Ethan Pinnock

Ethan Rupert Pinnock, født 29. maj 1993 i Lambeth i det sydlige London, har i løbet af en bemærkelsesværdig karriere udviklet sig fra at være ungdomsspiller på kant- og backpositionerne til at blive en af Premier Leagues mest pålidelige midterforsvarere. Efter en lærerig opvækst i non-league-miljøet hos Dulwich Hamlet og Forest Green Rovers slog han for alvor igennem i EFL-systemet med Barnsley, inden han i sommeren 2019 skiftede til Brentford, hvor han siden har været en afgørende brik på rejsen fra Championship til den engelske topdivision. På internationalt plan begyndte han med en enkelt optræden for England C, men har fra 2021 repræsenteret Jamaicas A-landshold.

Opvækst, familie og uddannelse

Pinnock voksede op i bydelen Thornton Heath i Croydon-området og er af jamaicansk afstamning på sin fars side, en baggrund der senere muliggjorde landsholdsdebuten for Jamaica. Fodbolden fyldte meget i familien: storebroderen Sol og fætteren Nyron Nosworthy har begge spillet på professionelt niveau, hvilket gav Ethan et naturligt forbillede og et miljø, hvor sporten blev taget alvorligt.

Han gik på Shirley High School og fortsatte herefter på Reigate College, før han i 2015 tog en bachelorgrad i idræt (Physical Education) fra University of Greenwich med karakteren 2:1. I årene, hvor han endnu ikke havde fuldtidskontrakt i den professionelle del af sporten, arbejdede han hos et sportsundervisnings- og coachingfirma, en erfaring der både gav indsigt i fysisk træning og styrkede hans formidlingsevner.

Klubkarriere

Dulwich Hamlet – de formende år

Efter at have tilbragt barndommen i Millwall-akademiet fra ni- til femtenårsalderen prøvede Pinnock kræfter med Fisher Athletic London, AFC Wimbledon og Glebe, inden han som teenager fandt fast grund under fødderne hos Dulwich Hamlet i Isthmian League. Han startede som venstre kant og senere venstre back, men en markant vækstperiode gjorde, at trænerstaben i løbet af 2010-11-sæsonen begyndte at omskole ham til midtstopper – en position han siden har gjort til sin egen.

Pinnock nåede at få en kort lejeaftale hos Holmesdale, hvor han via sin alsidighed blev benyttet på flere positioner, men det var tilbage i Dulwich Hamlet, at gennembruddet kom. Fra 2014-15-sæsonen bar han anførerbindet, og i både 2014-15 og 2015-16 blev han kåret til klubbens Årets Spiller. Han bidrog også til klubbens oprykning fra Division One South i 2012-13. Da han i juni 2016 sagde farvel til Champion Hill, stod han noteret for 195 førsteholdsoptrædener og 12 mål – imponerende tal for en spiller, der ovenikøbet havde skiftet position undervejs.

Forest Green Rovers – første trin på EFL-stigen

Den 21. juni 2016 tog Pinnock næste skridt og skrev under på en toårig aftale med Forest Green Rovers i National League. I en klub, hvor ambitionen tydeligt var at bryde barrieren til EFL, blev han straks fast mand i midterforsvaret. Han spillede i alt 45 kampe og nettede tre gange i løbet af debutsæsonen 2016-17, som kulminerede med sejr i National League-playoff-finalen. Dermed sikrede klubben sig for første gang i historien adgang til EFL, og for Pinnock blev det et synligt bevis på, at hans udvikling gik hurtigt fremad. Han forlod Gloucestershire-klubben et år før kontraktudløb i juni 2017.

Barnsley – gennembruddet i Football League

I slutningen af juni 2017 investerede Barnsley, dengang i Championship, over én million pund i at hente Pinnock til Oakwell – en handel der også udløste en videresalgsklausul på 100.000 pund til Dulwich Hamlet. Indledningsvis befandt han sig langt nede i hierarkiet, men skader til konkurrenterne i december 2017 og januar 2018 åbnede døren til startopstillingen. Han betalte hurtigt tilbage ved at score sine to første mål for klubben mod henholdsvis Reading og Sunderland omkring nytår. Trods personlige højdepunkter sluttede 2017-18 med nedrykning til League One og blot 15 optrædener for Pinnock, der selv døjede med mindre skader.

2018-19 blev diametralt anderledes. Midterforsvareren missede kun to kampe i hele sæsonen, lagde navn til et solidt defensivt fundament og hjalp Barnsley til direkte oprykning tilbage til Championship. Præstationerne indbragte ham både klubbens Player of the Year-pris og en plads på såvel PFA’s som EFL’s officielle League One Team of the Year. I alt nåede han 67 kampe og tre mål for “the Tykes”, inden han den 2. juli 2019 rykkede videre.

Brentford – fra Championship-aspirant til Premier League-profil

2019–2021 – etablering og oprykning

Samme dag som afskeden med Barnsley skrev Pinnock under på en treårig aftale (med option for yderligere ét år) hos Brentford. Prisen blev rapporteret til omkring tre millioner pund. Efter to-tre måneder som rotationsspiller tiltvang han sig i november 2019 en fast plads ved siden af kaptajn Pontus Jansson, og hans præstationer efter genstarten af sæsonen i sommeren 2020 gav ham en nominering til PFA Fans’ Player of the Month. Debutsæsonen i det vestlondonske endte med 40 optrædener og to scoringer, men kulminationen – playoff-finalen på Wembley – resulterede i et nederlag.

