Jérémy Doku

Jérémy Baffour Doku, født 27. maj 2002 i Borgerhout ved Antwerpen, er en belgisk fodboldspiller af ghanesisk afstamning, der optræder som kantspiller for Manchester City i Premier League og for det belgiske A-landshold. Han er især kendt for en voldsom acceleration, en næsten uforudsigelig drible­evne og en udpræget to-fodethed, der gør ham i stand til at angribe både fra højre og venstre side. Allerede som teenager blev han udråbt til et af de største talenter i belgisk fodbold, og hans karriere har siden ført ham fra ungdomsklubber i Antwerpen over RSC Anderlecht og Stade Rennais til den engelske storklub fra Manchester, hvor han vandt sit første engelske mesterskab i 2024.

Barndom og ungdomsår

Doku voksede op i et sportsinteresseret hjem med forældre af ghanesisk oprindelse. Som syv-årig begyndte han at spille organiseret fodbold i KVC Olympic Deurne, inden han fortsatte i Tubantia Borgerhout og siden hos Beerschot. I 2012, blot ti år gammel, skiftede han til RSC Anderlecht, hvor han trænede og gik på skole i Bruxelles-området. Her viste han tidligt en sjælden evne til at udfordre modstanderne én-mod-én, og klubben gav ham et første professionelle papir i maj 2018 efter at have afvist konkrete henvendelser fra blandt andet Liverpool.

Klubkarriere

RSC Anderlecht

Doku debuterede for Anderlechts førstehold 25. november 2018 i en ligakamp mod Sint-Truiden. Med sine 16 år og 340 dage var han den syvendeyngste debutant i klubbens historie. I den indledende sæson blev minutterne doseret forsigtigt, men allerede året efter scorede han sit første ligamål – 1. december 2019 mod KV Oostende – og fire dage senere fulgte den første pokalscoring mod Royal Excel Mouscron. Særligt bemærket blev hans indsats 7. marts 2020, hvor han nettede to gange og lagde op til et tredje mål i en 7-0-sejr over Zulte Waregem. Efter syv runder af sæsonen 2020/21 havde han allerede noteret to mål og fire assists, inden et rekord­salgsbeløb truede i horisonten.

Stade Rennais FC

På transfervinduets sidste dag, 5. oktober 2020, købte Rennes ham for omkring 26–27 millioner euro plus bonusser – det højeste beløb, som nogensinde var blevet betalt for en spiller fra den belgiske liga. Allerede 16. oktober samme år fik han debut i Ligue 1 mod Dijon, og fire dage senere fulgte Champions League-debuten mod Krasnodar. De første måneder var præget af mange dribleaktioner, men få konkrete målpoint. Først i december 2020 kom de første assists, og 20. marts 2021 scorede han sit første mål for klubben mod Metz, hvor han dog også modtog sit første røde kort.

I 2021/22-sæsonen satte en række hamstring-, knæ- og lægskader ham tilbage. Han nåede kun 14 ligakampe, én scoring og to assists og var noteret for hele 30 udeblivelser. Den fysiske modgang vendte langsomt i 2022/23-sæsonen, hvor han først blev brugt som indskifter, men senere bar nummer 10 frem mod forårets afgørende fase. To gange scorede han to mål i samme kamp – mod Reims 15. april og mod Angers 30. april 2023 – og med i alt seks ligamål hjalp han Rennes til en fjerdeplads. Starten på 2023/24-sæsonen bekræftede formkurven, da han den 13. august 2023 nettede mod Metz og fik stående ovation, kort før et markant skifte til England.

Manchester City

Den 24. august 2023 underskrev Doku en femårig aftale med Manchester City, der betalte cirka 65 millioner euro – den højeste udgående handel i Rennes’ historie. Han fik trøje nummer 11 og debuterede 2. september i en 5-1-sejr over Fulham. To uger senere scorede han sit første Premier League-mål i udekampen mod West Ham og blev straks rost af manager Pep Guardiola for sin direkte spillestil.

Efteråret 2023 bød på flere markante præstationer: han scorede sit første Champions League-mål mod RB Leipzig i oktober, leverede sejrsgivende oplæg mod Brighton og satte Premier League-rekord som den yngste spiller med fire assists i én kamp, da Bournemouth blev slået 6-1 den 4. november. Ved årets udgang stod han noteret for syv direkte målbidrag på otte ligakampe, inden en hamstring-skade i december kortvarigt bremsede momentum.

Han vendte tilbage i januar 2024 med et mål i FA-Cuppen og var afgørende i både Champions League-semifinalen mod Real Madrid og FA-Cup-semifinalen mod Chelsea i april. Den 13. april blev han kampens spiller mod Luton efter både at score, assistere og skaffe straffespark, og 19. maj assisterede han Phil Fodens mål i sidste spillerunde, hvor City sikrede mesterskabet 2023/24. Han rundede sæsonen af med en scoring i FA-Cup-finalen mod Manchester United.

