Eliot Matazo

Eliot Matazo, født 15. februar 2002 i Woluwe-Saint-Lambert i Bruxelles-regionen, har på kort tid markeret sig som en teknisk dygtig, boldfast og arbejdsom midtbanespiller, der med et roligt blik for spillet først brød igennem i Ligue 1 med AS Monaco og siden tog springet til engelsk fodbold hos Hull City i Championship. Hans karriereforløb rummer allerede både tidlige gennembrud, afgørende mål, disciplinære lærestreger, en udenlandsk lejeaftale og – desværre – en alvorlig knæskade, og den samlede fortælling om den unge belgier viser en spiller, der trods skiftende roller formår at sætte sit præg, når chancen byder sig.

Baggrund og tidlige år

Eliot Matazo er født og opvokset i den østlige del af Bruxelles, hvor de tætbebyggede kommuner har fostret flere belgiske talenter gennem tiden. Allerede som barn blev han kendt for sin sikkerhed på bolden, sin evne til at vende hurtigt under pres og sin store løbekapacitet – egenskaber, der senere skulle gøre ham attraktiv for et akademi på absolut topniveau.

Der hersker visse uoverensstemmelser omkring forældrenes nationale rødder: nogle kilder hævder, at begge forældre har kongolesisk oprindelse, mens andre anfører, at faderen har både kongolesisk og madagassisk baggrund, og at moderen er fra Kenya. Uanset den præcise etniske sammensætning har hans flerkulturelle opvækst givet ham mulighed for at identificere sig bredt, men han har sportsligt valgt at repræsentere Belgien på ungdomslandsholdene.

Klubkarriere

Udviklingsårene og debuten i AS Monaco

Matazo tog det afgørende skridt til professionel fodbold, da han i Riviera-klubben AS Monaco blev indlemmet i førsteholdstruppen. Den 27. september 2020 fik han debut i Ligue 1 i en kamp mod RC Strasbourg. At trænerstaben valgte at sætte den dengang blot 18-årige belgier ind i ligaens startfase, vidnede om stor tillid til hans taktiske disciplin og tekniske færdigheder.

Debutsæsonen bød dog også på modgang. Den 23. december 2020 – kun få måneder efter debuten – pådrog han sig et direkte rødt kort allerede efter 35 minutters spil i sin første kamp som starter mod AS Saint-Étienne. Episoden blev en lærestreg, men ligeså meget et symbol på det temperament og den kompromisløse tilgang, som ofte karakteriserer unge midtbanespillere, der skal finde balancen mellem aggressivitet og disciplin.

Trods den tidlige karantæne kom de positive højdepunkter hurtigt. I den 31. spillerunde assisterede han Kevin Volland efter et dribleraid, hvor han eliminerede tre modstandere fra FC Metz, og banede vejen for en overbevisende 4-0-sejr til monegaskerne. Og den 9. maj 2021 noterede han sig sit første Ligue 1-mål, da han skar afgørende ind i feltet og omsatte en smart aflevering fra Wissam Ben Yedder til 1-0-sejr ude mod Reims.

Rollefordeling og sporadiske indhop i sæsonen 2022-23

I sæsonen 2022-2023 var pladserne på Monacos centrale midtbane som udgangspunkt forbeholdt det velfungerende makkerpar Youssouf Fofana og Mohamed Camara. Matazo måtte indfinde sig med en tilværelse som roteringsspiller og stod ved vinterpausen noteret for ni optrædener. Alligevel formåede han at levere markante bidrag – eksempelvis som indskifter i det dramatiske Europa League-opgør mod Bayer Leverkusen i 16-delsfinalen.

Den 24. spillerunde af Ligue 1 gav ham endnu en startplads, denne gang på udebane mod Stade Brestois, og den 16. april 2023 kulminerede hans indsats med en scoring på hjørnespark mod FC Nantes. Disse præstationer understregede hans værd som stabil rotationsspiller og gav trænerteamet yderligere værktøjer i bestræbelserne på at variere midtbanen.

