Jan Bednarek

Jan Kacper Bednarek, født 12. april 1996 i den polske by Słupca, er en polsk professionel fodboldspiller, hvis foretrukne position er midterforsvarer. Han har siden sommeren 2017 været på kontrakt i den engelske klub Southampton, som i 2024/25-sæsonen spiller i Championship. Undervejs har han haft et kortvarigt lejeophold i Aston Villa. Bednarek er samtidig fast inventar på det polske landshold, som han debuterede for i 2017, og han har repræsenteret sit land ved både VM-slutrunderne i 2018 og 2022 samt EM-slutrunderne i 2021 (Euro 2020) og 2024.

Tidlige år og ungdomskarriere

Den tidlige fodboldopdragelse fandt sted i hjemegnen, hvor Bednarek indledte karrieren i den lille klub Sokół Kleczew. Efter en kort afstikker til MSP Szamotuly blev han i sommeren 2012 optaget i Lech Poznańs akademi, et af de mest anerkendte talentcentre i Polen. Her gennemgik han de sidste ungdomsår, inden han som blot 17-årig fik debut i Ekstraklasa, den polske topdivision.

Lech Poznań: Debut og gennembrud

Allerede 23. september 2013, på udebane mod Piast Gliwice, fik Bednarek sine første seniorminutter. Kampen endte 2-0 til Lech, og den unge forsvarer var med til at holde nullet. I de to efterfølgende sæsoner fik han sporadiske indhop, men var del af truppen, da Lech Poznań i 2014/15 sikrede sig det polske mesterskab med ét points margin til Legia Warszawa.

Udlån til Górnik Łęczna

For at opnå mere spilletid blev Bednarek sæsonen 2015/16 udlejet til Górnik Łęczna. Her debuterede han 29. august 2015 i et 0-3-nederlag mod Piast Gliwice og nåede i alt 17 ligakampe. Interessant nok blev flere af optrædenerne spillet som defensiv midtbanespiller, hvilket udvidede hans taktiske repertoire.

Tilbage i Lech og nationalt gennembrud

Efter lejeopholdet vendte Bednarek tilbage til Poznań og scorede i sin første kamp efter hjemkomsten – 12. august 2016 mod Cracovia – da han åbnede målkontoen i en 2-1-sejr. Han spillede sig hurtigt fast på holdkortet og figurerede 33 gange i sæsonen 2016/17. Lech nåede finalen i den polske pokalturnering, hvor holdet efter forlænget spilletid tabte 1-2 til Arka Gdynia; Bednarek spillede alle 120 minutter.

Skiftet til Southampton

1. juli 2017 foretog Bednarek karrierens første udenlandske skifte, da Southampton købte ham for omkring fem millioner pund og gav ham en femårig kontrakt. Debuten i Premier League lod vente på sig til 14. april 2018 – men den blev markant: Hjemme mod Chelsea scorede han til 2-0, før Southampton i sidste ende tabte 2-3. Den første sæson gav otte officielle kampe.

2018/19: Vendingen under Ralph Hasenhüttl

I begyndelsen af 2018/19 var spilletiden begrænset, men efter cheftrænerskiftet fra Mark Hughes til Ralph Hasenhüttl blev polakken stamspiller og sluttede sæsonen med 25 ligakampe.

2019/20: Fuld sæson og første ligamål

Den efterfølgende sæson satte Bednarek sig tungt på en startplads. Han noterede 39 kampe i alle turneringer og scorede 28. januar 2020 sit første sæsonmål i et 2-3-nederlag til Wolverhampton. Han spillede samtlige opgør i startopstillingen.

2020/21: Kontraktforlængelse og dramatik på Old Trafford

Bednarek indledte kampagnen med et nederlag til Crystal Palace, men var kort efter med til at sende Southampton op som Premier League-etter – et øjebliksbillede, klubben ikke havde oplevet siden 1988. 29. november scorede han mod Manchester United, og få dage senere forlængede han kontrakten til sommeren 2025. Den 2. februar 2021 blev han midtpunkt i en kontroversiel 0-9-kamp mod samme United, hvor han lavede selvmål, begik straffespark og fik rødt kort. Udvisningen blev dog annulleret efter appel.

