Jordan Hugill

Jordan Thomas Hugill (født 4. juni 1992 i Middlesbrough) er en engelsk professionel fodboldspiller, der spiller som angriber for Rotherham United i EFL League One. Han er kendt som en fysisk målrettet targetman med evne til at holde på bolden og bruge sin styrke imod modstanderens forsvarere, og hans karriere er kendetegnet ved en forholdsvis sen vej ind i det professionelle fodboldmiljø, en række lånophold og flere skifteperioder mellem klubber i Championship og League One såvel som et kort ophold i Premier League.

Tidlige år og ikke-league

Hugill voksede op i Middlesbrough-området og var elev på Nunthorpe School, samtidig med at han fra niårsalderen trænede i George Smiths akademi i Hemlington. Som 16-årig begyndte han at spille seniorfodbold i Northern League for Seaham Red Star, og han var oprindeligt sat til at gå til en prøve hos Sunderland, indtil en ankelskade i september 2009 satte en stopper for den mulighed.

Efter et efterfølgende ophold i Consett forlod han i august 2010 kontrakten for at tilbringe to år på Glenn Hoddle Academy i Spanien, hvor han også var tilknyttet den daværende klub Jerez Industrial. I december 2011 skrev han kontrakt med Whitby Town og scorede i sin debut mod Nantwich Town, men pådrog sig samtidig en alvorlig knæskade med beskadigelse af forreste korsbånd (ACL), hvilket holdt ham ude i omkring ti måneder.

For at genvinde kampform gik Hugill i oktober 2012 på lån til Marske United, hvor hans sidste kamp for klubben var finalen i North Riding Senior Cup, tabt 3-0 mod Pickering Town. I denne periode arbejdede han også uden for banen som barman på Dickens Inn i Middlesbrough, hvilket reflekterer den tidlige, ikke-lineære vej ind i professionel fodbold.

Port Vale

I juni 2013 fik Hugill sit første professionelle gennembrud, da han skrev under for League One-klubben Port Vale. For at få spilletid blev han i september 2013 udlejet til Gateshead i Conference Premier, hvor træner Gary Mills hurtigt satte pris på hans evne som målscorer og gav ham plads i startopstillingen. Hugill scorede sit første mål for Gateshead den 24. september i en 3-2-sejr over Chester og sluttede låneopholdet med fem scoringer-her er der en lille uoverensstemmelse i kilderne om præcis hvor mange kampe han spillede under lånet; nogle beskrivelser nævner syv kampe, mens andre fremhæver, at det var fire startoptrædener plus tre som indskifter.

Til trods for hans ikke-league-baggrund debuterede han for Port Vale den 22. oktober 2013 og leverede en acceptabel præstation i en 3-0-sejr over Crawley Town. Den 16. november scorede han sit første mål i Football League i en 3-1-sejr over Shrewsbury Town, et indtryk som manager Micky Adams efterfølgende beskrev som at klubben havde "fundet en juvel". I løbet af sæsonen viste han potentiale, men erkendte selv at hans fysik og udholdenhed skulle forbedres for at præstere 90 minutter på professionelt niveau.

Som følge af sine præstationer blev Hugill kåret til Port Vales Young Player of the Year for sæsonen 2013-14. I sommeren efter fik Port Vale imidlertid af vide, at Hugill afviste et nyt kontrakttilbud fra klubben, og han forlod derfor klubben efter en enkelt sæson på seniorniveau.

Preston North End

I juni 2014 skiftede Hugill til Preston North End i League One på en toårig kontrakt for et ikke-offentliggjort beløb. Preston manager Simon Grayson fremhævede hans styrke, sult og fysiske potentiale som egenskaber, der kunne supplere holdet. Allerede i september samme år blev han involveret i en hændelsesrig kamp mod Walsall, hvor han kom på banen som indskifter, leverede en assist, blev sendt ud efter en konfrontation og samtidig pådrog sig en skade, der krævede operation og et længere opsving.

