Jean-Clair Todibo

Jean-Clair Dimitri Roger Todibo, født 30. december 1999 i Cayenne i Fransk Guyana, er en fransk professionel fodboldspiller, der primært optræder som midterforsvarer. Efter at have slået igennem som teenager i Toulouse FC har han, via ophold i FC Barcelona, Schalke 04, Benfica og OGC Nice, etableret sig som en af sin generations mest omtalte franske forsvarsspillere. Siden sommeren 2025 spiller han fast i Premier League for West Ham United, og han debuterede på det franske A-landshold i 2023.

Tidlige år og ungdomstid

Todibo voksede op i en søskendeflok på seks. Familien forlod Cayenne, da han var tre år, og slog sig ned i Bagnolet i det nordøstlige Paris, hvor faderen var ungdomstræner i traditionsklubben Red Star. Hans mor bad den ældre bror, Loïc, om at holde øje med ham for at undgå dårligt selskab i kvarteret.

Som seksårig blev han indmeldt i den lokale klub FC Les Lilas i Seine-Saint-Denis, og her udviklede han sig hurtigt, indtil en alvorlig trafikulykke i ni-årsalderen bragte hans fremtid i fare. Han blev påkørt af en bil og fik alvorlige skader i venstre ben; lægerne tvivlede på, om han nogensinde ville kunne spille fodbold igen. Efter et års pause, hvor han blandt andet trænede på Bernard Diomèdes fodboldakademi, kom han tilbage på banen og avancerede som talent.

I 2016, efter prøvetræninger hos Manchester United, Nottingham Forest og Le Havre, valgte han Toulouse FCs akademi. Han droppede skolegangen for helhjertet at satse på sporten, og selv om han startede som defensiv midtbanespiller med Andrea Pirlo som forbillede, blev han hurtigt omskolet til midterforsvarer – flere franske medier kaldte ham endda ”den nye Raphaël Varane”.

Klubkarriere

Toulouse FC

Den 19. august 2018 debuterede Todibo i Ligue 1 i en 2-1-sejr over rivalerne fra Bordeaux. Kun to uger senere oplevede han lærepenge, da han blev udvist efter to gule kort på blot ni minutter mod Guingamp. Den 30. september nettede han sit første professionelle mål: et sent hovedstød til 1-1-udligning ude mod Rennes.

I alt nåede den unge forsvarer ti ligakampe for Toulouse, men allerede i efteråret 2018 tiltrak hans præstationer interesse fra store europæiske klubber som Juventus, Inter og FC Barcelona. Da parterne ikke kunne nå til enighed om hans første professionelle kontrakt, blev han sat af holdet i begyndelsen af november – et forløb, der banede vejen for et skifte til Spanien.

FC Barcelona og lejeophold

Den 31. januar 2019 skrev Todibo under på en aftale med FC Barcelona frem til 2023. Prisen lød på én million euro plus to millioner i mulige bonusser, mens frikøbsklausulen blev sat til 150 millioner euro. I Catalonien modtog han trøje nummer 6 og blev dermed den 22. franske spiller i klubbens historie.

Hans officielle debut faldt 13. april 2019 mod Huesca i La Liga, men konkurrencen fra Gerard Piqué og Clément Lenglet begrænsede spilletiden til blot fire førsteholdskampe. For at få erfaring blev han i januar 2020 udlejet til Schalke 04 i Bundesligaen, hvor han endte med at blive kåret til »Månedens Spiller« i marts af klubbens fans.

Efter sommeren 2020 ønskede Todibo mere fast spilletid; derfor accepterede Barcelona et nyt lejeophold, denne gang i Benfica fra 5. oktober 2020. Portugiserne havde en købsoption på 20 millioner euro, men opholdet blev kortvarigt, og låneaftalen ophævedes i januar 2021.

Gennembrud i OGC Nice

Den 1. februar 2021 skiftede Todibo til OGC Nice på leje med købsoption, og allerede 27. juni aktiverede sydfranskmændene klausulen: 8,5 millioner euro plus op til 7 millioner i bonusser. Barcelona sikrede sig en procentdel af en fremtidig videresalgssum.

