Ezri Konsa

Ezri Ngoyo Konsa, født 23. oktober 1997 i Newham i det østlige London, er en engelsk professionel fodboldspiller med rødder i DR Congo og Angola. Han optræder primært som midtstopper, men har også demonstreret sin alsidighed ved lejlighedsvis at vikariere som højre back og endda på midtbanen. Konsa er i dag kontraktbundet til Aston Villa i Premier League, hvor han gennem flere sæsoner har etableret sig som en nøglespiller i klubbens forsvar. Internationalt har han repræsenteret England på samtlige ungdomsniveauer, vundet både U-20-VM og Toulon-turneringen, og i foråret 2024 tog han det sidste skridt op på seniorlandsholdet.

Tidlige år

Ezri Konsa voksede op i bydelen Newham, et område præget af stor mangfoldighed i det østlige London. Hans far er fra Den Demokratiske Republik Congo, mens moderen har angolansk baggrund. Barnetiden bar præg af fodboldglæde; han var ivrig tilhænger af Tottenham Hotspur og tilbragte skolegangsdagene på Cumberland Sports College, der er kendt for at fremme talentudvikling inden for sport.

Karrieren tog sine allerførste skridt i det lokale Sunday League-hold Senrab, et berømt østlondonisk talentklubhus, hvor mange engelske landsholdsspillere har slået sine folder. Herfra blev Konsa som 11-årig optaget på Charlton Athletics akademi, hvilket lagde fundamentet til den professionelle løbebane, der nu har bragt ham til øverste hylde i engelsk fodbold.

Klubkarriere

Charlton Athletic

I juli 2014 underskrev Konsa sin stipendieaftale med Charlton, og allerede 11. december 2015 blev han belønnet med en langvarig professionel kontrakt. Blot otte dage senere sad han for første gang på førsteholdsbænken i en Championship-kamp mod Burnley, men han måtte vente til næste sæson med at få sin officielle debut. Premieresæsonen 2015-16 endte med nedrykning til League One, men faldet i række gav den unge forsvarer en åbning.

Under sommerforberedelserne 2016 slog han døren ind til startelleveren og spillede sin første seniorkamp 9. august 2016 i Liga­cup-opgøret mod Cheltenham Town. I løbet af sæsonen 2016-17 samlede han 39 optrædener og demonstrerede en bemærkelsesværdig fleksibilitet ved også at blive anvendt som defensiv midtbanespiller og back. Den solide indsats indbragte ham klubbens pris som Årets Unge Spiller. I marts 2017 kvitterede Charlton for udviklingen med endnu en treårig aftale, og i sæsonen 2017-18 var Konsa på banen 47 gange, mens klubben nåede League One-playoffens semifinaler.

Brentford

Brentford hentede Konsa 12. juni 2018 på en treårig kontrakt med option for ét år ekstra. Overgangssummen blev ikke offentliggjort, men bredt rapporteret til cirka 2,5 millioner pund. I Championship-sæsonen 2018-19 etablerede han sig øjeblikkeligt som førstevalg i det centrale forsvar, og på sæsonens sidste spilledag nettede han sit første seniormål i en 3-0-sejr mod Preston North End.

Aston Villa

Efter Brentfords solide 2018-19-kampagne skiftede Konsa 11. juli 2019 til nyoprykkede Aston Villa. Skiftet forenede ham med manager Dean Smith og assistent Richard O’Kelly, som begge kendte ham indgående fra tiden i Brentford. Fuld af selvtillid scorede han allerede på sin debut 27. august 2019 i Liga­cuppen mod Crewe Alexandra.

I Premier League-regi sendte han 16. juli 2020 sin første ligakasse i nettet i en 1-1-kamp på Goodison Park mod Everton, og tidligere samme år havde han 21. januar serveret en afgørende assist til Tyrone Mings i en vital 2-1-sejr over Watford. Klubben kvitterede 2. april 2021 med en kontraktforlængelse frem til 2026, og blot otte måneder senere — 5. december 2021 — skrev han sig ind i klubbens historiebøger, da han som første Villa-forsvarer siden 2010 noterede sig for to mål i samme Premier League-opgør; det skete i 2-1-sejren mod Leicester City.

15. maj 2022 blev han ramt af en knæskade i et opgør mod Crystal Palace og gik glip af de sidste to kampe i 2021-22-sæsonen, men efter vellykket genoptræning var han tilbage til sæsonpremieren 6. august 2022 og genvandt omgående sin faste plads. Den gode formkurve førte til endnu en langvarig kontrakt 20. september 2023.