I den efterfølgende sæson blev Pinnock nærmest selvskreven i Thomas Franks startopstilling, og før november 2020 var omme, belønnede klubben ham med en femårig kontraktforlængelse. Sæsonen 2020-21 førte til skelsættende succes: Brentford vandt playoff-finalen, Pinnock spillede 48 kampe, scorede to mål og kom på sæsonens PFA Championship Team of the Year. Den længe ventede Premier League-debut blev dermed en realitet for både klub og spiller.

2021–2024 – Premier League, skader og anerkendelser

Allerede fra første spilledag i 2021-22 var Pinnock fast starter i Premier League. Den 25. september 2021 headede han et vigtigt mål ind i 3-3-opgøret mod Liverpool – hans første scoring i Englands øverste række. Han spillede de første 35 ligakampe, før en hamstringskade mod Watford den 16. april 2022 satte en brat stopper for sæsonen.

En ny udfordring ventede i sommeren 2022, hvor en knæskade kostede hele preseason og de første to måneder af 2022-23-kampagnen. Efter tilbagekomsten var han atter blandt de mest benyttede spillere og sluttede sæsonen med 31 kampe og tre mål, mens Brentford helt frem til sidste spillerunde var i spil til europæisk kvalifikation. På selve aftenen før sæsonafslutningen offentliggjorde klubben endnu en kontraktforlængelse, denne gang til 2027.

I 2023-24 viste tallene, hvor dominerende han er i luftspillet: ingen anden Premier League-spiller vandt flere hovedstødsdueller eller foretog flere clearinger i kalenderåret 2023. Han startede 23 af de første 24 kampe, indtil en ankelskade i februar 2024 holdt ham ude i omkring to måneder. Sæsonen endte med 31 optrædener og to mål, og fansene stemte ham til Brentford Supporters’ Player of the Year.

2024 – nu – fortsat nøglespiller og nye udfordringer

I begyndelsen af 2024-25-sæsonen fortsatte makkerskabet med Nathan Collins i midterforsvaret uforstyrret, men i december 2024 ramte uheldet igen, da en hamstringskade medførte seks ugers pause. Efter seks kampe som starter efter comeback blev han for første gang i Brentford-tiden henvist til bænken. Han sluttede sæsonen med 23 ligakampe og to scoringer – et tal, der trods afbrækket understreger hans betydning over en længere årrække.

Landskampskarriere

Pinnocks første oplevelse med international fodbold kom i oktober 2016, da han som non-league-spiller blev udtaget til England C, hvor han i november samme år spillede hele kampen i en 2-1-sejr mod Estland U23.

Da det jamaicanske fodboldforbund i marts 2021 ønskede at styrke truppen med England-fødte spillere af jamaicansk oprindelse, blev Pinnock indkaldt til en venskabskamp mod USA. Han startede inde og spillede 64 minutter i 1-4-nederlaget. Han var med i den foreløbige bruttotrup til Gold Cup 2021, men kom ikke med i den endelige 23-mandsliste, og til Gold Cup 2023 var han på papiret udtaget, men rejste aldrig af sted.

Tingene ændrede sig i 2024, hvor han indgik i Jamaicas Copa América-trup og startede samtlige gruppekampe. Året efter, i 2025, var han omsider med til en Gold Cup-slutrunde, hvor han igen var på banen i alle kampe, inden holdet måtte forlade turneringen efter gruppespillet.

Spillestil og styrker

I rollen som midterforsvarer har Pinnock især profileret sig på sin fysik, sin timing i hovedstødsdueller og sin evne til roligt at bygge spillets første fase op fra bagkæden. Statistikken for 2023 demonstrerer tydeligt, hvor meget han dominerer luftrummet: flest vundne hovedstødsdueller og flest clearinger i hele Premier League. Trods sin højde viser han også mobilitet nok til at dække større områder, og perioden som kant- og backspiller i ungdomsårene har givet ham en naturlig forståelse for spillet bredt i banen.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

Tallene nedenfor omfatter kun seniorkampe, som de fremgår af offentligt tilgængelige kampdata frem til 25. maj 2025.

• Dulwich Hamlet: 195 kampe – 12 mål
• Forest Green Rovers: 45 kampe – 3 mål
• Barnsley: 67 kampe – 3 mål
• Brentford: 208 kampe – 12 mål

Dermed har han samlet set passeret 500 seniorkampe, et markant pejlemærke for en spiller, der tilbragte sine formative år uden for ligasystemet.

Meritter og individuelle priser

• Dulwich Hamlet: Isthmian League Division One South-mester 2012-13
• Forest Green Rovers: Vinder af National League-playoffs 2017
• Brentford: Vinder af Championship-playoffs 2021

Individuelt er Pinnock hædret adskillige gange:

• Dulwich Hamlet Supporters’ Player of the Year: 2014-15
• Dulwich Hamlet Players’ Player of the Year: 2014-15 og 2015-16
• Barnsley Player of the Year: 2018-19
• Barnsley Player of the Month: december 2018
• PFA & EFL League One Team of the Year: 2018-19
• PFA Championship Team of the Year: 2020-21
• Brentford Supporters’ Player of the Year: 2023-24

Privatliv

Uden for banen er Ethan Pinnock beskrevet som en reflekteret person med interesse for uddannelse, trænergerning og samfundsrelaterede projekter. Kombinationen af akademisk baggrund og praktisk erfaring som coach har givet ham et solidt fundament, der kan vise sig værdifuldt, når den aktive karriere engang går på hæld. Hans jamaicanske rødder betyder meget for ham, hvilket også afspejles i valget af landshold, og familien spiller fortsat en central rolle i hans liv.

Med en karriere, der spænder fra non-league til Premier League og fra England C til Copa América, fremstår Ethan Pinnock som et eksempel på, hvor langt vedholdenhed, taktisk forståelse og fysisk styrke kan føre en fodboldspiller, selv når vejen til toppen begynder uden for de store akademiers rampelys.