Harry Winks

Harry Billy Winks, født 2. februar 1996, er en engelsk fodboldspiller, der primært opererer som central eller defensiv midtbanespiller og i sommeren 2023 skiftede til Leicester City, hvor han straks etablerede sig som en nøglespiller på det hold, der i sæsonen 2023-24 sikrede sig direkte oprykning fra EFL Championship. Inden skiftet havde han tilbragt hele 21 år i Tottenham Hotspur – fra skoledreng til Champions League-finalist – og opnået over 200 førsteholdskampe for den nordlondonske klub. Winks har desuden repræsenteret England på samtlige ungdomslandshold og siden 2017 også på seniorniveau, hvor han har scoret én landskampsscoring.

Tidlige år og privatliv

Harry Winks er barn af forældrene Anita og Gary Winks og voksede op i Hemel Hempstead nordvest for London. Gennem sin mors familie har han spanske rødder, hvilket har bidraget til den tekniske inspiration, han selv ofte har nævnt i interviews. Han gik på Cavendish School i hjembyen og var som dreng indædt Tottenham-fan; allerede som seksårig blev han taget med på White Hart Lane til sin første kamp, og fascinationen af klubben satte skub i en tidlig fodbolddrøm.

Talentet blev opdaget, da han blot fem år gammel deltog i en sommerlejr, der blev afholdt af en Tottenham-træner i St Albans. Det førte til en invitation til klubbens udviklingscenter og umiddelbart derefter optagelse i Tottenhams akademi, som han altså tilsluttede sig i samme alder. Venskaberne og den kontinuerlige skoling i klubben gjorde Spurs til et andet hjem for Winks, og det varede mere end to årtier, før han forlod organisationen som fuldt udvokset professionel.

I marts 2025 blev Winks far til en datter sammen med sin mangeårige partner, hvilket han offentligt har beskrevet som et af de største øjeblikke uden for banen.

Klubkarriere

Tottenham Hotspur

Efter solide ungdomsår begyndte Winks i 2013-14-sæsonen at træne regelmæssigt sammen med Tottenhams førstehold. Han sad første gang på Premier League-bænken 30. marts 2014 i en udekamp mod Liverpool. Få måneder senere, 27. juli 2014, underskrev han sin første professionelle aftale, og samme efterår – 27. november – fik han officiel debut, da han som 18-årig blev indskiftet i et Europa League-opgør mod FK Partizan, en kamp Spurs vandt 1-0 på hjemmebane.

I juli 2015 kom en kontraktforlængelse til 2018 (med mulighed for endnu et år), og trøjenummer 29 blev permanent tilføjet førsteholdstruppen. Hans Premier League-debut kom 27. august 2016 i et 1-1-opgør mod Liverpool, men gennembruddet fulgte for alvor 19. november 2016: Som starter mod West Ham United scorede Winks sit første Premier League-mål, udlignede til 1-1 og lagde dermed grunden til Tottenhams dramatiske 3-2-sejr. I januar 2017 spillede han sin første FA Cup-kamp, og i februar samme år forlængede han kontrakten til 2022.

Et alvorligt fald ind i Burnleys tekniske område 1. april 2017 resulterede i en ledbåndsskade i anklen og kostede ham resten af sæsonen, men han vendte stærkt tilbage efter sommeren. I efteråret 2017 startede han blandt andet en Champions League-kamp mod APOEL, hvortil Mauricio Pochettino omtalte ham som den «perfekte midtbanespiller». Yderligere ros fulgte efter en overbevisende præstation på Bernabéu mod Real Madrid, men gentagne ankelproblemer i november satte ham igen ud af spillet i flere måneder. Kort efter sæsonafslutningen landede han dog endnu en kontraktforlængelse, nu til 2023.

I 2018-19-sæsonen var han tilbage i startopstillingen. Han scorede et afgørende overtidsmål mod Fulham i januar 2019, og 1. juni 2019 var han med fra start, da Tottenham spillede Champions League-finale mod Liverpool – klubbens første af slagsen. I juli 2019 honor­erede Spurs hans udvikling med en femårig aftale.

På en kold novemberaften i 2020 noterede Winks sig for et spektakulært 54 yards langskudsmål mod Ludogorets Razgrad i Europa League; scoringen – én af de længste i turneringens historie – blev ifølge ham selv til på et «impulsivt» forsøg.

Udlejning til Sampdoria

For at sikre kontinuerlig spilletid valgte Tottenham i august 2022 at sende Winks på en etårig lejeaftale til Serie A-klubben Sampdoria med købsoption. Selvom han leverede stabile præstationer, rykkede genoveserne ned, og den permanente transfer blev ikke aktiveret, hvorefter spilleren vendte tilbage til Nordlondon.

