Jean‐Ricner Bellegarde

Jean-Ricner Bellegarde er en fransk midtbanespiller med haitianske rødder, der siden september 2023 har repræsenteret Wolverhampton Wanderers i den engelske Premier League. Han er kendt for sin alsidighed, idet han både kan dække den centrale midtbane, den offensive midtbane og de bredere fløje, og han har i en relativt ung alder allerede opbygget betydelig erfaring fra både fransk og engelsk topfodbold.

Biografiske noter

Der hersker en vis usikkerhed om hans nøjagtige fødested; én kilde angiver Colombes, mens en anden nævner Saint-Michel-sur-Orge. Helt sikkert er det dog, at han blev født den 27. juni 1998 og voksede op i Île-de-France-området, hvor familien med tre sønner kort efter fødslen slog sig ned i forstaden Villetaneuse. Her tog Bellegarde de første fodboldskridt i den lokale klub Villetaneuse CS, inden han via ungdomsophold i Le Mans FC nåede frem til RC Lens’ akademi i 2013.

Tidlige år og udvikling i ungdomsårene

Bellegarde begyndte at spille organiseret fodbold som seksårig, og allerede i ungdomsårene blev han beskrevet som en dynamisk spiller med god boldkontrol og evne til at drive kuglen frem i banen. Hans tid i Le Mans’ talentsektor rustede ham teknisk, men det var opholdet hos Lens fra 2013 og frem, der lagde fundamentet til hans professionelle gennembrud. I denne periode deltog han blandt andet i klubbens ungdomskampe i den prestigefyldte Coupe Gambardella, hvilket gav ham værdifulde erfaringer i turneringsfodbold på højt niveau.

Klubkarriere

RC Lens

Op til sæsonen 2016/17 blev Bellegarde forfremmet til førsteholdstruppen i det daværende Ligue 2-hold RC Lens. Han fik debut 29. juli 2016 i udekampen mod Chamois Niortais, der endte 0-0. Under cheftræner Alain Casanova fik han i første omgang pænt med spilletid, men fra november samme år gled han ud af startelleveren, og hans niende ligakamp i februar 2017 blev også den sidste optræden den sæson, hvor Lens i øvrigt missede oprykningen til Ligue 1 med blot ét point.

I den følgende sæson fik Bellegarde et nyt løft under træner Éric Sikora, som kendte ham fra reservetiden. Han etablerede sig som fast mand, og 18. september 2017 scorede han sit første professionelle mål i 2-0-sejren hjemme mod US Quevilly. Samlet endte han på 25 ligakampe og ét mål i 2017/18-sæsonen.

Sæsonen 2018/19 startede lovende med en scoring i åbningskampen mod US Orléans, men midtbanespilleren mistede gradvist sin sikre startplads. Alligevel sluttede han stærkt med mål i de sidste to spillerunder, blandt andet et dobbeltmål mod Orléans i en 5-2-sejr. Hans bidrag – fire mål i 21 optrædener – hjalp Lens i retning af oprykningsplayoff, hvor han tilføjede et mål og to assists i de afgørende kampe mod FCO Dijon.

I 2019/20 nåede han yderligere 24 ligakampe med én noteret assist, før tiden som Lens-spiller lakkede mod enden.

Racing Strasbourg

I juli 2019 blev Bellegarde hentet til Ligue 1-klubben Racing Strasbourg for en anslået transfersum på to millioner euro og skrev under på en fireårig kontrakt. Han debuterede 25. juli 2019 i den europæiske arena, da Strasbourg besejrede Maccabi Haifa 3-1 i anden kvalifikationsrunde til UEFA Europa League. Allerede fra begyndelsen vandt han trænerstaben og tilskuernes gunst gennem en arbejdsom spillestil, og han etablerede sig hurtigt som stamspiller på det alsaciske mandskab.

Over de følgende sæsoner opnåede Bellegarde 129 officielle kampe for Strasbourg, hvor han blev en central figur i holdets midtbane, både som boldfordeler og som drivkraft i omstillinger.

Wolverhampton Wanderers

Den 1. september 2023 tog Bellegarde skridtet til Premier League, da Wolverhampton Wanderers købte ham for 12,8 millioner pund og gav ham en kontrakt frem til 2028. Hans anden optræden for klubben – en udekamp mod Luton Town den 23. september 2023 – blev dog dramatisk, da han efter 39 minutter modtog direkte rødt kort for sin reaktion på en tackling fra Tom Lockyer; opgøret sluttede 1-1.

Bellegardes første scoring i Wolves-trøjen faldt 4. november 2023, da han som indskifter udlignede til 1-1 i det 89. minut mod Sheffield United. Glæden blev dog kortvarig, da Wolves i overtiden indkasserede et straffespark og tabte 2-1.

Landsholdskarriere

Midtbanespilleren er fransk ungdomslandsholdsspiller og debuterede for U19-landsholdet 22. februar 2017 i en 3-3-kamp mod Italien. Mellem november 2017 og juli 2018 optrådte han fire gange for det franske U20-hold, og siden oktober 2019 har han været inde omkring U21-landsholdet.

Bellegarde har haitisk familiebaggrund, hvilket i 2019 førte til, at han blev udtaget til Haitis foreløbige 40-mandstrup til CONCACAF Gold Cup. Han har dog indtil videre udelukkende spillet officielle ungdomslandskampe for Frankrig.

Spillestil og positioner

Jean-Ricner Bellegarde beskrives ofte som en energisk og teknisk begavet midtbanespiller med en udpræget evne til at drive bolden gennem kæderne. Hans alsidighed tillader trænerne at bruge ham som central sekser/otte, mere offensiv tier eller endog som kantspiller, hvor hans acceleration og driblefærdigheder kommer til sin ret. Samtidig arbejder han hårdt i det defensive pres og har i flere kampe vist lederevner, hvilket tidligere har udløst anførerbindet i Lens-tiden.

Statistik i hovedtræk

• RC Lens (2016-2019): Debut 29. juli 2016, i alt 70+ officielle seniorkampe fordelt over tre fulde sæsoner, med fem ligamål samt flere oplæg, heraf ét mål og to assists i oprykningsplayoff 2019.
• Racing Strasbourg (2019-2023): 129 førsteholdskampe i alle turneringer.
• Wolverhampton Wanderers (2023-): Debut september 2023, første Premier League-mål 4. november 2023.
• Frankrig U-landshold: 1 U19-kamp, 4 U20-kampe, udtaget til U21 fra 2019.

Sammenfattende står Jean-Ricner Bellegarde som et markant eksempel på den moderne, fleksible midtbanespiller, der med en blanding af teknisk kvalitet, arbejdsvillighed og taktisk intelligens har taget springet fra fransk ungdomsfodbold til det højeste niveau i både Ligue 1 og Premier League.