Indledning af sæsonen 2023-24

Ved starten af den følgende sæson fandt han sig atter på bænken, men allerede i åbningskampen mod Clermont gjorde han forskellen som indhopper. Med en præcis aflevering var han arkitekten bag Maghnes Akliouches første ligamål, der fuldendte holdets fjerde scoring. Denne form for kampafgørende indflydelse fra bænken cementerede hans ry som en spiller, der kan ændre kampbilledet på få minutter.

Udlejning til Royal Antwerp

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Matazo den 1. februar 2024 udlejet til Royal Antwerp frem til sæsonafslutningen. Opholdet varede et halvt år og tilbød nye erfaringer i den belgiske Jupiler Pro League, selv om detaljerne om præcist antal kampe og mål ikke er fuldt dokumenteret.

Permanent skifte til Hull City

Efter syv år i Monacos system traf han ved vintervinduet 2024-2025 beslutningen om at prøve kræfter med engelsk fodbold. Den 24. januar 2025 blev han præsenteret som ny spiller i Hull City, der udløste en ikke offentliggjort transfersum og tilbød ham en kontrakt, der løber til midten af 2028, med mulighed for forlængelse.

Debuten faldt samme aften i en 3-0-sejr ude mod Sheffield United, hvor han i det 55. minut erstattede Matt Crooks. Kun en uge senere markerede han sig foran tilskuerne på MKM Stadium ved at score efter blot seks minutters spil mod Stoke City – en kamp, der dog endte med 1-2-nederlag. I februar 2025 ramte modgangen igen, da en alvorlig korsbåndsskade (ACL) satte en brat stopper for sæsonen og krævede langvarig genoptræning.

Landskampskarriere

Matazo har i ungdomsårene repræsenteret Belgien fra U-landsholdsniveau og frem til U21. Det vidner om, at det belgiske fodboldforbund ser ham som en potentiel brik i fremtidens A-landshold. Der er dog endnu ikke registreret en debut for det øverste seniorlandshold.

Spillestil og position

Som primær defensiv eller central midtbane er Matazo kendetegnet ved sin kombination af boldsikkerhed, energisk pres og evnen til hurtigt at drive spillet frem efter bolderobringer. Hans lave tyngdepunkt giver ham et naturligt forspring i nærkampe, mens hans blik for den forløsende aflevering ofte sætter angreb i gang. Han har demonstreret sin nytte både som dybtliggende dirigent og som mere fremadrettet boks-til-boks-spiller, alt efter taktisk behov.

Statistik i klubkarrieren

De præcise samlede tal for kampe og mål opdateret til 25. februar 2025 fremgår ikke fuldstændigt i offentlig statistik. Hovedlinjerne er imidlertid:

• Ligue 1-debut: 27. september 2020 mod RC Strasbourg.
• Første Ligue 1-mål: 9. maj 2021 mod Reims.
• Første kamp for Hull City: 24. januar 2025 mod Sheffield United.
• Første mål for Hull City: 1. februar 2025 mod Stoke City.

Hertil kommer sporadiske optrædener i Europa League med Monaco samt kampe for Royal Antwerp i den belgiske liga, men eksakte opgørelser pr. klub og turnering kræver fortsat komplet offentliggørelse.

Privatliv

Matazo er vokset op i et flersproget miljø, hvor både fransk og andre sprog har været en naturlig del af hverdagen. Som nævnt er der divergerende beskrivelser af forældrenes præcise nationalitet, men båndene til det afrikanske kontinent spiller en central rolle for hans identitet. Han har siden de tidlige akademiår været kendt for en jordbunden tilgang til sit erhverv og har offentligt lagt vægt på familie og uddannelse som væsentlige støtter i udviklingen af hans karriere.

Fremtidsudsigter

Genoptræningen efter korsbåndsskaden tegner sig som næste store udfordring. Hvis han vender tilbage med samme eksplosivitet og ro på bolden, kan han fortsat udvikle sig til en vigtig figur i Hull Citys bestræbelser på at sikre sig en plads i det øverste lag af engelsk fodbold, og med en alder på blot begyndelsen af tyverne er tidsrammen langt fra udløbet for et muligt gennembrud på seniorlandsholdet.