Finn Azaz

Finn Azaz er en offensiv midtbanespiller født i september 2000, som gennem sin ungdomstid udviklede sig i West Bromwich Albions akademi og efterfølgende har opbygget sin professionelle karriere gennem en række udlån i de engelske ligasystemer, inden han i begyndelsen af 2024 skiftede permanent til Middlesbrough. Azaz har internationalt valgt at repræsentere Republikken Irland og har både ungdoms- og A-landskampe for landet bag sig. Der er enkelte uoverensstemmelser i offentligt tilgængelige oplysninger om hans nøjagtige fødselsdato og hans nuværende klubtilhørsforhold, hvilket omtales nedenfor.

Tidlige år og baggrund

Azaz blev ifølge de tilgængelige oplysninger født i Westminster i London og er af blandet irsk og israelsk afstamning. Familien flyttede til Birmingham, da han var omkring 15 måneder gammel, og han gik i skole i lokalområdet, først på Kings Heath Primary School og senere på King Edward's School. Akademisk præsterede han markant i sine skoleeksamener: han opnåede ifølge kilderne ni A* til GCSE-eksamener samt to A-levels i fransk og business, som han gennemførte som stipendiat tilknyttet West Bromwich Albion.

Efter A-levels fortsatte Azaz sine studier i sprog med fransk og spansk, et valg han har omtalt som værende motiveret af personlige udviklingsinteresser. Sideløbende med skolegangen begyndte hans fodboldmæssige udvikling i en professionel klubkontekst, idet han som niårig blev optaget i West Bromwich Albions ungdomsafdeling.

Klubkarriere

West Bromwich Albion og tidlige udlån

Finn Azaz kom gennem ungdomsrækkerne i West Bromwich Albion og blev i seniorregi sendt ud på lån for at opnå førsteholdserfaring. I august 2020 blev han udlejet til Cheltenham Town, hvor han i september 2020 fik sin professionelle debut i en EFL Cup-kamp, en 1-0-sejr over Peterborough United, og senere samme måned scorede han sit første professionelle mål i cupturneringen i et 3-1-tab mod Millwall fra Championship.

Aston Villa og udlån til Newport County

I juli 2021 skiftede Azaz klub og underskrev kontrakt med Aston Villa, men blev straks sendt ud på sæsonlangt lån til Newport County for 2021/22-sæsonen, et skridt der var ment til at give ham kontinuerlig spilletid på seniorniveau. For Newport debuterede han i en EFL Cup-sejr på 1-0 over Ipswich Town den 10. august 2021, hvor han leverede en assist til kampens eneste mål, og han scorede sit første ligamål for klubben den 24. september 2021 i en 2-1-kamp mod Barrow.

Under opholdet i Newport gjorde Azaz sig bemærket ved at levere en række oplæg; i januar 2022 blev han belønnet med en pris som månedens unge spiller i ligaen efter tre assists i en periode, hvor holdet hentede betydelige point, og ved EFL Awards 2022 blev han anerkendt som League Two Young Player of the Season og indlemmet i League Two Team of the Season sammen med holdkammeraten Dom Telford, hvilket understreger hans indflydelse i ligaen den sæson.

Plymouth Argyle - to lån og skadesperiode

I juli 2022 fornyede Azaz kontrakten med Aston Villa og blev udlejet til Plymouth Argyle for sæsonen 2022/23. Han fik en lovende start i Plymouth, idet han på sin debut den 30. juli 2022 scorede i en 1-0-sejr over Barnsley. Senere i sæsonen, den 25. oktober 2022, pådrog han sig en alvorlig ankelskade i en 2-1-sejr over Shrewsbury Town, en skade som ifølge rapporter ventedes at holde ham ude i over to måneder. Efter genoptræning vendte han tilbage til startopstillingen den 21. januar 2023 og bidrog ved sin comebackkamp med to assists i en 4-2-sejr over Cheltenham Town.

Efter at være vendt tilbage til Aston Villa blev han igen udlejet til Plymouth for sæsonen 2023/24, efter at have forlænget sin kontrakt med Villa i begyndelsen af august 2023; denne anden låneperiode blev imidlertid afbrudt i januar 2024, da han blev indkaldt tilbage til sin ejermand.

