Hugo Ekitike

Hugo Ekitike (i visse kilder stavet Ekitiké), født 20. juni 2002 i Reims i det nordlige Frankrig, er en fransk professionel angriber, der fra sommeren 2025 har sin daglige gang i Premier League-klubben Liverpool FC. Den højreiste frontløber har på bemærkelsesværdigt kort tid skabt sig en karriere, der allerede spænder over Ligue 1-gennembruddet hos barndomsklubben Stade de Reims, en titelrig men ujævn periode i Paris Saint-Germain, et år med markant udvikling i Eintracht Frankfurt samt det foreløbige kulminationspunkt: et storstilet skifte til Anfield. Undervejs har han også markeret sig som fransk ungdomslandsholdsspiller og som vinder af Maurice Revello-turneringen i 2022.

Barndom og tidlig udvikling

Hugo Ekitike kom til verden i Reims som søn af en kamerunsk far og en fransk mor, hvilket har givet ham mulighed for at vælge mellem to landshold, selv om han indtil videre konsekvent har repræsenteret Frankrig på ungdomsniveau. Allerede i juli 2008 – knap seks år gammel – blev han indmeldt i den lokale klub Cormontreuil FC, hvor et talentfuldt trænerteam hurtigt lagde mærke til hans lette omgang med bolden og hans naturlige flair for at score mål. Ifølge hans årgangstræner spillede resultaterne aldrig hovedrollen for den unge angriber; i stedet var det lysten til at træffe de kloge, uselviske beslutninger, der drev ham.

Som 11-årig aftalte Ekitike sammen med familien og Stade de Reims et såkaldt ikke-rekrutterings-forløb, hvilket i praksis betød, at han allerede var sikret plads på klubbens akademi. Fra første dag blev han systematisk rykket et alderstrin op, så han hele tiden udfordrede ældre og fysisk stærkere modstandere – en praksis, klubben også senere fulgte i U17-, U19- og reserveholdsårene. I 2019 fik han debut for Reims’ andethold i National 2, den fjerdebedste franske række, og nåede i løbet af sæsonen fem scoringer i tolv kampe, samtidig med at han imponerede i Coupe Gambardella med både mål og assists.

Klubkarriere

Stade de Reims: de første seniorkampe

Sommeren 2020 blev et vendepunkt: Ekitike underskrev sin første professionelle kontrakt med Stade de Reims blot få uger efter, at covid-19-pandemien havde sat en brat stopper for sæsonen i Ligue 1. Han kombinerede aftalen med at færdiggøre sin studentereksamen (Bac ES) og fik kort efter ligadebut den 17. oktober 2020 i udekampen mod FC Lorient.

Lejeophold i Vejle Boldklub

For at modne sit spil mod fysisk stærke forsvarsspillere valgte Reims i januar 2021 at udleje ham til Vejle Boldklub i den danske Superliga. Turen til Danmark var alt andet end konventionel: Ekitike blev i lufthavnen i København først nægtet indrejse på grund af strenge coronaregler, men en højtstående klubboss – tilfældigvis også Vejle-fan – fik ham alligevel igennem grænsekontrollen. På banen kvitterede franskmanden med tre scoringer i elleve ligakampe, herunder et mål mod OB den 14. maj 2021.

Gennembrudssæsonen 2021-22 i Reims

Efter opholdet i Vejle vendte Ekitike hjem til Champagne-regionen som fjerdevalg i angrebshierarkiet, men det viste sig hurtigt, at hierarkier kan ændre sig. Allerede i anden spillerunde noterede han sin første assist, og få uger senere kom debutmålet mod Rennes. Den 26. september 2021 skrev han overskrifterne med et lynhurtigt indhop og to mål mod Nantes (3-1), der samtidig gav Reims første hjemmesejr i otte måneder.

Ved årsskiftet havde den kun 19-årige angriber otte ligamål og tre assists på kontoen og var på det tidspunkt den mest scorende U20-spiller i de fem store europæiske ligaer. Newcastle United forsøgte i januar 2022 at hente ham til England, men både klub og spiller takkede nej for at færdiggøre sæsonen i Reims. En ischio-skade i foråret bremsede momentum, men Ekitike nåede stadig at runde ti ligamål – en milepæl ingen så ung Reims-spiller havde sat siden den legendariske Francis Méano i 1950.

