Jayson Molumby

Jayson Patrick Molumby (født 6. august 1999 i Cappoquin, County Waterford) er en irsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som defensiv midtbanespiller, og som i klubregi er knyttet til West Bromwich Albion i den engelske EFL Championship. Han har gennemgået hele det irske ungdomssystem på landsholdet og har repræsenteret Republikken Irland på alle ungdomsniveauer, før han i september 2020 debuterede for det irske A‑landshold.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Molumby voksede op i Cappoquin i grevskabet Waterford og begyndte sin klubkarriere i lokalområdet, først hos Railway Athletic, hvorefter han i en kort periode spillede for Villa FC i Waterford City, for derefter at vende tilbage til Railway Athletic, hvor hans udvikling fortsatte. I 2015 blev han hentet til akademiet hos Brighton & Hove Albion, hvor han blev en fast del af ungdoms- og udviklingsholdene.

I løbet af sine første sæsoner i Brightons udviklingssetup optrådte Molumby regelmæssigt for både U18- og U23-holdene; blandt andet spillede han i Premier League 2 som 16‑årig i sæsonen 2015/16, hvor han noterede sig for 13 optrædener, og han konsoliderede sin rolle i reserveholdet i sæsonen 2016/17 med omkring 22 kampe. Han deltog desuden i kampe i EFL Trophy i 2016/17-sæsonen og i semifinalen i Sussex Senior Challenge Cup, hvilket var en del af hans brede erfaring i ungdomsrækkerne.

Klubkarriere

Brighton & Hove Albion

Molumby tog springet til seniorfodbold hos Brighton, hvor han fik sin første seniorsynlighed i en officiel kamp, da han startede for holdet i EFL Cup anden runde den 22. august 2017 mod Barnet, en kamp hvor han var involveret i opbygningen til scoringen i det 1-0-sejrsscenarie, og senere i samme pokalturnering spillede han desuden en lang kamp mod Bournemouth, hvor han var på banen gennem 120 minutter i et ud af flere tidlige senioroptrædener.

Trods disse tidlige senioroptrædener lykkedes det ham ikke at slå fast ind i Brightons førstehold i Premier League som fast mand, og hans samlede senioroptrædener for Brighton var begrænsede; klubben valgte derfor at lade ham få erfaring på fuld tid gennem udlejningsophold i Championship.

Udlejning til Millwall (2019-2020)

I sommeren 2019 blev Molumby udlejet til Millwall for sæsonen 2019/20, og han fik omgående spilletid; hans debut for Millwall kom i EFL Cup den 13. august 2019 i en 2-1‑sejr over West Bromwich Albion, og kort tid efter gjorde han sin ligadebut i Championship som indskifter i et opgør mod Fulham. Hos Millwall etablerede han sig relativt hurtigt som en fast del af truppen og var frem til COVID‑19-pausen ofte i startopstillingen, hvilket førte til, at Brighton i marts 2020 belønnede ham med en ny kontrakt på tre og et halvt år.

Et markant øjeblik under opholdet i London var hans første professionelle mål, som kom den 18. juli 2020 i en 3-4‑kamp mod Queens Park Rangers, et mål der var hans første i klubfodbold og som kom i en kamp med syv scoringer, selvom Millwall i sidste ende tabte kampen. I løbet af sæsonen spillede han et stort antal kampe i ligaen og bidrog både defensivt og i opbygningsspillet.

Tilbage til Brighton og udlejning til Preston North End (2021)

Efter tilbagevenden til Brighton fik Molumby enkelte kampe i cupturneringer og sin Premier League‑debut, men fortsat begrænset spilletid i begyndelsen af 2020/21-sæsonen med kun få indhop og cupoptrædener. For at sikre mere spilletid blev han den 5. januar 2021 udlejet til Preston North End frem til sæsonens udgang. Hos Preston fik han spilletid i både FA Cup og ligaen; han debuterede eksempelvis i en FA Cup‑kamp mod Wycombe, og i en tidlig optræden forsynede han holdet med en assist i ligaen til Scott Sinclair i en 1-0‑sejr over Birmingham City.