I sæsonen 2024/25 fortsatte han med sporadiske, men iøjnefaldende bidrag: et ligacup-mål mod Watford i september, en rekord på 26 boldberøringer i modstanderens felt i Champions League-sejren over Slovan Bratislava i oktober samt en lang­skuds­scoring mod Fulham fem dage senere. En skade i januar 2025 satte ham igen ud, men han nåede blandt andet at lave 13 vellykkede driblinger mod Liverpool i februar – sæsonrekord – og sluttede sæsonen med seks mål og 11 assists i 43 kampe på tværs af turneringer, samtidig med at han førte ligaen i kategorier som progressive løb og succesfulde driblinger pr. 90 minutter.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Doku har repræsenteret Belgien på alle ungdomsniveauer fra U15. Han var med til U17-EM i både 2018 i England, hvor Belgien nåede semifinalen, og 2019. Allerede i 2019 rykkede han videre til U21-landsholdet.

A-landsholdet

Trods interesse fra Ghana valgte Doku Belgien og blev første gang udtaget af Roberto Martínez i august 2020 til Nations League-kampe mod Danmark og Island. Debuten faldt 5. september 2020 mod danskerne, og tre dage senere scorede han sit første A-landsholdsmål i sejrskampen mod Island.

Til EM 2020 (afviklet i 2021) kom han i start­opstillingen mod Finland og var også med i kvartfinalen mod Italien. En hamstringproblematik truede hans VM-deltagelse i Qatar 2022, men han blev udtaget og fik minutter som indskifter i den afgørende gruppekamp mod Kroatien. Efter Eden Hazards landsholdsstop rykkede Doku længere frem i hierarkiet under den nye landstræner Domenico Tedesco, leverede assists i kvalifikations­sejrene over Estland, Østrig og Aserbajdsjan og blev i maj 2024 optaget i EM-truppen til turneringen i Tyskland. Her startede han samtlige belgiske kampe og noterede 34 gennemførte driblinger – flest af alle spillere i slutrunden – selv om Belgien røg ud mod Frankrig i ottendedelsfinalen.

Spillestil og styrker

Doku er primært højrebenet, men har udviklet et stærkt venstreben, som han bruger til både afslutninger og indlæg. Hans lave tyngdepunkt, eksplosive første meters acceleration og evne til lynhurtigt at skifte retning gør ham til en af de mest frygtede én-mod-én-spillere i europæisk fodbold. Den karakteristiske skulder­finte, hvor han lægger højre fod over bolden, antyder et ryk ind i banen, hvorefter han sætter turboen til i ydersiden, er blevet et signaturtræk.

Analytikere fremhæver, at han i tæt spil såvel som i omstillinger præsenterer sig som en konstant pasningsmulighed, og at han med sin direkte stil tvinger modstandere til hyppige forseelser. Kritikere har tidligere påpeget, at slutproduktet i form af mål og oplæg ikke altid matchede den visuelle dominans, men statistikken fra Manchester City og den afsluttende del af tiden i Rennes viser en markant fremgang på det punkt.

Sammenligningerne spænder fra Sadio Mané til Eden Hazard, og flere belgiske profiler, herunder Kevin De Bruyne, har kaldt ham et “usleben diamant”. Pep Guardiola har bemærket, at han sjældent har set en kantspiller kombinere så kvikke fødder med så gode beslutninger, mens Thierry Henry har betegnet ham som “ekstraordinær hurtig”.

Meritter

• Premier League: Vinder 2023/24 (Manchester City)
• FA Community Shield: Vinder 2024
• FIFA Club World Cup: Vinder 2023
• FA Cup: Sølv 2023/24 og 2024/25

Statistik i hovedtræk

Ligakampe og mål pr. 25. juni 2024 samt sæsonen 2024/25 i sammendrag.

• RSC Anderlecht: 34 ligakampe, 5 mål
• Stade Rennais FC: 75 ligakampe, 10 mål
• Manchester City (2023/24): markant debutår med bl.a. 2 Premier League-mål og 5 assists på de første otte kampe; vandt mesterskabet
• Manchester City (2024/25): 6 mål og 11 assists i 43 optrædener på tværs af turneringer
• Belgien: Debut 2020; deltager ved EM 2020, VM 2022 og EM 2024; pr. 9. juni 2025 fast del af landsholdet med mål og assists i Nations League og EM-kvalifikation

Med sin kombination af fart, flair og forbedret slutprodukt ligger Jérémy Doku fortsat eksponentielt i udviklingskurven. Hans karriere er allerede rig på milepæle, og både klub- og landsholdskampe tegner til at give ham endnu større betydning for fremtidens belgiske fodbold og for Manchester Citys offensive variation.