickford. Han voksede op i Washington i grevskabet Tyne and Wear, hvor han gik på St Robert of Newminster Catholic School og fulgte lokalklubben Sunderland tæt fra barndommen. Som otteårig blev han optaget på klubbens akademi, hvilket blev startskuddet til en læretid, der kom til at strække sig over det meste af et årti.

I gymnasietiden begyndte han at danne par med Megan Davison; parret har siden giftet sig i marts 2020 og er forældre til en søn fra 2019 og en datter født i september 2023. Privatlivet har generelt foregået i relativ diskretion, og der foreligger ikke rapporter om større kontroverser uden for banen ud over en undersøgt – og ikke retsforfulgt – tumultscene i april 2019.

Klubkarriere

Sunderland og de mange lejeophold

Vejen til Premier League-gennembruddet gik via et helt katalog af låneaftaler, som både styrkede Pickfords erfaring og afslørede hans hurtige indlæringsevne. Efter to år som akademistipendiat underskrev han sin første professionelle kontrakt med Sunderland i 2011, men stod i de første sæsoner uden reel udsigt til spilletid på Stadium of Light. Derfor blev han i januar 2012 sendt til Darlington FC i Conference Premier, hvor han i 17 kampe trods nedrykning fik værdifuld seniorerfaring.

Forår og sommer de efterfølgende år bød på korte men lærerige ophold i Alfreton Town, Burton Albion – ad to omgange – og Carlisle United. Særligt tiden i Carlisle, hvor han spillede 18 League One-kampe i foråret 2014, overbeviste Sunderland om at sikre ham en kontraktforlængelse frem til 2018. Endnu flere minutter fulgte i 2014-15-sæsonen hos Bradford City, hvor Pickford etablerede sig som førstemålmand, indtil han i marts 2015 blev hentet hjem.

For at teste sig i Championship-tempo blev han i juli 2015 udlejet til Preston North End. Her imponerede han med seks clean sheets i rap, heraf fem i ligaen og ét i Liga­cuppen, og høstede ros fra den erfarne kollega Chris Kirkland for både udstråling og usædvanligt stærk sparketeknik. Under opholdet måtte han dog også sande målmandshvervets fine balance, da en kontroversiel udvisning mod Leeds United kortvarigt satte ham på sidelinjen – en kendelse, som Preston senere fik annulleret.

Tilbagevenden og debut i Premier League

Da Sunderland under Sam Allardyce kæmpede mod nedrykning i januar 2016, blev Pickford hentet hjem og fik senior­debut i FA-cuppen mod Arsenal. En uge senere – 16. januar 2016 – fik han sin Premier League-debut på White Hart Lane, og med den kamp havde han som 21-årig prøvet kræfter med alle de fem øverste niveauer i det engelske ligasystem. Den sommer indledte han den efterfølgende sæson som reserve for Vito Mannone, men en alvorlig skade til italieneren gav Pickford pladsen fra tredje runde. Trods enkelte begyndernervøse momenter – et sløset udspark i Southampton kostede en sen udligning – tiltrak han hurtigt national opmærksomhed og blev i april 2017 shortlistet til PFA Young Player of the Year.

Rekordskifte til Everton

15. juni 2017 sikrede Everton sig Pickfords underskrift på en femårig aftale. Med en initial pris på 25 £ mio., der ved bonusser kunne stige til 30 £ mio., blev han på daværende tidspunkt den dyreste britiske målmand nogensinde og den tredjedyreste keeper i international fodboldhistorie. Debuten kom 12. august 2017 i en 1-0-sejr mod Stoke City, og allerede efter den første sæson blev han kåret til både Fans’ Player og Players’ Player of the Season i klubben.

Udvikling, udsving og nøglepræstationer

I årene herefter fulgte perioder med både højdepunkter og fejl – klassisk for en ung keeper i den taktfast eksponerede Premier League. December 2018 vil især blive husket for Pickfords uheldige indgreb i lokalopgøret mod Liverpool, hvor en dårlig håndtering af Virgil van Dijks høje skud førte til Divock Origis sejrsmål i 96. minut. Marts 2019 bød på en rodet kamp mod Newcastle, hvor han både reddede et straffespark og senere måtte indkassere tre mål.

Sæsonen 2019-20 gav statistisk modvind med fire fejl, der direkte førte til mål – flest af alle ligakeepere – men manager Carlo Ancelotti fastholdt tilliden og fremhævede Pickfords mentale evne til at ryste fejl af sig. 2020-21-sæsonen startede historisk stærkt for Everton, men i oktober-derbyet mod Liverpool skabte Pickfords tackling på Virgil van Dijk heftig debat, efter at den hollandske forsvarsgeneral røg ud med et korsbåndsbrud.

Pickfords formkurve svingede mindre i 2021-22, hvor han stod for en kampafgørende dobbeltredning mod Chelsea i maj 2022 – en aktion, der indbragte ham Premier League-prisen ”Save of the Season” og samtidig blev et symbol på Evertons dramatiske jagt på overlevelse. En lignende stabilitet prægede 2022-23-sæsonen, der blandt andet gav et nul i Merseyside-derbyet den 3. september 2022 og munede ud i en ny kontrakt til juni 2027. Efter sæsonen 2023-24 blev han kåret til Evertons Player of the Season for tredje sæson i træk.

