Jack Roles

Jack Roles (født 26. februar 1999 i Enfield, Nordlondon) er en professionel fodboldspiller, der optræder som central midtbanespiller for EFL League Two-klubben Crawley Town. Selvom han er født og opvokset i England, har han valgt at repræsentere Cypern på ungdomslandsholdsniveau gennem sin cypriotiske mor, og han kombinerer derfor engelske fodboldtraditioner med en spirende international karriere for det ø-middelhavske land.

Tidlige år og ungdomskarriere

Roles tilbragte barndoms- og skoletiden i Enfield, hvor han gik på den traditionsrige Enfield Grammar School. Her viste han tidligt lederskabsevner og teknisk snilde på skolens fodboldhold, hvilket udmøntede sig i flere lokale pokaler og individuelle anerkendelser. Hans præstationer tiltrak Tottenham Hotspur, som i 2015 optog ham i klubbens akademi. Overgangen til et af Londons mest ambitiøse talentmiljøer gav ham mulighed for at arbejde med højt kvalificerede trænere og måle sig med spillere fra hele verden.

Klubkarriere

Tottenham Hotspur

I akademiet udviklede Roles sig hurtigt til en kreativ midtbanespiller med flair for afslutninger uden for feltet. I 2018-19-sæsonens opstart fik han debut for Tottenhams førstehold, da han blev skiftet ind i en venskabskamp mod Juventus. Selvom der endnu ikke fulgte officielle førsteholdsminutter i Premier League, valgte Spurs i juni 2019 at forlænge hans kontrakt frem til 2021. Forlængelsen afspejlede klubbens tro på hans potentiale, men vejen til regelmæssig spilletid skulle vise sig at gå via flere låneophold.

Første seniortermer – Cambridge United (lån, 2019-2020)

I august 2019 blev Roles udlejet til Cambridge United i League Two. Udlånet blev en vigtig læringsfase, eftersom han straks blev indlemmet i startopstillingen og debuterede i en 3-2-sejr over Scunthorpe United. Allerede måneden efter scorede han sit første seniormål, da Cambridge besejrede Mansfield Town med 4-0. Hans tekniske afslutningsevne kulminerede i oktober 2019, hvor et langskud fra omkring 30 meter mod Macclesfield Town blev nomineret til månedens mål, og han selv blev kåret til månedens spiller i hele ligaen.

Burton Albion og Stevenage (lån, 2020-2021)

Næste skridt kom i september 2020, da han rykkede en række op til League One og skrev under på et sæsonlån hos Burton Albion. Opholdet gav ham værdifuld erfaring i en fysisk stærkere liga. I februars transfervindue 2021 skiftede Roles igen, denne gang til Stevenage i League Two, hvor han skulle bidrage i forårets nedrykningskamp. Efter sæsonens afslutning valgte Tottenham at frigive ham, hvilket åbnede døren for et permanent klubskifte.

Crystal Palace

Efter succesfulde prøvetræninger sikrede Crystal Palace sig hans underskrift på en fri transfer i sommeren 2021. Rollen var primært som rutineret spiller på U23-mandskabet, og han noterede sig for seks optrædener, inden han i januar 2022 forlod klubben i jagten på mere kontinuerlig førsteholdsfodbold.

Woking

Den 4. februar 2022 skrev Roles under for Woking i National League. Han debuterede få timer senere som indskifter i tillægstiden i en 2-2-kamp mod Altrincham. Hans præstationer over foråret var solide nok til, at klubben i sommeren 2022 tilbød ham en etårig forlængelse.

Crawley Town

Transferdeadline-dagen 31. januar 2023 markerede et nyt kapitel, da Crawley Town købte ham for et ikke-offentliggjort beløb og bandt ham til en aftale på 18 måneder. I 2024-playoff-kampene mod Crewe Alexandra og senere Milton Keynes Dons gjorde Roles sig særdeles bemærket: Han blev indskiftet i begge opgør, og i den målrige 5-1-retursejr mod MK Dons scorede han Crawleys fjerde mål. Resultatet sendte klubben i League One, en præstation, der blev fejret med en ny toårig kontrakt i juni 2024.

Gateshead (lån, 2025)

For at sikre sig regelmæssig spilletid i foråret 2025 blev Roles den 5. februar udlejet til Gateshead i National League. Udlånet varede dog kun til begyndelsen af april, hvor Crawley valgte at hjemkalde ham for at styrke truppen i sæsonens slutspurt.

Landsholdskarriere for Cypern

Til trods for sin engelske fødsel har Jack Roles valgt at stille op for Cypern på ungdomsniveau – et valg, der udspringer af moderens rødder på øen. Han har repræsenteret landet både på U19- og U21-landsholdene. Ungdomslandskampene har givet ham international erfaring og vækket forhåbninger om en fremtidig debut for det cypriotiske A-landshold.

Spillestil

Roles er først og fremmest central midtbanespiller, men han trives både som dybdeliggende playmaker og som mere offensiv sekser-otte-profil, der søger rummet foran feltet. Hans største styrker er præcise langskud, evnen til at finde mellemrum mellem kæderne samt et roligt overblik under pres. Han har samtidig vist stor arbejdsomhed defensivt – en egenskab, der har gjort det muligt for ham at tilpasse sig forskellige managers og spilsystemer på sine mange lån.

Meritter

• Crawley Town – Vinder af EFL League Two play-offs 2024 (oprykning til League One)
• Personlig hæder – League Two Player of the Month, oktober 2019

Overblik over seniorkarriere

Nedenstående milepæle opsummerer de vigtigste stationer, mens eksakte kamp- og målstatistikker løbende opdateres af klubberne:

• Tottenham Hotspur – Akademi (2015-2021) og førsteholdsdebut i 2018-19-præ-season
• Cambridge United – Lån (2019-2020) med første seniormål og månedens spiller-pris
• Burton Albion – Lån (2020-2021)
• Stevenage – Lån (forår 2021)
• Crystal Palace – U23 (2021-2022)
• Woking – National League (2022-2023)
• Crawley Town – Permanent fra januar 2023, kontrakt forlænget til 2026
• Gateshead – Lån (februar-april 2025)

Med en stadig voksende erfaring på både klub- og ungdomslandsholdsscene står Jack Roles foran vigtige sæsoner, hvor kontinuitet og fast spilletid i Football League kan blive afgørende for, om hans tekniske evner omsættes til en fuld seniorlandsholdsdebut for Cypern.