Middlesbrough

Den 5. januar 2024 skiftede Azaz permanent til Middlesbrough i Championship for en sum, som ikke blev offentliggjort. Overgangen markerede et skridt op i stabilitet for ham, idet han nu var fast knyttet til en klub i den næstbedste engelske række. I november 2024 opnåede han bemærkelsesværdig form ved at notere sig for fem mål og fire assists i løbet af seks kampe, en præstation der resulterede i, at han blev kåret som EFL Championship Player of the Month for november 2024, en individuel udmærkelse som fremhæver hans offensive bidrag i den periode.

Oplysninger om senere klubskifte

Der forekommer forskelle i tilgængelige oplysninger om Azaz’ klubtilhørsforhold efter hans tid i Middlesbrough; i nogle opgørelser angives han fortsat som Middlesbrough-spiller med statistikker ajourført i foråret 2025, mens andre kilder rapporterer, at han den 29. august 2025 underskrev en fireårig kontrakt med Southampton for et rapporteret beløb på omkring £12 millioner plus mulige tillægsydelser og at han debuterede for Southampton den 30. august 2025 i en 2-2-kamp mod Watford. Disse oplysninger er modstridende i de fremførte kilder, og derfor bør den præcise klubstatus på et givet tidspunkt afklares med de seneste officielle meddelelser fra klubberne eller ligaen.

Landsholdskarriere

Azaz blev første gang udtaget til Republikken Irlands U21-landshold i september 2022 og fik sin U21-debut den 27. september 2022 i et kvalifikationsopgør til U21-EM mod Israel, en kamp der sluttede 0-0, men hvor Irland efterfølgende tabte på straffespark i afviklingen af playoff-situationen. Hans præstationer på ungdomsniveau førte til, at han i marts 2024 modtog sin første indkaldelse til Irlands A-landshold i forbindelse med venskabskampe mod Belgien og Schweiz; han fik sin seniordebut den 26. marts 2024, hvor han kom ind som indskifter i et 1-0-nederlag til Schweiz på Aviva Stadium.

Den 20. marts 2025 scorede Azaz sit første mål for Republikken Irland i en 2-1-sejr på udebane mod Bulgarien i UEFA Nations League 2024/25-relegationsspil, et mål som markerer en vigtig milepæl i hans internationale karriere. I enkelte opgørelser nævnes han desuden som modtager af FAI Young International Player of the Year for 2024, en individuel hædersbevisning som anerkender hans bidrag på landsholdsniveau blandt unge spillere.

Priser og anerkendelser

Som følge af sine præstationer i de engelske laverække og i Championship er Azaz blevet tildelt flere individuelle priser og indlemmet i sæsonhold:

• EFL League Two Young Player of the Season (2021/22) - anerkendelse for hans indsats i League Two under udlånssæsonen.
• EFL League Two Team of the Season (2021/22) - udnævnt sammen med holdkammeraten Dom Telford for sæsonens præstationer i League Two.
• EFL Young Player of the Month (januar 2022) - månedlig pris som belønning for hans bidrag i en periode i Newport County.
• EFL Championship Player of the Month (november 2024) - pris tildelt efter en periode med fem mål og fire assists i seks kampe for Middlesbrough.
• FAI Young International Player of the Year (2024) - nævnt i nogle opgørelser som en national anerkendelse af hans internationale udvikling.

Statistik og registreringer

Der findes detaljerede klub- og landsholdsstatistikker for Azaz i de forskellige oversigter, men de anvendte kilder er ajourført på forskellige tidspunkter. Enkelte kilder angiver klubstatistikker opdateret til maj eller september 2025, mens landskampsoptegnelser i andre oversigter er ajourført pr. marts eller september 2025. Af samme grund kan præcise kamp- og målantal variere afhængigt af, hvilken opgørelse man konsulterer, og for nøjagtighed bør man derfor altid kontrollere den seneste officielle statistik fra klub eller nationalt forbund.

Bemærkninger om modstridende oplysninger

Der er to primære områder, hvor de tilgængelige oplysninger ikke fuldstændigt stemmer overens: fødselsdatoen og Azaz' aktuelle klubtilhørsforhold. I nogle opgørelser angives hans fødselsdag som den 7. september 2000, mens andre angiver den 8. september 2000. Ligeledes angiver enkelte oversigter ham fortsat som spiller for Middlesbrough frem til foråret 2025, mens andre rapporterer et efterfølgende skifte til Southampton i slutningen af august 2025 og endda en debut for denne klub den 30. august 2025. Disse uoverensstemmelser er noteret her uden forsøg på at favorisere den ene oplysning frem for den anden; for at fastslå de mest korrekte og opdaterede forhold anbefales det at konsultere officielle klubmeddelelser eller nationale registrationslister.