Jamaal Lascelles

Jamaal Lascelles, født 11. november 1993 i Derby, er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som midterforsvarer og fungerer som anfører for Premier League-klubben Newcastle United. Han er kendt for sin fysiske styrke, evnen til at dominere luftrummet og for et markant lederinstinkt, som tidligt gav ham anførerbindet i det nordengelske storhold. Lascelles er uddannet i Nottingham Forests ungdomsafdeling, har spillet landskampe på alle engelske ungdomsniveauer og har – trods flere skadesperioder – været en nøglefigur i Newcastles rejse fra nedrykning til etableret Premier League-status.

Tidlige år og ungdomskarriere

Lascelles voksede op i Derby i East Midlands. Sporten lå til familien; hans far, Tim Lascelles, var professionel basketballspiller for Derby Trailblazers, og sønnens atletiske anlæg kom hurtigt til udtryk på fodboldbanen. Jamaal blev optaget i Nottingham Forests akademi som dreng og avancerede gennem alle ungdomstrin. Allerede som 17-årig var han så eftertragtet et talent, at Forest i januar 2011 afslog et bud på fem millioner pund fra Arsenal. To måneder senere, i marts 2011, belønnede klubben ham med den første professionelle kontrakt.

Nottingham Forest

Debut og første kontraktperiode

Førsteholdsdebuten faldt 31. januar 2012, da Forest tabte 0-2 hjemme til Burnley i Championship. For at accelerere udviklingen blev Lascelles i marts samme år udlånt til League One-klubben Stevenage.

Lejeophold i Stevenage

Ved ankomsten til Hertfordshire fik den 18-årige back-/midterforsvarer sin debut 13. marts 2012 som indskifter i en 1-0-sejr mod Oldham Athletic. Han greb chancen fuldt ud: 14. april nettede han sit første seniormål, et hovedstød i 6-0-udebanesuccesen over Yeovil Town, og han leverede desuden en oplæg i samme kamp. I alt nåede han ni kampe og ét mål, inklusive begge play-off-opgør mod Sheffield United.

Gennembrud i Forest-trøjen

Tilbage i Nottingham skrev Lascelles 7. august 2012 under på en fireårig aftale. Sæsonen 2012/13 gav dog kun tre førsteholdskampe. I 2013/14-sæsonen tog karrieren fart; han dannede et solidt midterforsvar med Jack Hobbs og nåede 29 ligakampe. Samme sæson scorede han sine to første Championship-mål – mod Blackpool i februar og Queens Park Rangers i april. I marts 2014 blev aftalen forlænget til midten af 2018, og interessen udefra fortsatte: Everton blev i januar 2014 idømt en bøde for uautoriseret kontakt tilbage i 2010, og et bud fra Queens Park Rangers på fire millioner pund blev afvist i juli 2014.

Newcastle United

Skiftet til Nordøstengland og tilbageleje til Forest

9. august 2014 indgik Newcastle United en aftale om både Lascelles og målmanden Karl Darlow. Begge spillere tilbragte sæsonen 2014/15 på lån i Forest. Her spillede Lascelles 25 ligakampe og scorede mod AFC Bournemouth i februar 2015.

Premier League-debut, nedrykning og gennembrud

I sommeren 2015 vendte forsvarsspilleren for alvor tilbage til St James’ Park. Han debuterede 25. august 2015 i ligacuppen mod Northampton Town og fik Premier League-debut 3. oktober mod Manchester City. Den første ligastart kom 23. januar 2016 mod Watford, hvor han kvitterede med et mål. Efter offentligt at have kritiseret holdkammeraternes indstilling i april 2016 tog han mere og mere ansvar, men trods personlige fremskridt kunne han ikke forhindre nedrykning. Debutsæsonen endte med 18 ligakampe og to mål.

Anførerbindet og Championship-oprykning

Manager Rafael Benítez udnævnte 4. august 2016 den daværende 22-årige Lascelles til kaptajn som afløser for Fabricio Coloccini. Oprykningsmissionen blev gennemført med manér: Trods en smertefuld dobbelt lyskebrok, som først blev opereret efter sæsonen, spillede Lascelles 43 ligakampe, scorede tre gange og løftede trofæet som mester i 2016/17-udgaven af EFL Championship.