Landskampskarriere

Fra U-landshold til anførerrolle hos U21

Pickford har båret de tre løver på brystet fra U16-niveauet og op. Han debuterede mod Wales’ U16 i oktober 2009 og var i sommeren 2011 med ved U17-VM, hvor han lod et sjældent mål gå ind direkte fra den canadiske keeper Quillan Roberts’ udspark – det eneste mål en målmand har scoret i åben spil ved en FIFA-slutrunde. Som U21-keeper bidrog han med et assist til Nathan Redmond mod Kasakhstan i oktober 2015 og vandt samme år Toulon-turneringen – Englands første triumf dér i 22 år. I 2017 bragte han U21-holdet i EM-semifinalen med flere stærke præstationer.

Debut og gennembrud på A-landsholdet

Efter en afbudspræget første indkaldelse i august 2017 fik Pickford sin A-debut i en 0-0-test mod Tyskland den 10. november 2017. I maj 2018 blev han udtaget som førstekeeper til VM i Rusland og stod samtlige kampe indtil Englands fjerdeplads – første semifinaleadgang siden 1990. I 1/8-finalen mod Colombia afværgede han Carlos Baccas spark i straffesparkskonkurrencen, hvilket sikrede englænderne deres første VM-shootout-sejr nogensinde. Fire dage senere holdt han nullet og blev ”Man of the Match” i 2-0-kvartfinalen mod Sverige.

UEFA Nations League og EM-finaler

I juni 2019 gentog Pickford sin straffesparksheltestatus, da han både scorede på – og reddede – det afgørende spark i bronzekampen mod Schweiz ved Nations League Finals. Under det udskudte EM 2020 satte han to bemærkelsesværdige rekorder: fem clean sheets i træk fra gruppespillets start – ingen keeper havde tidligere klaret det – samt 721 sammenhængende minutter uden mål imod, hvilket slog Gordon Banks’ halv­hundrede år gamle engelske rekord. I finalen mod Italien på Wembley reddede Pickford to spark, men England måtte nøjes med sølv efter 3-2-nederlag i straffesparksduellen.

COPA- og EM-fortsat dominans

Pickford var også ubestridt førstevalg ved VM 2022 i Qatar, hvor han noterede sig for clean sheets mod USA, Wales og Senegal og rundede sin landskamp nummer 50 i kvartfinalen mod Frankrig. I juni 2024 blev han udtaget til sin tredje EM-slutrunde og holdt i de første to kampe sit 10. og 11. slutrundenul, hvilket bragte ham forbi Peter Shilton som mest clean-sheet-givende englænder ved store turneringer. Endelig sikrede han Englands semifinaleplads ved at redde Manuel Akanjis forsøg i straffesparkskonkurrencen mod Schweiz.

Spillestil og kendetegn

Pickford er en eksplosiv shot-stopper, der kombinerer korte, kvikke reaktioner med modet til at forlade stregen og afbryde indlæg. Hans \( \approx \) 1,85 m høje statur suppleres af en bemærkelsesværdigt kraftig sparkefod; medspiller Chris Kirkland har omtalt hans udspark som noget af det hårdeste og mest præcise, han har set, og Pickfords halvlange afleveringer udløser jævnligt omstillinger. Hans vokale lederskab og autoritet i feltet roses ofte, mens periodiske beslutningsfejl – særligt ved høje bolde og placering ved langskud – har været kritiseret, men generelt vurderes han som en målmand med høj top og løbende udvikling i konsistens.

Meritter

Klub

• Everton FC – Player of the Season: 2017-18, 2021-22, 2022-23, 2023-24
• Everton FC – Players’ Player of the Season: 2017-18
• Everton FC – Young Player of the Season: 2017-18

• England U21 – Vinder af Toulon-turneringen 2016
• England A – Sølv ved UEFA Euro 2020 og UEFA Euro 2024
• England A – Bronze ved UEFA Nations League 2018-19

• England U21 Player of the Year: 2017
• UEFA Nations League Finals – Team of the Tournament: 2019
• Premier League – Save of the Season: 2021-22
• Premier League – Save of the Month: september 2022, januar 2024
• FIFA World Cup 2018 – Man of the Match (England vs Sverige)

Statistiske noter

Pr. 25. maj 2025 har Jordan Pickford rundet mere end 250 Premier League-optrædener for Everton og over 50 A-landskampe. Hans klubkarriere spænder fra Conference Premier til øverste engelske række, og den unikke rejse gennem alle fem professionelle niveauer var fuldendt allerede som 21-årig. På internationalt plan har han registreret tocifrede clean sheets ved slutrunder – et engelsk rekordtal, der fortsætter med at vokse.

Jordan Pickfords karriere er således kendetegnet ved en bemærkelsesværdig opstigning fra ungdomsspiller i det nordøstlige England til et sikkert kort mellem stængerne for både Everton og landsholdet, og med en flerårig kontrakt frem til 2027 står han som et centralt fundament i både klub- og nationsopbygning mange sæsoner frem.