James McAtee

James John McAtee (født 18. oktober 2002 i Salford) er en engelsk fodboldspiller, der primært spiller som midtbanespiller og som kan bruges både i en offensiv midtbanerolle og på kanterne, og som i sin karriere har været tilknyttet Manchester Citys ungdoms- og førsteholdssystem, haft to lejeophold i Sheffield United samt markeret sig på flere af Englands ungdomslandshold. Der findes efterfølgende omtale af en overgang til Nottingham Forest i august 2025, mens andre beskrivelser fortsat anførte ham som knyttet til Manchester City; disse oplysninger står forskelligt i kilderne og er omtalt senere i artiklen.

Baggrund og tidlig karriere

James McAtee voksede op i Salford-området og gennemgik Manchester Citys ungdoms- og udviklingssystem, hvor han tidligt gjorde sig bemærket i klubbenes Elite Development Squad (EDS) og i seniorkampe i turneringer som EFL Trophy. Allerede den 29. oktober 2019 optrådte han for Manchester Citys EDS i en senioropgørskontekst, da holdet mødte Bolton Wanderers i EFL Trophy, og i de efterfølgende sæsoner var han fast inventar i Citys U23- og EDS-hold.

I sine ungdomsår deltog McAtee også i FA Youth Cup og Premier League 2, hvor han både scorede og bidrog med oplæg, en rolle som førte til individuel anerkendelse. I sæsonen 2020/21 blev han en del af Citys ungdomsmandskab, der oplevede succes i Premier League 2, og i sæsonen 2021/22 var han blandt topscorerne i ligaen.

Klubkarriere

Manchester City - ungdom og førsteholdstidligt gennembrud

McAtee var en fast del af Manchester Citys udviklingshold i perioden omkring 2020-2022, hvor han i både 2020/21 og 2021/22 spillede for klubbens U23-hold i Premier League 2, og i begge sæsoner blev holdet noteret som vindere af turneringen, hvor McAtee i 2021/22 endte som delt topscorer med 18 mål i 23 kampe og blev udpeget som Premier League 2 Player of the Season.

Ud over sine bidrag i PL2 spillede McAtee også i UEFA Youth League, hvor han i det pågældende efterår noterede sig for fire mål i tre kampe, herunder en hattrick, og fungerede som kaptajn i mindst én kamp, hvilket dokumenterede hans rolle som en fremtrædende spiller i årgangen.

Sideløbende med sine præstationer på ungdomsniveau fik McAtee også minutter for Manchester Citys førstehold. Han fik sin seniordebut for City den 21. september 2021, da han kom ind i en EFL Cup-kamp mod Wycombe Wanderers, og senere samme år fulgte hans debut i Premier League den 21. november 2021, da han indsattes som indskifter i en ligakamp mod Everton. I løbet af sæsonen 2021/22 fik han desuden spilleminutter i FA Cup og i UEFA Champions League, blandt andet som indskifter i en 0-0-kamp mod Sporting Lissabon i marts 2022.

Første lejeophold i Sheffield United (2022-2023)

I sommeren 2022 skiftede McAtee på en sæsonlang lejeaftale til Sheffield United, en aftale der blev indgået samtidigt med, at holdkammeraten Tommy Doyle også blev udlejet til samme klub. Den indledende periode i Championship var ifølge rapporter svingende, men i løbet af efteråret etablerede han sig som en værdifuld profil for Sheffield United, hvor hans evner både med og uden bold blev fremhævet.

Et konkret højdepunkt i lejesæsonen var en scoring i slutningen af december, hvor McAtee efter en solotur netmede i en kamp mod Blackpool, og hans præstationer bidrog til, at Sheffield United i sæsonen sluttede som nummer to i Championship og dermed opnåede direkte oprykning til Premier League. Han blev efter sæsonen kåret til klubbens Young Player of the Year, hvilket afspejlede den indflydelse, han havde på holdet i løbet af sæsonen.

