Joël Veltman

Joël Ivo Veltman, født 15. januar 1992 i IJmuiden, er en hollandsk professionel fodboldspiller, der behersker både højre back‐ og midterforsvarspositionen. Han er opfostret i Ajax’ talentakademi, spillede 246 førsteholdskampe for de amsterdam­ske mestre og skiftede i juli 2020 til Brighton & Hove Albion i Premier League. Veltman debuterede for det hollandske A-landshold i november 2013 og har siden opnået adskillige landskampe samt deltagelse ved VM 2014 og EM 2020.

Tidlige år og ungdomskarriere

Veltman begyndte at spille fodbold i E-rækken hos den lokale klub VV IJmuiden, hvor han oprindeligt optrådte som angriber. I 2001 blev han optaget på Ajax’ ungdomsakademi i Amsterdam og skiftede i den forbindelse position til forsvarsspiller. I ungdomsårene oplevede han både modgang og succes: han var tæt på at blive fravalgt i B2-alderen og pådrog sig senere en korsbåndsskade, som holdt ham ude i længere tid. Ikke desto mindre var han en del af Ajax A1-holdet, der i sæsonen 2011-12 vandt Nike Eredivisie for U19-hold og nåede finalen i NextGen Series, hvor holdet tabte til Inter Milano efter straffesparkskonkurrence.

Klubkarriere

Ajax (2012-2020)

Den 19. august 2012 fik Veltman sin officielle debut for Ajax’ førstehold i en 6-1-sejr ude mod NEC, hvor han afløste Mitchell Dijks i det 79. minut. I sæsonen 2012-13 spillede han primært for Jong Ajax, men fik syv Eredivisie-optrædener og kunne sammen med førsteholdet fejre sit første hollandske mesterskab.

Sommeren 2013 forlængede han sin kontrakt til 2017, og samme efterår scorede han sit første professionelle mål for Jong Ajax mod Volendam efter to måneders skadespause. 22. oktober 2013 debuterede han i Champions League på Celtic Park, og han spillede returkampen i Amsterdam tre uger senere. 26. november samme år modtog han rødt kort mod FC Barcelona, men Ajax vandt alligevel kampen 2-1.

I marts 2014 scorede Veltman sit første Eredivisie-mål, da Ajax slog Feyenoord 2-1 i De Kuip, og endnu et mesterskab kom i hus. I sæsonen 2014-15 var han fast starter i både liga og europæiske turneringer; enkelte fejl blev i medierne omtalt som “et Veltmannetje”.

Fra 2015-16 skiftede han – blandt andet på grund af en skade til Kenny Tete – fra centerforsvar til højre back, en rolle han siden beholdt. Den 21. november 2015 rundede han 100 førsteholdskampe for Ajax mod SC Cambuur, hvor han også åbnede scoringen i en 5-1-sejr.

Under træner Peter Bosz var han en nøglespiller i Europa League-sæsonen 2016-17, der kulminerede med en finaleplads. Sommeren 2017 overtog han anførerbindet efter Davy Klaassens skifte til Everton. I april 2018 rev han korsbåndet over mod VVV-Venlo, hvilket holdt ham ude resten af året og kostede både anførerrollen til Matthijs de Ligt og pladsen på holdet til Noussair Mazraoui.

Efter langvarig genoptræning vendte han tilbage i en testkamp mod Flamengo 10. januar 2019. 17. februar fik han sine første Eredivisie-minutter igen som indskifter mod NAC Breda. I den sidste del af sæsonen blev han igen vigtig på grund af Mazraouis fravær, startede eksempelvis udebanesejren over Juventus i Champions League-kvartfinalen og opnåede spilletid i begge semifinaler mod Tottenham Hotspur. Samme forår vandt han sin første KNVB Beker 5. maj og blev 15. maj for tredje gang hollandsk mester.

I 2019-20 rykkede Veltman tilbage i midterforsvaret, primært på grund af Matthijs de Ligts afgang. Under Erik ten Hag dannede han oftest makkerpar med Daley Blind, inden han i sommeren 2020 forlod klubben efter i alt 246 officielle førsteholdskampe.