West Bromwich Albion - lån og permanent overgang

I august 2021 rykkede Molumby på lån til West Bromwich Albion med en udlejningsaftale, der indeholdt en mulighed for permanent overgang. Han debuterede for The Baggies i september 2021, først som indskifter i en 4-0‑sejr over Cardiff City, og fik efterfølgende sin første start et par uger senere. Perioden indeholdt både positive sportslige bidrag og enkelte disciplinære hændelser; han modtog sin første røde kort i karrieren i november 2021 for anden advarsel i en 0-0‑kamp mod Nottingham Forest.

Under sit lejeophold scorede han sit første mål for West Brom den 22. februar 2022 i en kamp mod Middlesbrough, hvor hans scoring bragte Albion i front, selv om kampen endte med modstandernes sejr. På baggrund af hans præstationer besluttede West Bromwich Albion at hente ham permanent, og den 4. maj 2022 blev det bekræftet, at Molumby havde indgået en treårig aftale med klubben, som officielt trådte i kraft fra 1. juli samme år.

I den efterfølgende tid hos West Brom bidrog Molumby til holdets midtbane med både defensive indsatser og offensive bidrag; i sæsonen 2022/23 scorede han blandt andet et vigtigt udligningsmål i en 3-2‑sejr over Luton Town den 14. januar 2023, og den 15. april 2023 leverede han sin første karriere‑brace da han scorede både udligningen og kampens afgørende mål i en 2-1‑sejr over Stoke City.

Landsholdskarriere

Molumby har været en fast del af Irlands ungdomslandshold fra de tidligste år, idet han var med i U15‑opstillingen i sæsonen 2013-14 og senere repræsenterede Irland på U16‑, U17‑, U19‑ og U21‑niveau, ofte i ledende roller. Han var en del af U16‑troppen ved en fire‑nations‑turnering i Holland og blev hædret som FAI Under‑16 International Player of the Year for 2015, en pris der officielt blev tildelt i marts 2016.

Som U17‑spiller havde Molumby rollen som kaptajn og scorede blandt andet det afgørende mål i en kamp mod Finland, og inden for U19‑alderen fandt han vej til netmaskerne tidligt, idet han scorede mod Østrig den 6. september 2016, og ifølge tilgængelige oplysninger producerede han i U19‑alderen flere mål, herunder en hattrick i en kamp mod Cypern i sin aldersgruppe.

Overgangen til U21‑holdet skete i 2019, hvor han blev indkaldt af Stephen Kenny til en europæisk kvalifikationskamp mod Luxembourg U21 i marts og blev udnævnt til kaptajn for holdet; som U21‑anfører deltog han i Toulon Tournament 2019, hvor Irland sluttede på en fjerdeplads efter at have tabt bronzekampen til Mexico på straffespark, og han førte senere U21‑holdet i kvalifikationskampe, herunder sejre over Armenien og Sverige, der var vigtige for Irlands position i gruppen.

Den 24. august 2020 blev Molumby for første gang udtaget til det irske seniorlandshold til Nations League‑kampe, og han fik sin seniordebut på hjemmebane i Aviva Stadium den 6. september 2020 i en 1-0‑kamp mod Finland, hvormed han som 21‑årig tog det første skridt i sin seniorkarriere på internationalt niveau.

Spillestil

Molumby beskrives som en alsidig midtbanespiller, særligt komfortabel i centrale positioner, hvor han kan udfylde både defensive og mere offensive roller efter taktisk behov; han har fået ros for et højt energiniveau, for at være rolig på bolden og for sin tilbøjelighed til at forsøge sig med opsøgende og præcise pasninger, hvilket har gjort ham velegnet som en bindeledsspiller i midtbanen.

Udvalgte hædersbevisninger og trofæer

• Sussex Senior Challenge Cup: 2016-17 (Brighton & Hove Albion U23)
• FAI Under‑16 International Player of the Year: 2015
• West Bromwich Albion Supporters' Player of the Season: 2022-23

Bemærkninger om karriereudvikling

Molumbys karriere har været præget af en klassisk udviklingssti for unge britisk‑tilknyttede spillere, nemlig en længere periode i et Premier League-akademi suppleret med udlejningsophold i Championship for at opnå førsteholdserfaring, før han etablerede sig som fast spiller i en klub på Championship‑niveau. Hans rolle som kaptajn på flere ungdomslandshold, kombineret med en gradvis opbygning af erfaring i Englands næstbedste liga, vidner om en spillerprofil, der kombinerer lederegenskaber med både defensive og boldbesiddende kvaliteter.