Jesurun Rak-Sakyi

Jesurun Rak-Sakyi (født 5. oktober 2002 i London) er en engelsk fodboldspiller, der primært spiller på højre kanten som højreving. Han er registreret som spiller i Crystal Palace og har været involveret i både klubbens ungdoms- og førsteholdstrup samt været udlejet til andre engelske klubber for at opnå erfaring på seniorniveau. Rak-Sakyi er fodbolduelig til både England og Ghana gennem sin baggrund, og han har repræsenteret England på ungdomsniveau.

Tidlige år og ungdomskarriere

Jesurun Rak-Sakyi begyndte sin tidlige fodbolduddannelse i Chelsea FC's ungdomssystem, hvor han var en del af akademiet i sine formative år. Han blev dog løsladt af Chelsea i 2019 som 16-årig, og dette var et vendepunkt i hans ungdomskarriere; umiddelbart efter forlod han klubben og skiftede til Crystal Palace samme år.

Overgangen til Crystal Palace førte til, at Rak-Sakyi udviklede sig gennem klubbens ungdomsrækker. I sæsonen 2020-21 markerede han sig markant i Palace's ungdomshold: han spillede for både U18- og U23-holdene, og hans præstationer gjorde ham til en fast del af ungdomsopstillingen. I Premier League 2 etablerede han sig som en målfarlig spiller og sluttede sæsonen som en af de mest scorende i turneringen; han blev desuden kåret til Premier League 2's spiller for måneden i februar 2022.

Klubkarriere

Chelsea (ungdom)

Rak-Sakyi tilbragte sine tidlige år i Chelseas akademi, hvor hans yngre bror, Samuel (ofte kaldt Sam Rak-Sakyi), også har været tilknyttet som en del af Chelseas udviklingshold. Jesurun forlod Chelsea i 2019 uden at få en længerevarende ungdoms- eller professionel kontrakt fra klubben, og han fortsatte herefter sin ungdomskarriere i Crystal Palace.

Crystal Palace

Efter skiftet til Crystal Palace i 2019 rykkede Rak-Sakyi hurtigt op gennem ungdomsrækkerne og kom i kontakt med førsteholdets trup. Hans første optræden i en førsteholdstrup fandt sted den 10. april 2021, hvor han var med som ubeskrevet indskifter i en kamp mod sin tidligere klub Chelsea. Kort efter, to dage senere, skrev han under på sin første professionelle kontrakt med Crystal Palace.

Han fik sin officielle debut i Premier League som indskifter den 14. august 2021 i en kamp mod Chelsea, der endte 3-0 til modstanderne. I løbet af 2021-22-sæsonen fik Rak-Sakyi også sin første start for Palace i klubbens sidste hjemmekamp i sæsonen, en 1-0-sejr over Manchester United.

Udvikling i ungdomsturneringer

Parallelt med sine førsteholdsbidrag fortsatte Rak-Sakyi med at spille en væsentlig rolle på ungdomsholdene, hvor han i Premier League 2 scorede i stort omfang og kom på måltavlen gentagne gange. Han blev i februar 2022 kåret til månedens spiller i Premier League 2, og han afsluttede den nævnte periode som en af topmålscorerne med et bemærkelsesværdigt antal scoringer i forhold til sine kampe.

Udlån til Charlton Athletic (2022-23)

For at få mere regelmæssig seniorerfaring blev Rak-Sakyi i august 2022 udlejet til Charlton Athletic i League One på en sæsonlang aftale. Han debuterede for Charlton den 17. august 2022 i en hjemmekamp mod Plymouth Argyle, hvor Charlton vandt 5-1, og han scorede klubbens første mål i den kamp. Kort tid efter scorede han igen i en udekamp mod Wycombe Wanderers den 27. august 2022, som sluttede 1-1.

Gennem sæsonen 2022-23 var Rak-Sakyi en central profil for Charlton og blev hyppigt sat på holdkortet som starter. Hans bidrag i sæsonen blev værdsat af både klub og fans, og han modtog Charlton Athletic's Supporters' Player of the Year for 2022-23 efter at have fået en betydelig andel af stemmerne fra tilhængerne.

Der er offentligt tilgængelige opgørelser over hans statistik fra sæsonen, men kilderne viser mindre forskelle i detaljerne: nogle kilder angiver, at han scorede 15 mål og leverede 8 assists i løbet af sæsonen, mens andre opgør hans samlede sæsonbidrag til 15 mål og 10 assists fordelt på 49 kampe i alle turneringer. Disse uoverensstemmelser gælder især for antallet af assists og samlede kampe i alle turneringer, men alle kilderne er enige om hans markante indflydelse og om, at han blev kåret som klubbens spiller af sæsonen.

Tilbagevenden til Crystal Palace og førsteholdsbidrag

Efter udlånet til Charlton vendte Rak-Sakyi tilbage til Crystal Palace for 2023-24-sæsonen. Han blev brugt i EFL Cup og i Premier League i begyndelsen af sæsonen; han fik spilletid i en EFL Cup-kamp mod Plymouth Argyle i slutningen af august 2023 og kom desuden på banen i Premier League-kampe, herunder en kamp mod Nottingham Forest den 7. oktober 2023, hvor han blev indskiftet tidligt i opgøret som følge af en skade på en medspiller og senere blev fremhævet for sin præstation.