Tilbage til Manchester City og genindtræden i førsteholdets trup

Efter lejen i Sheffield United vendte McAtee tilbage til Manchester City, hvor han blev betragtet som en del af klubbens langsigtede plan og ikke som en spiller, der umiddelbart skulle sælges permanent. Træner Pep Guardiola inkluderede ham i førsteholdstruppen ved sæsonstarten 2023/24, og McAtee var blandt de spillere, der blev udtaget til kampe i opstarten af sæsonen; han fik blandt andet få minutter i sæsonens første ligakamp, hvor han blev indskiftet i opgøret mod Burnley.

Sideløbende med at City viste ønske om at fastholde McAtee, blev han også genstand for interesse fra flere andre klubber, hvorfor mulighederne for varmere lejemål eller et permanent skifte løbende blev diskuteret i transferperioder.

Andet lejeophold i Sheffield United (2023-2024)

Trods tidligere tilknytning til Manchester City kom McAtee i sommerens transferslutspurt i 2023 til at gå på en ny sæsonlang leje til Sheffield United, hvor han havde været udlejet året før. I december 2023 scorede han det afgørende mål i en 1-0-sejr over Brentford, et mål som gav Sheffield United en eftertragtet sejr i den svære periode i Premier League-sæsonen.

I denne anden lejesæson blev McAtee anvendt i flere positioner, herunder som offensiv midtbanespiller, som fløjspiller og lejlighedsvis som centralt angrebspunkt, hvilket vidner om hans taktiske fleksibilitet. På trods af hans individuelle bidrag formåede Sheffield United ikke at fastholde niveauet i Premier League og rykkede ned til Championship igen efter kun én sæson på øverste niveau.

Yderligere tilbagevenden til Manchester City og markante præstationer

Ved sæsonstarten 2024/25 deltog McAtee i Manchester Citys pre-season-ture, herunder i USA, og som del af førsteholdstruppen scorede han efterfølgende sit første mål for City i UEFA Champions League, da han 1. oktober 2024 netmede i en 4-0-sejr over Slovan Bratislava efter at være indkommet som indskifter.

I januar 2025 stod McAtee for sin første karrierehattrick, da han den 11. januar bidrog med tre scoringer i en 8-0 FA Cup-sejr over Salford City, og kort efter, den 19. januar 2025, scorede han sit første Premier League-mål for Manchester City i en 6-0-sejr mod Ipswich Town, hvor han stod for kampens sjette mål.

Overgangsoplysninger og registrerede uoverensstemmelser om klubstatus

Der findes samtidige oplysninger, der omtaler McAtee som fortsat tilknyttet Manchester City, mens andre oplysninger angiver, at han den 16. august 2025 underskrev en femårig kontrakt med Nottingham Forest for en overførselssum tæt på £30 millioner, hvilket ville markere et permanent skifte. Disse to beskrivelser stemmer ikke overens og angiver derfor en forskel i, hvordan hans klubstatus er dokumenteret på forskellige tidspunkt eller i forskellige kilder.

Landsholdskarriere

McAtee har repræsenteret England på flere ungdomsniveauer og har bidraget med både mål og lederskab, efterhånden som han rykkede op gennem rækkerne. Han var udtaget til England U16 uden at få spilletid, men fik flere kampe for U18, U20 og U21.

I november 2019 debuterede han for England U18 og scorede to gange i en 4-4-kamp mod Norge, og senere var han også målscorer for U20-landsholdet i en 6-1-sejr over Rumænien den 6. september 2021. Den 6. juni 2022 blev han første gang udtaget til England U21-truppen, og han fik debut for U21 den 10. juni 2022 i en 5-0-kvalifikationssejr over Kosovo.