I Nice blev han hurtigt fast mand ved siden af den brasilianske veteran Dante. Under Christophe Galtier i sæsonen 2021-22 lukkede klubben blot 36 mål i 38 runder – ligaens bedste defensiv – og nåede finalen i Coupe de France. Den 18. september 2022 skrev Todibo sig utilsigtet ind i rekordbøgerne, da han mod Angers blev vist ud efter bare ni sekunder, den hurtigste røde billet registreret i Ligue 1 siden Optas statistikstart i 2006-07.

Sæsonen efter fortsatte den solide form; Nice indkasserede 37 mål og Todibo toppede ligaens lister for duelstyrke og bolderobringer blandt midterforsvarere. I juli 2023 skiftede han trøjenummer fra 25 til 6 som symbol på sin voksende status. Med ankomsten af træner Francesco Farioli i 2023-24 blev opbygningen fra bagkæden endnu vigtigere, og den franske forsvarsspiller viste sig både som ledertype og teknisk sikker boldfordeler – kvaliteter, der vakte markant interesse, særligt fra engelske Premier-League-klubber.

West Ham United

Interessen materialiserede sig 10. august 2024, da West Ham United hentede ham på en et-årig lejeaftale med købsforpligtelse. Han deltog i 29 kampe i sin første sæson i London-klubben. Den 1. juli 2025 trådte den permanente overgang i kraft for et beløb, der i medierne blev angivet til omkring 40-42 millioner euro, hvoraf OGC Nice sikrede sig en videresalgsklausul.

Landsholdskarriere

Todibo bar første gang den blå trøje som U20-spiller den 16. november 2018 i en testkamp mod Schweiz. I 2019 blev han sent udtaget til U20-VM som erstatning for den skadede William Saliba.

Den første A-landsholdsindkaldelse kom i marts 2023, da Didier Deschamps manglede Wesley Fofana til EM-kvalifikationerne; Todibo blev dog på bænken. I september 2023 blev han igen indkaldt, denne gang som erstatning for Ibrahima Konaté, og fik debut 12. september i en 1-2-testnederlag mod Tyskland. Den 18. november samme år fik han sin første turneringskamp, da Frankrig besejrede Gibraltar 14-0 – nationalholdets største sejr nogensinde.

Spillestil og kvaliteter

Todibo er høj, fysisk stærk og hurtig over de første meter, hvilket gør ham velegnet til både duelspil og dybdeafværgning. Som ungdomsspiller var han defensiv midtbane, og erfaringen fra denne rolle ses i hans evne til at føre bolden frem samt slå præcise afleveringer fra bagkæden. Trænere og medier har flere gange sammenlignet hans rolige pasningsspil med Raphaël Varanes stil, mens statistikker fra Ligue 1 2022-23 bekræfter hans høje succesrate i tacklinger og interceptions.

Statistik i udpluk

• Toulouse FC: 10 Ligue 1-kampe, 1 mål.
• FC Barcelona: 4 La-Liga-optrædener.
• Schalke 04 (leje): Vinder af klubbens »Player of the Month«-afstemning i marts 2020.
• OGC Nice: To fulde sæsoner som fast mand med henholdsvis 36 og 37 indkasserede mål for holdet.
• Frankrig: 2 A-landskampe (pr. november 2023).

Meritter

• La Liga-mester 2018-19 og vice-mester 2020 med FC Barcelona.
• Coupe de France-finalist 2021-22 med OGC Nice.

Personlige forhold

Jean-Clair Todibo er praktiserende muslim og gennemfører hvert år fasten under Ramadan. Han har offentligt fortalt, at han under sin tid i Nice oplevede pres fra træner Christophe Galtier for at undlade fasten, noget han afviste.

Kilder

Alle oplysninger i artiklen stammer fra offentligt tilgængelige data og officielle kampreferater.