Hayden Hackney

Hayden Rhys Hackney (født 26. juni 2002) er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som midtbanespiller for Middlesbrough i den engelske Championship og som ungdomslandsholdsspiller for England U21, efter tidligere også at have repræsenteret Scotland på U21-niveau. Han er uddannet i Middlesbroughs akademi efter ungdomsfodbold i lokalområdet og er i sin seniorkarriere blevet bemærket både for sin pasningsstærke rolle på midtbanen og for at tage skridt ind i førsteholdets startopstilling i takt med trænerskifte og personlige udvikling.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Hayden Hackney blev født og opvokset i Redcar, og hans tidlige skolegang fandt sted på Sacred Heart Catholic Secondary School, hvilket placerer hans baggrund i regionen omkring Middlesbrough. Som ung spillede han for lokalholdet Redcar Town, hvorfra han blev opsnappet og indlemmet i Middlesbroughs ungdomsakademi.

Under sin tid i akademiet var Hackney en del af det Middlesbrough-hold på U18-niveau, der nåede finalen i under-18 Premier League Cup i 2019, en præstation der markerede ham som en af klubbens mest lovende unge midtbanetalenter på det tidspunkt. Hans udvikling i de yngre rækker førte til, at han den 26. juni 2019 - på sin 17-års fødselsdag - skrev under på sin første professionelle kontrakt med Middlesbrough.

Klubkarriere

Middlesbrough: gennembrud og kontraktforlængelser

Efter at have arbejdet sig igennem ungdoms- og U23-holdene blev Hackney tidligt involveret med førsteholdet; han blev allerede i november 2019 udtaget til bænken i en ligakamp mod Barnsley, hvor daværende manager Jonathan Woodgate roste hans indsats på U23-holdet og mente, at han fortjente plads i førsteholdstruppen. Hans officielle seniordebut kom senere, da han den 9. januar 2021 startede i en FA Cup-kamp mod Brentford, som endte 2-1 til Brentford.

Sæsonens sidste ligakamp samme år gav ham liga-debuten, hvor han kom på banen som indskifter i et 3-0-nederlag til Wycombe Wanderers, og i løbet af januar 2021 underskrev han desuden en ny toårig kontrakt med Middlesbrough, hvilket demonstrerede klubbens tillid til hans fremtidige potentiale.

Efter tilbagevenden fra udlånssæsonen i League Two trillede udviklingen videre: i den efterfølgende tid var hans spilletid indledningsvist begrænset i starten af 2022-23-sæsonen, men da Michael Carrick overtog managerposten i oktober 2022, blev Hackney fast inventar i startopstillingen og begyndte at levere mere konsekvent i førsteholdssammenhæng.

Et vigtigt markant punkt i hans udvikling var 19. oktober 2022, hvor han scorede sit første mål for Middlesbrough i en 4-1-sejr over Wigan Athletic, og kun få uger senere, den 8. december 2022, blev hans kontrakt forlænget til 2026. For sin indsats i 2022-23-sæsonen blev han i klubregi kåret som Middlesbroughs Young Player of the Year efter at have spillet 38 kampe og scoret 3 mål den sæson, og han var desuden nomineret til ligaens pris som Championship Young Player of the Season.

Klubbindingen blev yderligere cementeret, da han den 28. juni 2023 underskrev en ny kontrakt, der løber til sommeren 2027, og i det efterfølgende halvandet år spillede han sig til markante øjeblikke på banen, herunder at bære anførerbindet for første gang i en 1-0 hjemmebane-facon mod Aston Villa i FA Cuppen den 6. januar 2024 og at score det afgørende mål i en 1-0-sejr over Chelsea i første kamp i EFL Cup-semifinalen den 9. januar 2024.

Udlån til Scunthorpe United

For at skaffe sig fast seniorerfaring blev Hackney den 31. august 2021 udlejet til Scunthorpe United i League Two på en aftale, der først løb til januar 2022, men som efter en periode med mange kampe i efteråret blev forlænget til sæsonens afslutning. I løbet af sin tid i Scunthorpe optrådte han i 31 kampe for klubben i en sæson, som endte med nedrykning til National League.

Udlånsperioden bar også præg af en disciplinær episode: i en kamp mod Exeter City blev Hackney i den 15. minut set spytte mod en modstander; dommeren opfangede ikke episoden under selve kampen, men efterfølgende forklarede Hackney ifølge de officielle optegnelser, at han havde tilstået handlingen, hvilket resulterede i en karantæne på seks kampe idømt af det relevante organ.

International karriere

Hayden Hackney har i ungdomsårene repræsenteret både England og Scotland på U21-niveau, hvilket afspejler hans dobbelte internationale muligheder: han har tidligere spillet for England på U15-niveau, men er også berettiget til at repræsentere Scotland gennem sin mor, som er født i Edinburgh.

I november 2022 fik Hackney sin debut for Skotlands U21-landshold, men valgte senere at vende tilbage til det engelske ungdomslandsholdssystem, og i september 2023 blev han for første gang udtaget til Englands U21-landshold. Hans debut for England U21 fandt sted den 11. september 2023, da England slog Luxembourg 3-0 i en kvalifikationskamp til U21-Europamesterskabet 2025.

Senere i sin ungdomslandsholdsperiode fortsatte han med at bidrage for England: i marts 2025 scorede han sit første og på det tidspunkt eneste ungdomslandsholdsmål i en 4-2-sejr over Portugal på The Hawthorns, og han blev udtaget til Englands trup til UEFA European Under-21 Championship i 2025, hvor han i semifinalen assisterede frem til sejrsmål ved Harvey Elliott i opgøret mod Nederlandene, mens han i finalen var med i truppen uden at blive udskiftet på banen, da England slog Tyskland og vandt turneringen.

Spillerprofil og spillestil

Hackney er placeret centralt på midtbanen og beskrives ofte som en central midtbanespiller, som kan påtage sig rollen som en dybtliggende playmaker, især når hans evne med bolden i besiddelse er central for spillets opbygning. Hans tekniske kvalitet i pasningsspillet og evne til at holde på bolden gør ham egnet til positioner, hvor distribution og ro i pressede situationer er vigtige egenskaber.

Sideløbende med denne tekniske profil har hans karriereforløb, både gennem ungdomsrækkerne, et længere udlån i seniorfodbold og den efterfølgende indpas i Middlesbroughs førstehold under Michael Carrick, illustreret en spiller, der gradvist har bevist sin modenhed i kampafvikling og evnen til at oversætte ungdomsfornemmelser til seniorsammenhænge.

Priser og anerkendelser

• Klub: Kåret som Middlesbrough Young Player of the Year for sæsonen 2022-23.
• Landshold: Del af England U21-truppen, som vandt UEFA European Under-21 Championship i 2025.

Bemærkninger om statistik

De kvartalsvise og løbende karrierestatistikker for Hayden Hackney - såsom samlede klubkampe, mål og assists på alle niveauer - er i denne artikel kun omtalt, hvor sådanne tal eksplicit er dokumenteret: eksempelvis de 31 optrædener for Scunthorpe United i den ene sæson og de 38 kampe med 3 mål for Middlesbrough i 2022-23-sæsonen. Mere detaljerede eller opdaterede samlede karrierestatistikker pr. kamp kan findes i officielle klub- og ligaopgørelser, men er ikke gengivet her ud over de nævnte, verificerede poster.