Med Aston Villas kvalifikation til Champions League kunne Konsa 15. april 2025 fejre sit første mål i turneringen — et vigtigt hovedstød i en 3-2-sejr over Paris Saint-Germain i kvartfinalen. Dermed cementerede han sin status som en af klubbens internationale profiler og viste, at hans udvikling fortsætter på allerhøjeste niveau.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Vejen ind på de engelske ungdomslandshold begyndte med U-20-holdet, hvor Konsa i 2017 var med til at vinde FIFA U-20-VM i Sydkorea. Hans eneste optræden kom som et sent indskiftet bidrag i semifinalen mod Italien, men trods det begrænsede minutantal blev han en del af en historisk triumf; England havde aldrig tidligere vundet turneringen.

Året efter blev han udtaget til U-21-truppen, der deltog i Toulon-turneringen i Frankrig. Her fik Konsa to kampe undervejs mod stærk international modstand, og England hjemførte trofæet efter finalesejr over Mexico. Senere på året — 11. oktober 2018 — åbnede han sin personlige landskampsmålkonto, da han scorede i en overbevisende 7-0-sejr mod Andorra i kvalifikationen til U-21-EM 2019. Selve slutrunden året efter bød dog kun på en enkelt indhop i gruppespillets sidste kamp.

Seniorlandshold

Det første rygte om en snarlig debut kom, da han 13. november 2023 modtog sin maiden-udtagelse til seniortruppen op til EM-kvalifikationskampene mod Malta og Nordmakedonien. Han fik ikke spilletid dér, men chancen kom 23. marts 2024 i en venskabskamp mod Brasilien på Wembley, hvor han blev sendt på banen efter 20 minutter. Selvom opgøret endte med et knebent 0-1-nederlag, markerede indskiftningen kulminationen på en årelang opstigning gennem de engelske ungdomsrækker.

Hans plads i truppen blev cementeret, da Gareth Southgate 6. juni 2024 udtog ham til den 26-mand store gruppe til UEFA Euro 2024. I ottendedelsfinalen mod Slovakiet fik han sine første turneringsminutter, idet han spillede hele den forlængede spilletids anden halvleg. Kvartfinalen mod Schweiz gav ham derpå chancen fra start, hvor han erstattede den karantæneramte Marc Guéhi. Konsa spillede 78 koncentrerede minutter, før han blev afløst af Cole Palmer, og England avancerede siden via straffesparkskonkurrence. Turneringen endte med sølv­medaljer til englænderne, Konsas første med det voksne landshold.

Spillestil og kendetegn

Selv om Konsa primært figurerer som højresidet midtstopper i en firebackkæde, er han kendt for at kunne glide ud som højre back og, når taktikken dikterer det, også skubbe frem som defensiv midtbanespiller — en alsidighed, han først demonstrerede allerede i Charlton-dagene. Han besidder stor fart på de første meter, hvilket hjælper ham i både dybdeløb og i en eventuel makkerordning med en mere fysisk orienteret forsvarskollega.

Hans ro på bolden gør ham værdifuld i opspillet fra bagkæden, mens hans timede tacklinger og evne til at læse spillet har givet ham ry for at være en pålidelig stopperskikkelse. Han er desuden stærk i hovedspillet, hvilket både ses defensivt og offensivt i dødboldssituationer — to mål mod Leicester City i december 2021 og Champions League-scoringen mod Paris Saint-Germain tjener som tydelige eksempler herpå.

Statistik (udpluk)

Nedenfor ses et kortfattet rids af Konsas mest markante sæsoner:

• 2016-17: 39 kampe for Charlton Athletic, kåret til klubbens Årets Unge Spiller.
• 2017-18: 47 kampe for Charlton, nåede League One-playoff-semifinalen.
• 2018-19: Fast starter for Brentford, debutmål mod Preston North End.
• 2020-21: Første Premier League-mål, kontraktforlængelse til 2026 hos Aston Villa.
• 2021-22: To mål i én PL-kamp (vs. Leicester), før knæskade satte ham ud i to ligakampe.
• 2024-25: Første Champions League-mål, fortsat fast inventar på Villa-holdkortet.

Alle data er opgjort frem til og med 25. maj 2025, hvor han rundede sin femte hele sæson i Premier League.

Meritter

Klub

• Aston Villa: Runner-up, EFL Cup 2019-20

Landshold

• England U-20: FIFA U-20 World Cup, 2017
• England U-21: Toulon-turneringen, 2018
• England: UEFA European Championship, sølv 2024

Individuelt

• Charlton Athletic Young Player of the Year: 2016-17

Fra barndomsbanerne i Senrab til Wembleys grønsvær og Champions League-aftener mod europæiske giganter har Ezri Konsa vist, at dedikation kombineret med teknisk kunnen og taktisk forståelse kan føre en ungdomsspiller til fodboldens mest prestigefulde scener. Med en lang aftale i Aston Villa, en nøglerolle i Gareth Southgates landsholdstrup og stadig flere milepæle foran sig fremstår han som en af sin generations mest spændende engelske forsvarsspillere.