2021/22: Målrig sæson

Efter fire kampe som indskifter tog Bednarek over for den skadede Jack Stephens og cementerede sin plads. Han nettede fire gange – blandt andet mod Leicester, West Ham, Brentford og Arsenal – og nåede 34 optrædener.

2022/23: Lejeophold i Aston Villa og retur

Sæsonen åbnede med en 1-4-lussing til Tottenham. 1. september 2022 blev Bednarek udlejet til Aston Villa for resten af sæsonen. Han debuterede 2. oktober i 0-0-opgøret mod Leeds United, men nåede blot fire kampe, før Southampton 23. januar 2023 trak ham tilbage. Trods 23 sæsons­optrædener endte klubben med at rykke ned i Championship.

2023/24 og 2024/25: Championship og ny kontrakt

I den første sæson efter nedrykningen spillede Bednarek 47 gange og scorede i et 4-4-opgør mod Norwich. Efter en kort karantæne for fem gule kort fortsatte han som defensiv nøglespiller. 13. september 2024 fulgte en treårig kontraktforlængelse. Han fandt igen nettet 19. januar 2025 mod Nottingham Forest og sluttede sæsonen med 34 optrædener, selv om han i marts måtte udgå tidligt mod Liverpool efter et sammenstød med Ryan Manning.

Nuværende klubstatus

De polske og engelske kilder divergerer om Bednareks nuværende status: Den polsksprogede information anfører fortsat et lejeophold i Aston Villa, mens engelsksprogede data markerer ham som Southampton-spiller efter tilbagekaldelsen i januar 2023. Det mest konsistente forløb – underbygget af kampoversigterne – peger på, at han i dag tilhører Southampton og spiller i Championship.

Landsholdskarriere

Bednarek debuterede 4. september 2017 i en VM-kvalifikationskamp mod Kasakhstan, hvor han erstattede Krzysztof Mączyński i det 89. minut. Blot ni måneder senere scorede han sin første landskampsscoring, da Polen 28. juni 2018 besejrede Japan 1-0 ved VM i Rusland.

Siden har han indgået i samtlige slutrundetrupper: VM 2018, EM 2021 (Euro 2020), VM 2022 samt EM 2024. Ved EM i 2021 spillede han fuld tid i alle tre gruppekamp, men polakkerne måtte forlade turneringen efter en uafgjort mod Spanien og nederlag til Slovakiet og Sverige. Bednarek passerede i 2024 passagen på 50 landskampe og fortsætter som en central skikkelse i det polske forsvar.

Personlige forhold

Fodboldtalentet løber i familien: Storebroderen Filip Bednarek er målmand og har blandt andet vogtet buret i Lech Poznań. I november 2022 fortalte Jan offentligt om mentale udfordringer, der havde bidraget til ønsket om et midlertidigt miljøskifte til Aston Villa.

Statistik i hovedtræk

Klubkampe (udvalgte tal pr. maj 2025)

• Lech Poznań: 31 ligakampe, 1 mål
• Górnik Łęczna (leje): 17 ligakampe, 0 mål
• Southampton: Over 200 førsteholdskampe i alle turneringer, 7 ligamål
• Aston Villa (leje): 4 kampe, 0 mål

Landshold

• Polen: 50+ A-landskampe, 1 mål (scorer ført mod Japan, VM 2018)

Meritter og udmærkelser

• Ekstraklasa-mester med Lech Poznań (2014/15)
• EFL Championship-playoff-vinder med Southampton (2024)
• Polsk Årets Nykommer (2016)

Med sin blanding af fysisk styrke, taktisk disciplin og stigende lederskabskvaliteter har Jan Bednarek etableret sig som en af sin generations mest solide polske midterforsvarere – både på klubplan i England og som nøglespiller for landsholdet.