Brighton & Hove Albion (2020- )

Den 29. juli 2020 aktiverede Brighton & Hove Albion en frikøbsklausul på 900.000 pund og sikrede sig Veltman på en treårig aftale. Han valgte trøje nummer 34 til ære for sin tidligere Ajax-holdkammerat Abdelhak Nouri. Debuten faldt 17. september 2020 i en 4-0-sejr over Portsmouth i EFL Cup, og Premier League-debuten fulgte 3. oktober samme år på Goodison Park.

I sæsonen 2020-21 etablerede han sig som starter under Graham Potter og scorede sit første Brighton-mål 22. februar 2021 mod Crystal Palace. Året efter bidrog han blandt meget andet med den afgørende aflevering i en sen udligning på Selhurst Park og var med i 4-0-sejren over Manchester United 7. maj 2022 – Brightons største sejr på øverste niveau. Sæsonen sluttede med en niendeplads, klubbens bedste placering til dato, og Veltman blev kendt blandt fans som “Mr Consistent”.

I 2022-23 fortsatte fremgangen; han scorede mod West Ham 4. marts 2023, og Brighton sluttede som nummer seks – første gang klubben kvalificerede sig til europæisk fodbold. 3. juli 2023 forlængede han kontrakten til juni 2025, og 11. maj 2024 nettede han mod Newcastle United i en 1-1-kamp.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Veltman debuterede for U17 10. februar 2009 og deltog ved EM U17 i Tyskland samme år, hvor Nederlandene tabte finalen 1-2 til værtsnationen. Den 9. februar 2011 scorede han sit første ungdomslandsholdsmål for U19 mod Frankrig; han opnåede også otte kampe for U20 og deltog i Toulon‐turneringen 2012 for U21.

A-landsholdet

Louis van Gaal udtog Veltman første gang 8. november 2013, og debuten kom 19. november i en 0-0-kamp mod Colombia, hvor han spillede hele opgøret. Han var i 2014 med i den hollandske VM-trup, hvor han som indskifter fik minutter mod Spanien og Brasilien, og var dermed med til at sikre bronzemedaljen.

Under Guus Hiddink fik han fortsat spilletid, men holdet tabte de tre kampe, han medvirkede i. Danny Blind udelod ham i begyndelsen af sin periode, men genindkaldte ham fra november 2015 og anvendte ham nu som højre back. Veltman noterede sine første landsholdsmål i juni 2017, da han scorede to gange i en 5-0-sejr.

I Ronald Koemans første år var Veltman ukampdygtig med korsbåndsskaden og missede således Nations League-kampene i 2018-19. Han vendte tilbage i september 2019 og konkurrerede især med Denzel Dumfries om højrebacken. Ved EM 2020, afholdt i 2021, var han reserve og fik sin eneste turneringsoptræden som indskifter mod Ukraine.

Spilestil og positioner

Veltman er først og fremmest forsvarsspiller, hvilket hans karriere i både midterforsvaret og som højre back vidner om. Hans taktiske forståelse og fleksibilitet har gjort ham til en værdifuld brik for både klub‐ og landsholdstrænere, og konsistente præstationer i Brighton har givet ham tilnavnet “Mr Consistent”.

Statistik (udvalgte tal)

• Ajax: 246 officielle førsteholdskampe (2012-2020)
• Brighton & Hove Albion: 93 Premier League-kampe i de første tre sæsoner (2020-2023)
• Nederlandene: 28 A-landskampe (opdateret til juni 2021)

Meritter

• Eredivisie: 2012-13, 2013-14, 2018-19 (Ajax)
• KNVB Beker: 2018-19 (Ajax)
• Johan Cruijff Schaal: 2013, 2019 (Ajax)
• UEFA Europa League: Sølv 2016-17 (Ajax)
• FIFA World Cup: Bronze 2014 (Nederlandene)
• Eredivisie Team of the Year: 2013-14, 2014-15, 2015-16

Privatliv

Joël Veltman blev gift i 2016 med sin mangeårige kæreste, og parret har siden fået to døtre. Uden for banen er han kendt som en familieorienteret person, der værdsætter privatlivet og holder en lav profil i medierne.