For en periode i efteråret 2023 blev han anerkendt internt i klubben for sine præstationer og modtog blandt andet en månedlig spillerpris i oktober 2023 for gode præstationer i kampe mod hold som Nottingham Forest, Newcastle United og Tottenham Hotspur. Samtidig var han ikke altid en del af førsteholdets startopstilling under træner Roy Hodgson og oplevede perioder på bænken. Han blev også ramt af en skade i form af et problem med baglår (ischio-jambiers), som holdt ham ude i en væsentlig del af sæsonen; efter at være vendt tilbage spillede han ved slutningen af sæsonen en rolle for klubbens yngre hold i turneringssammenhæng, herunder i en finale i Premier League International Cup hvor Palace U21 besejrede Jong PSV.

I kølvandet på disse udviklinger rapporterede medier om, at Crystal Palace overvejede yderligere udlån for at sikre mere spilletid og fortsat udvikling, og at der var interesse fra flere klubber i både England og udlandet.

Udlån til Sheffield United (2024-25)

I sensommeren 2024 blev Rak-Sakyi igen udlejet for en sæson, denne gang til Sheffield United i EFL Championship. Der foreligger forskellige datoangivelser i offentlige kilder for den officielle bekræftelse af denne udlejning; nogle kilder angiver den 12. august 2024 som dato for udlånet, mens andre kilder nævner den 16. august 2024. Begge datoer fremgår i tilgængelige optegnelser, men det væsentlige er, at han iagttog som en sæsonlang lejeaftale hos Sheffield United for 2024-25-sæsonen.

Spillerprofil og spillestil

Rak-Sakyi er typisk anvendt som højreving og beskrives i kamp- og statistikoversigter som en teknisk orienteret kantspiller, der kan score mål og bidrage med assists. Hans ungdoms- og reserveholdspræstationer i Premier League 2 viste en evne til at finde netmaskerne konsekvent, og i sin sæson på udlån demonstrerede han evnen til at omsætte ungdomspotentiale til resultater på seniorniveau i League One.

Ud over sine offensive kvaliteter har hans sæsonlange udlån og rotationsperiode i Crystal Palace vist, at han er en spiller under udvikling, som klubben og eksterne observatører finder værd at investere i gennem spilletid ved sæsonlang udlejning.

Landsholdskarriere

Jesurun Rak-Sakyi har potentiale til at repræsentere enten England eller Ghana på seniorplan, idet han er berettiget til begge landes landshold gennem sin baggrund. På ungdomsniveau har han repræsenteret England: i september 2021 blev han indkaldt til England U20-truppen for at erstatte en skadet spiller (Anthony Gordon), og han fik debut for England U20 den 6. september 2021 mod Rumænien, hvor han scorede i en 6-1-sejr for England U20 på St. George's Park.

Senere i sin udvikling blev han også involveret på U21-niveau; i november 2024 blev han for første gang udtaget til Englands U21-landshold og fik debut i en kamp mod Spanien, der endte uden scoring. Disse optrædener illustrerer, at han har været del af Englands ungdomslandsholdssystem på flere niveauer.

Privatliv

Jesurun Rak-Sakyi har familieforbindelser til fodbold gennem sin yngre bror, Samuel (Sam) Rak-Sakyi, som har været tilknyttet Chelseas udviklingshold. Derudover er han, som nævnt, berettiget til at spille for Ghana gennem sine forældre, men har indtil videre repræsenteret England på ungdomsniveau.

Priser og anerkendelser

Som individuel anerkendelse modtog Jesurun Rak-Sakyi Charlton Athletic's Supporters' Player of the Year for sæsonen 2022-23 i forbindelse med sit udlån til klubben. Derudover blev han i Premier League 2 kåret som månedens spiller i februar 2022, og han sluttede denne periode som en af turneringens topscorere, hvilket blev bemærket i både klub- og mediedækning.

Bemærkninger om kilder og uoverensstemmelser

Offentliggjorte statistik- og kampoptegnelser omkring Rak-Sakyi indeholder enkelte varianter i detaljerne: fx adskiller angivelser af hans samlede assists og samlede antal kampe i alle turneringer under sæsonen på udlån sig mellem forskellige opgørelser (nogle kilder nævner 8 assists mens andre nævner 10 assists og forskellige tællinger af samlede kampe). Ligeledes findes mindre forskelle i datoangivelser for den officielle bekræftelse af hans udlån til Sheffield United i august 2024. De nævnte forskelle er begrænsede til disse tal- og datodetaljer og ændrer ikke ved det overordnede billede af hans karriereforløb: som en teknisk kantspiller opvokset i Chelsea-akademiet, videreudviklet i Crystal Palace, med et succesfuldt sæsonudlån til Charlton Athletic og en efterfølgende sæsonlang lejeaftale i Sheffield United.