Paris Saint-Germain

Den 16. juli 2022 indgik Paris Saint-Germain en aftale om en etårig leje med købspligt, officielt anslået til omkring 35 mio. € inklusive bonusser. Debuten kom den 6. august 2022 i 5-0-sejren i Clermont, og i november samme år faldt det første PSG-mål i 5-0-opgøret mod Auxerre. Han sluttede sæsonen med fire mål og fire assists i 32 kampe og kunne løfte sit første Ligue 1-trofæ.

Sommeren 2023 blev lejen gjort permanent for 28,5 mio. € plus 6,5 mio. € i tillæg. Alligevel forløb den følgende sæson i modvind; blandt andet blev han udeladt af Champions League-truppen i efteråret 2023, og spilletiden blev sporadisk.

Eintracht Frankfurt

Den 1. februar 2024 fandt begge parter en løsning: Eintracht Frankfurt hentede Ekitike på en lejeaftale med købsoption. Allerede to dage senere debuterede han i Bundesligaen, og den 19. april nettede han første gang i 3-1-sejren over FC Augsburg. Klubben udløste købsoptionen på 16,5 mio. € den 26. april, og franskmanden kvitterede dagen efter med en scoring på Allianz Arena mod Bayern München.

Sæsonen 2024-25 blev et gennembrud på tysk grund. Med 15 ligamål i 33 kampe førte han Frankfurt til en syvendeplads og europæisk kvalifikation, og hans præstationer blev honoreret med en plads på Bundesligaens officielle Team of the Season.

Liverpool FC

Efter et år med konstant fremgang på Deutsche Bank Park meldte flere storklubber sig – igen heriblandt Newcastle United – men den 23. juli 2025 blev det officielt, at Liverpool FC havde sikret sig Ekitike på en seksårig kontrakt. Den rapporterede transfersum lyder på 80 mio. € i grundbetaling og potentielt 11,5 mio. € i bonusser; et beløb der næsten tangerer Frankfurts salgsrekord fra Kolo Muani-handlen to år tidligere. For Ekitike markerer aftalen både et sportsligt spring til engelsk fodbold og et nyt kapitel i jagten på kontinuitet på højeste niveau.

Landsholdskarriere

Ekitike har siden 2021 været en fast del af de franske ungdomslandshold. I oktober 2021 fik han to optrædener for U20-landsholdet mod Tunesien, og måneden efter blev han – som skadeerstatning – indkaldt til U21-truppen uden dog at komme på banen. Sommeren 2022 kulminerede ungdomslandsholdskarrieren foreløbig med sejr i Maurice Revello (Toulon-) turneringen, hvor Frankrig slog Venezuela i finalen.

Selv om Kameruns fodboldforbund gentagne gange har vist interesse, har han indtil videre fastholdt ambitionen om at bryde igennem i det franske A-landsholdssystem.

Spillestil

Med en højde på 1,91 m og en vægt omkring 74 kg beskrives Hugo Ekitike ofte som en usædvanligt letbenet, teknisk begavet angriber, der kombinerer fart og fysik på en måde, der kan snyde førstehåndsindtrykket. Han selv fremhæver sin evne til at læse spillet, sin udholdenhed og et “sang-froid”, som blev tydeligt under gennembruddet i Reims. Samtidig har han åbent erkendt, at han stadig kan forbedre sig på alle parametre, fra afslutningsteknik til duelspil.

Statistik (udvalgte sæsoner)

• 2019-20, Reims B (National 2): 12 kampe, 5 mål.
• 2020-21, Vejle Boldklub (Superliga, leje): 11 kampe, 3 mål.
• 2021-22, Stade de Reims (Ligue 1): 24 kampe, 10 mål, 3 assists.
• 2022-23, Paris Saint-Germain (alle turneringer): 32 kampe, 4 mål, 4 assists.
• 2024-25, Eintracht Frankfurt (Bundesliga): 33 kampe, 15 mål.

Bemærk, at komplette sæsonstatistikker fra de seneste år endnu ikke er fuldt offentligt tilgængelige på tidspunktet for denne oversigt.

Meritter

• Ligue 1-mester: 2022-23, 2023-24 med Paris Saint-Germain.
• Maurice Revello-turneringen: Vinder 2022 med Frankrig U20.
• Individuel hæder: Udtaget til Bundesliga Team of the Season 2024-25.

Selv om karrieren stadig er i sin første decade, har Hugo Ekitike allerede bevist, at han både kan tilpasse sig forskellige ligaer og levere afgørende bidrag, når mulighederne opstår. Fremtiden vil vise, om den teknisk stærke angriber kan omsætte det tidlige potentiale til kontinuerlig succes på den største internationale scene.