Elliott Hewitt

Elliott Jack Hewitt (født 30. maj 1994 i Rhyl, Denbighshire, Wales) er en walisiske fodboldspiller, der primært spiller som forsvarer, men også kan udfylde roller på midtbanen og i visse tilfælde som kantspiller. Han har gennem sin karriere repræsenteret en række engelske klubber på alle niveauer i det professionelle ligasystem, fra sin ungdomstid i Macclesfield Town til senest Mansfield Town, og har desuden repræsenteret Wales på ungdomsniveauer op til under 21 år.

Tidlige år og ungdomskarriere

Hewitt er født i Rhyl i det nordøstlige Wales, og han kom tidligt ind i den engelske klubstruktur gennem Macclesfield Towns ungdomsakademi, hvor han tog de første skridt i retning af en professionel karriere. I 2010 fik han sin første professionelle kontrakt med Macclesfield Town efter at være rykket op fra ungdomsrækkerne, og han fik dermed officiel status som professionel spiller allerede som teenager.

Klubkarriere

Macclesfield Town

Hewitt debuterede for Macclesfield Towns førstehold i den sidste kamp i sæsonen 2010-11, den 7. maj 2011, hvor holdet spillede 1-1 mod Hereford United på Moss Rose. I den efterfølgende sæson 2011-12 indledte han som førstevalg på højrebackpositionen og blev således en fast del af holdets startopstilling i League Two som ung professionel.

Ipswich Town

Den 30. maj 2012 underskrev Hewitt en treårig kontrakt med Ipswich Town, og blev dermed tilknyttet en klub, der historisk har spillet i de højere niveauer af det engelske ligasystem. Selvom han i denne periode arbejdede sig tilbage fra en hofteimpingement, deltog han i holdets pre-season-turné til Holland sammen med førsteholdstroppen, hvilket viser, at trænerstaben så ham som en nær fremtidig option i truppen.

Udlån til Gillingham

I november 2013 rykkede Hewitt på en kortvarig låneaftale til League One-klubben Gillingham, idet han i første omgang blev udlejet på en 28-dages kontrakt fra Ipswich. Låneopholdet blev indledningsvis forstyrret af en skade i begyndelsen af december, men senere på året, den 31. december, vendte han tilbage til Gillingham på en ny låneaftale, hvilket indikerer, at klubben fortsat så værdi i hans tilstedeværelse, når han var fit.

Udlån til Colchester United

I oktober 2014 blev Hewitt udlejet til Colchester United for en måned for at give ekstra valgmuligheder i forsvarskæden. Efter at være blevet indkaldt tilbage til Ipswich ved første låneopholds udløb, returnerede han kort tid efter til Colchester for en anden periode. I løbet af sit ophold dér blev hans offensive kvaliteter og fart udnyttet ved, at manager Tony Humes i stigende grad brugte ham som kantspiller frem for udelukkende som forsvarer. Dette skift i rolle kulminerede i hans første seniorscoring: den 10. januar 2015 scorede Hewitt mod Peterborough United efter et sololøb fra egen banehalvdel og en afslutning fra cirka 20 yards.

Notts County

I 2015 forlod Hewitt Ipswich og skrev kontrakt med Notts County, hvor han i løbet af fire sæsoner opnåede over hundrede førsteholdskampe. Hans tid i klubben var relativt langvarig i forhold til hans tidligere kortere låneophold, og han blev en etableret del af truppen i denne periode. Han forlod Notts County ved udgangen af sæsonen 2018-19, da klubben valgte at frigive ham fra kontrakten.

Grimsby Town

Efter afgangen fra Notts County skrev Hewitt kontrakt med Grimsby Town i 2019, og over to sæsoner for klubben nåede han at spille 66 kampe. Dette viser, at han fortsat var en regelmæssigt benyttet spiller på seniorniveau, hvor han bidrog til truppens stabilitet i de respektive sæsoner, han tilbragte i klubben.

Mansfield Town

I 2021 blev Hewitt spiller for Mansfield Town, og han er siden blevet en del af klubbens trup. Ifølge tilgængelige oplysninger spillede han fortsat for Mansfield, og i 2022 blev han kåret som klubbens Player of the Year. Senere bidrog han til, at klubbens hold opnåede en tredjeplads og dermed oprykning fra EFL League Two i sæsonen 2023-24. Endvidere meddelte klubben den 7. maj 2025, at man havde aktiveret en option og forlænget hans kontrakt, hvilket indikerer, at han fortsat var en del af klubbens planer.

Landsholdskarriere

Hewitts internationale erfaring kommer fra ungdomslandsholdene for Wales. Han opnåede skolelandsholds-honorer tidligt i sin karriere og blev i juli 2011 indkaldt til Wales' U17-landshold til Four Nations Tournament i Falkenberg, Sverige, hvor han startede i alle tre kampe mod henholdsvis Island, Norge og Sverige. Hans præstationer i denne turnering førte til, at Brian Flynn tog ham med på standby til Wales' U21-mandskab til en kamp mod Ungarn U21 den 10. august 2011; Hewitt kom i kamp som halvlegserstatning for David Stephens i en kamp, som Wales tabte 2-1. Senere, i januar 2013, blev han igen udtaget til Wales U21-truppen for en venskabskamp mod Island den 6. februar 2013, hvilket viser, at han var en tilbagevendende profil i de walisiske ungdomslandshold.

Spillerprofil

Elliott Hewitt beskrives i karrierens forskellige faser som en fleksibel spiller, der primært er brugt som forsvarer, særligt på højrebacken, men som også har evner til at blive brugt på midtbanen og som kant. Hans speed og offensive tilbøjeligheder er blevet fremhævet, især i perioder hvor trænere har valgt at udnytte hans løbeevne fremadrettet fra fløjene. Scoringen for Colchester, et sololøb fra egen halvdel, illustrerer hans kapacitet til at indgå i angrebsspil og få fremadrettede bidrag.

Statistik og meritter

Officielle kamp- og målnumre er opsummeret forskelligt i kilderne, men tilgængelige optællinger var opdateret til kampe spillet pr. 7. april 2023 i de materialer, der beskriver hans karrierestatistik. Blandt de individuelle og holdmæssige meritter kan nævnes, at han blev kåret til Mansfield Town Player of the Year i 2022, og at han var en del af det Mansfield-hold, som opnåede oprykning fra EFL League Two ved at slutte på tredjepladsen i sæsonen 2023-24.

Afsluttende bemærkninger

Elliott Hewitts karriere er kendetegnet ved tidlig professionel debut, fleksibilitet i spillepositioner og stabile perioder i flere klubber, hvor han har opnået fast spilletid. Hans internationale erfaring er koncentreret omkring Wales' ungdomslandshold, hvor han har været fast repræsenteret fra U17 til U21, og hans seneste år i klubfodbold har bragt både individuel anerkendelse og holdmæssige succeser.