Leicester City

1. juli 2023 tog Winks det definitive skridt væk fra barndomsklubben og skrev under på en treårig kontrakt med Leicester City for et beløb, der ifølge engelske medier lå omkring £10 millioner. Fra første spilledag beviste han sin værdi; han debuterede 6. august 2023 i en 2-1-sejr over Coventry City, og allerede 20. september nåede han en bemærkelsesværdig statistisk milepæl, da han gennemførte samtlige sine afleveringer i en 2-0-sejr ude mod Norwich City – samtidig med at han foretog flest pasninger af alle på banen.

28. oktober 2023 scorede han sit første ligamål for The Foxes, da han i det 80. minut sparkede bolden i mål fra distancen og sikrede en 2-1-sejr ude mod Queens Park Rangers. Winks blev hurtigt omdrejningspunkt på midtbanen, og hans kombination af pasningssikkerhed, presresistens og taktisk disciplin blev afgørende faktorer i Leicesters umiddelbare tilbagevenden til Premier League som vinder af Championship-rækken 2023-24. Hans indsats blev også honoreret med en plads på The Athletics «Championship Team of the Season».

Landskarriere

Winks har båret Englands farver på U17, U18, U19, U20 og U21-niveauer. Han var blandt andet med ved Mercedes-Benz Elite Cup i Tyskland i 2015 og debuterede for U21-landsholdet 14. november 2016 i en venskabskamp mod Frankrig.

2. oktober 2017 kom den første indkaldelse til A-landsholdet, og få dage senere spillede han fra start i 1-0-sejren ude mod Litauen – Englands afsluttende kvalifikationskamp til VM 2018. BBC-journalisten Phil McNulty udpegede Winks som banens bedste englænder den aften. En skadespause kostede ham en VM-deltagelse, men i oktober 2018 var han tilbage og imponerede i Nations League-braget mod Spanien, som England vandt 3-2 i Sevilla – spaniernes første hjemmenederlag i en turneringskamp siden 2003.

17. november 2019 scorede Winks sit første landskampsmål, da England besejrede Kosovo 4-0 i EM-kvalifikationen. Frem til november 2020 nåede han i alt 10 A-landskampe.

Spillestil

Winks opererer helst som deep-lying playmaker eller balancerende midtbanemand foran forsvaret, hvor han forsøger at kontrollere spillets tempo gennem korte, hurtige pasninger og intelligent positionering. Mauricio Pochettino har sammenlignet ham med spanske ikoner som Xavi og Andrés Iniesta og understreget, at hans kompetencer adskiller sig markant fra mere fysiske midtbanetyper som Victor Wanyama, Eric Dier eller Mousa Dembélé. Talksport bemærkede i forbindelse med hans gennembrud, at Winks – på grund af sin distributions-evne og tekniske ro – potentielt kunne blive en afgørende komponent for det engelske landshold.

Også tidligere Tottenham- og England-midtbaneprofil Danny Murphy har fremhævet ham. I 2018 udtalte Murphy, at det engelske landshold burde bygges op omkring Winks, blandt andet med reference til hans Champions League-optræden mod Real Madrid, hvor han – i kampene mod Luka Modrić og Toni Kroos – viste både mod, overblik og disciplin. ESPN-skribenten Ben Pearce pegede samme år på, at Winks tilbød den type dybtliggende playmaker, som engelsk fodbold ofte har savnet.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

• Tottenham Hotspur (2014-2023): 203 førsteholdskampe, 5 mål, inkl. startplads i Champions League-finalen 2019.
• Sampdoria (2022-2023, leje): En hel sæson i Serie A med fast spilletid, dog ingen permanent transfer pga. klubbens nedrykning.
• Leicester City (2023-): Fast mand i sæsonen 2023-24, der endte med Championship-titel og oprykning.
• England A-landshold: 10 kampe, 1 mål (senest opdateret november 2020).

Meritter

• Tottenham Hotspur
    • UEFA Champions League: sølv 2018-19
    • EFL Cup: sølv 2020-21
• Leicester City
    • EFL Championship: guld 2023-24
• Individuelt
    • The Athletic – Championship Team of the Season: 2023-24

Selv om Harry Winks stadig befinder sig i midt-tyverne, har han allerede oplevet både høje tinder og udfordrende skadesperioder. Hans karriere tegner dog til fortsat at udvikle sig, ikke mindst fordi hans evne til at diktere spillet fra midtbanen passer ideelt til den moderne, possession-orienterede tilgang, som mange klubber og landshold i stigende grad efterspørger.