Joe Aribo

Joseph Oluwaseyi Temitope Ayodele-Aribo, født 21. juli 1996, er en professionel fodboldspiller, der primært spiller på midtbanen og som har repræsenteret både klubber i England og Skotland samt det nigerianske landshold. Han er født og opvokset i London, men har valgt at repræsentere Nigeria på landsholdsniveau gennem sin arvelige berettigelse, og han har i løbet af sin karriere markeret sig som en alsidig midtbanespiller med både tekniske færdigheder og evne til at bidrage offensivt med mål og oplæg.

Tidlig karriere og baggrund

Aribo kom tidligt ind i klubfodboldens system via Staines Town, hvor han spillede under Marcus Gayle i Isthmian League Premier Division og vandt klubbens pris som academy player of the year i april 2014, en anerkendelse der indikerede hans potentiale på seniorniveau. Hans tid i Staines fungerede som platform for overgangen til professionelt niveau, og han fortsatte udviklingen ved at gennemføre prøveophold, der førte til kontraktmuligheder i det engelske ligasystem.

Klubkarriere

Staines Town

På Staines Town fik Aribo sin første konkrete erfaring med seniorfodbold i en non-league-kontekst, hvor han under ledelse af Marcus Gayle fik mulighed for at præstere i Isthmian League Premier Division, og hvor han også modtog klubbens academy-pris i 2014, en individuel anerkendelse der pegede på hans talent blandt klubbens unge spillere.

Charlton Athletic

I september 2015 fulgte et karriereskridt, da Aribo efter en vellykket prøveperiode blev hentet til Charlton Athletic. Han underskrev formelt en etårig kontrakt i maj 2016 og fik sin første optræden på førsteholdet i oktober samme år, da han blev indskiftet i en EFL Trophy-kamp mod Crawley Town. Hans ligadebut i EFL League One fulgte i december 2016, og kort efter forlængede han sin kontrakt med klubben frem til 2019, hvilket viste klubbens interesse i at fastholde ham i overbygningen.

Aribo leverede flere markante præstationer for Charlton i løbet af sine sæsoner der; han scorede sit første seniormål i november 2017 i EFL Trophy, og hans første ligamål kom i december samme år, hvorefter han bidrog med flere afgørende scoringer i sæsonen 2017-18 og sæsonen 2018-19. I den sidstnævnte sæson kom han med scoringer i de afsluttende ligakampe, og han scorede også i playoff-semifinalens første opgør mod Doncaster Rovers, i en fase hvor Charlton sikrede sig oprykning, hvilket underbyggede hans rolle som en spiller, der kunne præstere i afgørende øjeblikke.

Rangers

I sommeren 2019 valgte Aribo at forlænge sin karriere i Skotland ved at skrive under på en fireårig kontrakt med Rangers, selv om Charlton havde tilbudt en ny kontrakt, og han fik hurtigt debut i den europæiske kvalifikationsrunde, hvor hans første officielle kamp for Rangers var en komfortabel 4-0-sejr mod St Joseph's fra Gibraltar i Europa League. Kort tid efter scorede han sit første mål for klubben i returkampen på Ibrox.

Hans periode i Rangers var præget af både sportslige højdepunkter og enkelte fysiske udfordringer; i september 2019 pådrog han sig et hovedsår i en kamp mod Livingston og måtte udgå tidligt, hvilket krævede sting og hvile i cirka en måned, men han vendte tilbage og fortsatte med at bidrage offensivt. I sæsonen 2020-21 var Aribo medvirkende til klubens vundne skotske mesterskab, hvor han bidrog med syv mål, herunder to i en storsejr på 8-0 mod Hamilton Academical, og hans taktiske fleksibilitet blev fremhævet af manager Steven Gerrard, der roste ham for at spille som nødløsning på venstre back-position med stor indsatsvilje og uden at lade egoet stå i vejen.

I 2021-22 var Aribo en fast del af Rangers’ europæiske kampagne, hvor han spillede 17 Europa League-kampe og åbnede scoringskontoen i finalen, som endte 1-1 mod Eintracht Frankfurt inden afgørelsen på straffespark, og i løbet af den sæson registrerede han også i alt 57 kampe på tværs af alle turneringer med ni scoringer og ti oplæg, hvilket illustrerer hans betydning i både nationale og internationale opgør for klubben.

Southampton

Den 9. juli 2022 tog Aribo næste skridt i sin karriere ved at skifte til Southampton, hvor han skrev under på en fireårig kontrakt og kort efter fik sin Premier League-debut den 6. august 2022 i 4-1-nederlaget hjemme mod Tottenham Hotspur. Han fandt fornemt vej til mål for sin nye klub i den følgende kamp, hvor han scorede i 2-2-opgøret mod Leeds United, men i løbet af hans første sæson med klubben fulgte desværre en nedrykning fra Premier League.