Efter genoptræning blev Hugill i februar 2015 udlejet til Tranmere Rovers i League Two i en måned, hvor han arbejdede under sin tidligere Port Vale-manager Micky Adams. På transfer deadline day i marts 2015 skiftede han samme måned på lån til Hartlepool United, også i League Two, og leverede her en effektiv målnære indsats med fire scoringer i otte kampe, herunder et sejrsmål mod Exeter City der sikrede Hartlepool forbliven i English Football League.

Efter Preston fremgik han som en del af truppen, der rykkede op via League One-playoff-finalen, og i oktober 2015 belønnedes han med en ny kontrakt på to og et halvt år. Sæsonen 2015-16 sluttede med fem mål i 32 kampe for ham, og i september 2016 skrev han endnu en forlængelse til 2018. I januar 2017 afviste Preston et bud fra Ipswich Town på omkring £1,5 million, og Hugill afsluttede 2016-17-sæsonen som klubbens topscorer med 13 mål i 47 optrædener. I sommeren 2017 blev han sat på transferlisten efter interesse fra flere klubber.

West Ham United og udlån

Den 31. januar 2018 gennemgik Hugill et nyt karriereskridt, da han på deadline day blev solgt til Premier League-klubben West Ham United i en handel rapporteret til cirka £10 millioner. Trods det store skifte fik han meget begrænset spilletid i Premier League-opholdet og var i resten af sæsonen 2017-18 kun få minutter på banen i formel spilletid, i alt 22 spilleminutter.

Middlesbrough (2018-2019)

For at få regelmæssig spilletid blev Hugill i august 2018 udlejet på en sæsonlang aftale til Middlesbrough i Championship. Han åbnede sin målkonto for klubben den 10. november 2018, da han scorede begge mål i en 2-0-sejr over Wigan Athletic, hvilket også førte til en udtagelse i EFL Team of the Week på det tidspunkt. I sæsonen 2018-19 delte han rollen som targetman med Britt Assombalonga og endte med syv mål i 41 optrædener; Middlesbrough missede playoff-pladserne med en enkelt point.

Queens Park Rangers (2019-2020)

I juli 2019 blev Hugill udlejet til Queens Park Rangers for sæsonen 2019-20. Han scorede på sin debut i en 2-1-sejr over Stoke City den 3. august og afsluttede låneopholdet som en af klubbens vigtigste målscorere med 15 mål i 41 kampe i løbet af sæsonen.

Norwich City

Efter blot tre officielle optrædener (22 minutter i alt) for West Ham blev Hugill i august 2020 solgt til Norwich City for et beløb, som kunne være op til £5 millioner, og han skrev under på en treårig kontrakt og overtog nummer ni-trøjen. Han scorede sit første mål for Norwich den 17. oktober 2020 ved at konvertere et sent straffespark i en 2-1-sejr over Rotherham United. En skade i hasen begrænsede hans startmuligheder, så han kun nåede syv ligastarter i sæsonen 2020-21, men bidrog alligevel med fem scoringer i 34 optrædener i alle turneringer, da Norwich vandt Championship-titlen og rykkede op til Premier League. Manager Daniel Farke beskrev ham som en nøglespiller i truppen både på og uden for banen, selv om han i sidste ende ikke var en fast startspiller foran Teemu Pukki og Josh Sargent.

West Bromwich Albion og Cardiff City (lån 2021-2022)

I august 2021 tog Hugill endnu et lån i Championship, denne gang til West Bromwich Albion for den første del af 2021-22-sæsonen. Han scorede sit første mål for West Brom den 23. oktober 2021 i en 3-0-sejr over Bristol City, men det udviklede sig til et svært periodisk ophold med kun ét mål i de første 20 optrædener, hvilket ledte til spekulationer om en tilbagekaldelse i januar efter klubbens tilkøb af Daryl Dike.

Hugill gav senere udtryk for, at han følte sig uønsket af den daværende træner Valérien Ismaël, hvilket efterfølgende påvirkede hans selvtillid. West Brom indgik derefter handler, og Norwich valgte at hente ham tilbage den 29. januar 2022.

