Elliot Justham

Elliot Justham (født 18. juli 1990) er en engelsk professionel fodboldmålmand, der gennem sin karriere har spillet for en række klubber i det engelske non-league- og lavere liga-system, og som i begyndelsen af 2025 blev spiller for Maldon & Tiptree i Isthmian League Premier Division efter en længere periode hos Dagenham & Redbridge. Han er især kendt for at have etableret sig som første- eller andenvalgsmålmand i klubber på National League- og Conference-niveau, for at have oplevet både oprykning og flere kontraktforlængelser i sit professionelle forløb, samt for at være blevet udtaget til England C-landsholdet.

Tidlige liv og baggrund

Der er en mindre forskel i oplyste fødesteder i de tilgængelige kilder; nogle kilder angiver, at Justham er født i Dagenham i Greater London, mens andre angiver Barking som fødested, men de er begge lokaliseret i det østlige London-område og angiver den samme fødselsdato, 18. juli 1990. Udover sine tidlige år i lokalområdet arbejdet han i en periode ved siden af fodbolden, idet han mellem 2008 og 2013 kombinerede spil for semiprofessionelle klubber med nattevagter på London Underground, hvilket var en væsentlig del af hans liv som spiller før fuldtidsprofessionel kontrakt.

Klubkarriere

Tidlige klubber og opmærksomhed

I de første år af sin seniorkarriere spillede Justham for en række semiprofessionelle og non-league-klubber i og omkring London, hvor han ifølge tilgængelige oplysninger repræsenterede Waltham Forest (nogle kilder bruger betegnelsen Walthamstow), Leyton, Redbridge, Brentwood Town og East Thurrock United i perioden omkring 2008 til 2013, og i denne periode fik han også mulighed for prøvetræning hos klubber højere oppe i det engelske ligasystem, herunder Reading og West Ham United, hvilket indikerer, at hans evner blev bemærket af professionelle observationer.

Luton Town

Den 13. maj 2013 skrev Justham under for Luton Town på en to-årig kontrakt, hvilket var hans første kontrakt med en klub på Conference Premier-niveau (nu National League), og hans første sæson i klubben var primært præget af kampoptrædener i cupturneringer frem for i ligaen; i den sæson spillede han to kampe i FA Cup'en, fem i FA Trophy og tre i Bedfordshire Senior Cup, hvoraf en var finalen, som endte med et 2-1-nederlag til Biggleswade Town.

I sæsonen 2014-15 fik Justham sit gennembrud i ligaen som følge af en skade til klubbens ordinære førstemålmand Mark Tyler, hvilket førte til at han stod i målet i de sidste 15 ligakampe af sæsonen; i denne periode leverede han flere solide præstationer, holdt fem clean sheets og blev ifølge rapporter genstand for interesse fra klubber i League One, herunder Bradford City og Gillingham. Den 23. april 2015 forlængede han sin kontrakt med Luton med yderligere to år.

I 2015-16-sæsonen indledte Justham sæsonen i startopstillingen mod Accrington Stanley, en kamp der sluttede 1-1, og han blev senere indskiftet som ottende minutters markør i en kamp mod Cambridge United den 16. januar 2016, som endte 0-0 og var Nathan Jones' første kamp som manager. Tyler's tilbagevendende skadesproblemer betød, at Justham oplevede en længere periode som førstevalg, men da Tyler vendte tilbage, og efterfølgende da Luton hentede Jonathan Mitchell på lån, bevægede Justham sig mellem start- og andentrupsroller, og i sidste ende fik han spillet i de sidste syv kampe efter at Mitchells lån blev afbrudt, hvilket bragte hans samlede antal optrædener for sæsonen op på 17. Efter sæsonens afslutning blev han frigivet fra klubben ved gensidig enighed, selv om han havde et år tilbage af sin kontrakt.

Dagenham & Redbridge

Den 31. maj 2016 underskrev Justham en to-årig kontrakt med Dagenham & Redbridge, der netop var rykket ud af Football League og ind i National League, og han debuterede for klubben på åbningsdagen af 2016-17-sæsonen i en 3-0 sejr over Southport på hjemmebane. Hans periode i klubben kom til at vare i flere sæsoner, og han skrev under på en ny to-årig kontrakt i maj 2019, hvilket vidner om klubbens tillid til hans rolle i truppen.

I juli 2023 blev Justham udpeget som klubkaptein af manager Ben Strevens, en rolle der afspejler både hans erfaring i truppen og hans status internt i klubben som en ledende figur på og uden for banen. Den 7. februar 2025 forlod han Dagenham & Redbridge ved gensidig enighed, og i samme forbindelse blev han tildelt en testimonialkamp i anerkendelse af sin indsats og bidrag til klubben.

Maldon & Tiptree

Kort efter afskeden fra Dagenham & Redbridge blev det offentliggjort, at Justham den 11. februar 2025 havde tilsluttet sig Maldon & Tiptree, der spiller i Isthmian League Premier Division, på en såkaldt "long-term contract". Denne tiltrædelse markerer næste trin i hans karriere og viser, at han fortsætter som aktiv spiller på non-league-niveau.

Landsholdskarriere

På det internationale niveau blev Justham i marts 2024 udtaget til England C, det landshold der repræsenterer England med spillere fra non-league-systemet, og han fik sin debut for England C den 19. marts 2024 i en kamp mod Wales C på Stebonheath Park, en kamp som England C tabte 1-0.

Meritter og bemærkelsesværdige begivenheder

En væsentlig meritet i Justhams karriere er, at han som del af Luton Town-truppen vandt Conference Premier-titlen i sæsonen 2013-14, hvilket resulterede i oprykning for klubben; hans rolle i klubben i den periode bestod primært af cupkampe i den første sæson og senere ligakampe som følge af skadesbetinget rotation i målvagtjansen.

Derudover er det værd at bemærke de personlige omstændigheder i hans tidlige karriere, hvor han kombinerede arbejde på London Underground med fodbold på semi-professionelt niveau, en situation som ofte kræver både fleksibilitet og engagement for at kunne forene arbejde og sportslige ambitioner.

Statistik og opdatering

Officielle kamp- og målmandsstatistikker for Justham er løbende registreret op til den 15. februar 2025 ifølge tilgængelige opgørelser, men i denne oversigt er specificerede totalsummer for kampe eller clean sheets ikke listet her; for præcise tal bør man konsultere klubbernes eller officielle statistiktjenesters løbende opgørelser.

Bemærkninger om kilder og uoverensstemmelser

Der findes mindre uoverensstemmelser mellem tilgængelige oplysninger, eksempelvis omkring den nøjagtige angivelse af Justhams fødested (Dagenham versus Barking) og betegnelsen af en af de tidlige klubber (Waltham Forest versus Walthamstow i enkelte kilder), men fødselsdatoen 18. juli 1990, hans rolle som målmand, og de hovedtræk i klubkarrieren-herunder kontrakterne med Luton Town og senere Dagenham & Redbridge samt skiftet til Maldon & Tiptree-fremstår konsekvent i de tilgængelige oplysninger.