I sæsonen 2023-24 fortsatte Aribo som en fast del af holdet i EFL Championship, og han scorede blandt andet i 5-0-sejren over Swansea City den 26. december 2023. Sæsonen kulminerede med, at han deltog i finalen i EFL Championship play-offs den 26. maj 2024, hvor Southampton besejrede Leeds United med 1-0 og dermed sikrede sig oprykning til Premier League; i løbet af 2023-24-sæsonen spillede Aribo 49 kampe og scorede fire mål i alle turneringer, hvilket viste hans vedholdende spilletid og indflydelse i klubben.

Landsholdskarriere

Selvom Aribo er født og opvokset i London, valgte han at repræsentere Nigeria gennem sin arvelige tilknytning, og hans internationale karriere begyndte i sensommeren 2019, da han blev udtaget af daværende landstræner til en venligskamp mod Ukraine. Han fik debut i Dnipro den 10. september 2019 og scorede allerede i kampens fjerde minut i en kamp, der endte 2-2, og få uger senere scorede han også i en 1-1-venligskamp mod Brasilien i Singapore.

Aribo var udtaget til Nigerias trup ved Africa Cup of Nations i 2021 i Cameroun, hvor han spillede i to af gruppesejrene, før Nigeria blev slået ud i 1-0-opgøret mod Tunesien i ottendedelsfinalen. Han var desuden en del af trupbenyttelsen i AFCON 2023, hvor Nigeria sluttede som nummer to i turneringen, således at han har oplevet både gruppespil og slutrundsdrama på kontinentalt niveau i sin landsholdsperiode.

Spillestil

Aribo beskrives som en teknisk alsidig midtbanespiller, der kan udfylde både centrale og mere brede midtbaneroller, og hans fysiske profil - fremhævet ved lange ben - giver ham mulighed for effektivt at skærme bolden og holde modstandere væk, samtidig med at han bidrager med fremadrettede løb og initiativer i offensiven. Allerede i 2016 pegede han selv på sine styrker i form af at kunne køre med bolden og komme frem på banen, hvilket passer med hans profil som en midtbanespiller, der både kan skabe og afslutte angreb.

Statistikker og opdateringsbemærkning

Der findes forskellige opdateringsdatoer for karrierestatistikker i de tilgængelige kilder, og af den grund angives nedenfor kun de væsentligste, verificerede faktuelle informationer om kampe og mål i forbindelse med nøglebegivenheder; Aribo har spillet førsteholdskampe for Staines Town, gjorde sin professionel gennembrudsperiode i Charlton Athletic med mål i både EFL Trophy og ligaen, spillede fire år i Rangers med markante europæiske optrædener, og fortsatte med fast spilletid hos Southampton, hvor han blandt andet deltog i oprykningen via play-offs i 2024. For præcise opdaterede kamp- og målstatistikker bør man konsultere klubbernes eller turneringernes officielle statistikker, da opgørelsesdatoer kan variere mellem kilder.

Meritter og individuelle hædersbevisninger

Aribo har gennem karrieren opnået flere holdmæssige meritter samt enkelte individuelle anerkendelser. På klubniveau var han en del af Charlton-holdet, da klubben sikrede oprykning gennem EFL League One play-offs i 2019, og han var en del af Rangers-truppen, da klubben vandt den skotske liga i 2020-21 og den skotske cup i 2021-22, samtidig med at Rangers nåede finalen i UEFA Europa League i 2021-22, hvor Aribo selv åbnede scoringen i finalen, som endte med nederlag på straffespark. Derudover var Rangers runner-up i den skotske ligacup i 2019-20.

Med Nigeria opnåede han en andenplads ved Africa Cup of Nations i 2023. Individuelt blev han kåret som Rangers Young Player of the Year for 2019-20 og modtog samme sæsons pris for Rangers Goal of the Season. Endvidere er han blevet tildelt æresbetegnelsen Member of the Order of the Niger, en nacional udmærkelse som en del af hans anerkendelse på landsholdssiden.

Afsluttende bemærkninger

Joe Aribos karriere illustrerer en spillerudvikling fra non-league-niveau via engelsk ligafodbold til et betydeligt rolleindtag i en topklub i Skotland og senere i det engelske ligasystem igen, og han har på både klub- og landsholdsniveau vist evnen til at bidrage både defensivt og offensivt, ligesom hans fleksibilitet og tekniske kunnen har gjort ham i stand til at håndtere forskellige positionelle krav i løbet af sin karriere.