Samme dag, den 30. januar 2022, blev han udlejet videre til Cardiff City for resten af sæsonen. Han debuterede straks og scorede åbningsmålet i en 2-1-sejr over Nottingham Forest samme dag, og hans periode i Cardiff blev beskrevet som mere positiv end opholdet i West Brom, idet han spillede en rolle i at hjælpe klubben med at undgå nedrykning.

Rotherham United

Den 25. januar 2023 skiftede Hugill permanent til Rotherham United på en tre og et halvt årig kontrakt for en ikke-offentliggjort pris. Han havde en svær start med manglende scoring i sine første seks kampe, men fik ros fra manager Matt Taylor for sin arbejdsindsats og bidrag til holdets spil, samtidig med at Taylor opfordrede ham til at blive farligere på dødbolde. I anden halvdel af 2022-23-sæsonen scorede Hugill fem mål i 18 kampe, herunder to dobbeltscoringer (braces) - begge mod tidligere klubber, Queens Park Rangers og West Bromwich Albion.

Sæsonen 2023-24 blev præget af knæproblemer i pre-season og en måltørke fra oktober, mens Rotherham kæmpede i bunden af tabellen; han kom dog tilbage og lukkede sæsonen med en brace i en 5-2-sejr over Cardiff City på sidste spilledag, i en kamp hvor Rotherham alligevel måtte forlade Championship. I 2024-25-sæsonen bidrog Hugill med fem mål i 35 kampe ifølge de seneste opdateringer.

Spillestil

Jordan Hugill beskrives primært som en targetman: en fysisk stærk angriber, der kan holde på bolden, arbejde med ryggen mod mål og udfordre forsvarsspillere i nærkamp. Hans styrke og evne til at spille direkte har gentagne gange været fremhævet som nøgleegenskaber, og tidligere holdkammerater og trænere har også peget på hans professionelle attitude og vilje til at lære og forbedre aspekter såsom kondition og udholdenhed for at kunne præstere fulde 90 minutter.

Meritter og udmærkelser

• Preston North End: Oprykning via Football League One-playoffs 2015.
• Norwich City: Vinder af EFL Championship 2020-21 (oprykning til Premier League).
• Marske United: Finalist (runner-up) i North Riding Senior Cup 2012-13.
• Port Vale: Finalist (runner-up) i Staffordshire Senior Cup 2013-14; personlig pris som Port Vale Young Player of the Year 2013-14.

Statistikker (udvalgte opgørelser)

Følgende uddrag fremhæver nogle af Hugills udvalgte sæson- og klub-statistikker fra hans karriere frem til den seneste opdatering pr. 12. april 2025: i 2015-16 scorede han fem mål i 32 kampe for Preston, i 2016-17 var han Preston-topscorer med 13 mål i 47 optrædener, i 2018-19 scorede han syv mål i 41 kampe for Middlesbrough under sit lejeophold, og i 2019-20 noterede han 15 mål i 41 kampe for Queens Park Rangers. For Norwich i 2020-21 kom han op på fem mål i 34 optrædener, mens han i 2022-23 scorede fem mål i 18 kampe efter sit skifte til Rotherham og i 2024-25 igen endte på fem mål i 35 kampe.

Det skal bemærkes, at der findes mindre uoverensstemmelser i detaljer om nogle tidlige udlejningsoptrædener: eksempelvis angives Hugills måltotal for Gateshead-lånet konsekvent som fem scoringer, mens antallet af optrædener enten beskrives som syv eller som otte (fire starter og tre afløsninger) i forskellige kilder.

Afsluttende bemærkninger

Jordan Hugills karriere illustrerer en utraditionel vej til professionel fodbold, med flere år i non-league, ophold på Glenn Hoddle Academy og efterfølgende graduelle skridt op gennem de engelske ligaer, hvor hans fysik og målinstinkt har gjort ham til en nyttig spiller i flere mellemtunge klubber. Hans perioder på lån har ofte givet ham mulighed for at vise sit værd i Championship, mens permanente skift har afspejlet, at han både har været efterspurgt og samtidig ikke altid fast i startopstillingen i de klubber, han har repræsenteret.