Etablering i Premier League

Tilbage i den bedste række leverede han markante præstationer og blev nomineret til Premier Leagues pris som månedens spiller i september 2017. 10. september knaldede han sejrsmålet ind mod Swansea City, og 6. oktober underskrev han en ny seksårig kontrakt. En trænings­episode, hvor han røg uklar med Mohamed Diamé, blev bilagt med en fælles frokost for hele truppen. En ankelskade i november kostede fem kampe, men sæsonen sluttede med 33 ligakampe, tre mål og en samlet 10.-plads.

Kontraktforlængelser, konflikter og knæskade

Efter en ophedet diskussion med Matt Ritchie i august 2018 forpligtede Lascelles sig i oktober 2018 til klubben frem til 2024. 2018/19-sæsonen bød på 32 ligakampe uden scoringer, og Newcastle endte som nummer 13. Under den nye manager Steve Bruce nettede han 27. oktober 2019 mod Wolverhampton, men pådrog sig to uger senere en knæskade, der holdt ham ude i omkring to måneder.

Seneste sæsoner (2020–2024)

I februar 2021 scorede han igen mod Wolves i en 1-1-kamp. Ankomsten af Sven Botman i sommeren 2022 kostede i første omgang en startplads, men et Botman-fravær i september 2023 gav Lascelles muligheden for at vende tilbage til elveren. Uheldet ramte imidlertid i marts 2024, da han rev sit forreste korsbånd over og blev sat ud af spil i op til ni måneder. Manager Eddie Howe fremhævede trods skaden anførens betydning i omklædningsrummet, og i 2025 fik Lascelles, sammen med Bruno Guimarães og Kieran Trippier, æren af at løfte EFL Cup-pokalen efter Newcastles første hjemlige trofæ i 70 år – selv om han ikke havde kunnet spille sig til finalen.

Landsholdskarriere

Lascelles har repræsenteret England fra U18 til U21. Han debuterede på U18 i april 2011 og spillede otte U19-landskampe mellem marts 2011 og februar 2012. Ved U20-VM i Tyrkiet 2013 optrådte han i gruppespils­kampen mod Irak, der endte 2-2. 27. februar 2014 fik han sin første U21-indkaldelse og fik debut 9. september 2014 i EM-kvalifikationen mod Moldova.

Spillestil og lederegenskaber

Som forsvarsspiller er Lascelles især anerkendt for sit hovedspil, sin fysik og en kompromisløs dueltakt. Hans direkte facon over for medspillere – illustreret af de offentlige kritikpunkter i april 2016 – overbeviste Rafael Benítez om, at den unge englænder var det rette valg som kaptajn. Trods perioder på bænken og i behandlingsrummet har han været en markant stemme i klubbens kultur, og både kolleger og trænere har fremhævet hans evne til at motivere og holde disciplinen internt.

Privatliv

Uden for banen danner Jamaal Lascelles par med Harpinder Rai, og sammen har de to børn. Familien har holdt sig relativt privat, men spilleren har ved flere lejligheder nævnt den støtte, han får hjemmefra, som afgørende for hans professionelle fokus.

Statistik og meritter

Klubstatistik (udvalgte tal pr. 30. marts 2024)
– Nottingham Forest: 34 officielle førsteholdskampe, 3 mål.
– Stevenage (leje): 9 kampe, 1 mål.
– Newcastle United: Over 200 førsteholdskampe og tocifret målscorer, inklusive Premier League, Championship og nationale pokalturneringer.

Holdtitler

• EFL Championship-vinder: 2016/17 (anfører, Newcastle United)
• EFL Cup-vinder: 2024/25 (Newcastle United)
• EFL Cup-finalist: 2022/23 (Newcastle United)

Individuelle udmærkelser

• PFA Team of the Year (Championship): 2016/17
• North-East FWA Player of the Year: 2017
• Newcastle United Player of the Year: 2017/18

Med kombinationen af atletisk pondus, mental styrke og klubloyalitet er Jamaal Lascelles blevet et fikspunkt i Newcastle-truppen og et forbillede for yngre spillere, både i det nordøstlige England og i den bredere engelske fodboldverden.