I oktober 2024 scorede han et afgørende mål i en kvalifikationskamp mod Ukraine, og i juni 2025 blev det bekræftet, at McAtee skulle være anfører for England ved U21-EM 2025, hvor han både scorede i kvartfinalen mod Spanien og blev kåret til banens spiller i finalen, da England vandt turneringen efter ekstra tid mod Tyskland. For sine præstationer under turneringen blev han desuden udvalgt til det officielle turneringshold af UEFA's tekniske observationspanel.

Det er også noteret, at McAtee i sommeren 2025 valgte at prioritere deltagelsen i U21-EM frem for deltagelse i FIFA Club World Cup med Manchester City, hvilket illustrerer hans engagement i ungdomslandsholdets turnering.

Spillestil og opfattelse

McAtee spiller typisk i en offensiv midtbanerolle, men er også blevet brugt som fløjspiller og lejlighedsvis som centralt angrebspunkt, hvilket vidner om en vis alsidighed i hans offensive profil. Gennem perioder i Manchester Citys førsteholdsmiljø var han blevet peg på som en spiller med gode evner i små rum og i kreativ skabelse af chancer, kvaliteter der ofte efterspørges i Pep Guardiolas spillestil.

Under sine tidlige førsteholdoptrædener og i ungdomsmiljøet blev McAtee omtalt med kælenavnet "Salford Silva" i henvisning til en stil, som nogle fandt mindede om David Silvas evne til at spille tæt bag spidsen og skabe muligheder for holdkammerater, en sammenligning som dog fremstår som en populær betegnelse snarere end et neutralt scoutrapport-faktum.

Personlige forhold

James McAtee er yngere bror til John McAtee, der også er professionel fodboldspiller, og familien har rødder i Walkden/Salfords lokalområde. På faderens side har der været en række personer, der spillede rugby league professionelt, og på moderens side har familien forbindelse til fodboldhistorien gennem Alan Ball Sr. og Alan Ball Jr., som er omtalt som henholdsvis hans bedstefar og grandonkel i den ene fremstilling af familierelationerne.

Meritter og individuelle priser

Overblikket over McAtees meritter omfatter succes på ungdomsniveau med Manchester City samt individuelle anerkendelser for sine præstationer i udviklingsmiljøet og ved Sheffield United:

• FA Youth Cup-vinder med Manchester Citys ungdomshold (noteret som 2019-20 i tilgængelige optegnelser).
• Premier League 2-vinder med Manchester Citys U23/EDS-hold i sæsonerne 2020/21 og 2021/22, hvor han i 2021/22 delte topscorertitlen i ligaen og blev kåret som Premier League 2 Player of the Season.
• Manchester City EDS Players' Player of the Year for 2021-22.
• Sheffield United Young Player of the Year for sæsonen 2022-23.
• Med England U21: UEFA European Under-21 Championship 2025, hvor han fungerede som anfører og blev udvalgt til turneringens hold af UEFA's tekniske panel samt blev fremhævet som banens spiller i finalen.
• Med Manchester City seniorholdet nævnes FA Community Shield (2024) og UEFA Super Cup (2023) som del af klubben i de år, hvor McAtee var tilknyttet førsteholdet, hvilket indikerer, at han var del af klubbens trup i den periode.

Statistikker

Konkrete opdaterede kamp- og målstatistikker for McAtee varierer afhængigt af tidspunktet for opgørelsen; for konkrete tal i en given sæson peger optegnelser over hans mål- og assiststatistik i Premier League 2 i 2021/22 (18 mål i 23 kampe) og registrerede mål i seniorkampe såsom hans første Premier League-mål for City i januar 2025, hans hattrick i FA Cup i januar 2025 samt ligamålet for Sheffield United i december 2023 som konkrete pejlemærker i hans seniorkarriere.

For en komplet og præcis oversigt over alle førsteholdskampe, mål og assists anbefales en gennemgang af officielle kampopgørelser og klubstatistikker for den pågældende periode, da sådanne tal opdateres løbende gennem hans aktive karriere.